Через пару дней стали известны кое-какие подробности происшествия, случай не типичный и долго был на слуху у обывателей, и в губернии, и в уезде. Мало того, что человек был в рамках губернии знаменитый, так и умер очень странно. Барина некто неизвестный застрелил в том самом яблочном саду, где он отдыхал после сытного обеда. Кто убийца, а никто… может быть его видел лишь телохранитель помещика, но тому видимо было не с руки давать показания следствию, да и найти его не могли – пустился после покушения в бега. Умер "гроза уезда" не сразу, три дня еще он протянул не приходя в сознание и даже успели вызвать к нему хирурга из губернии. Пациент был вовремя прооперирован, выжить ему это нисколько не помогло, за то теперь у следствия появилось заключение врача о причинах смерти, по тем временам редкое явление в провинции. Военные врачи подобные тяжелые огнестрельные ранения в грудь, в голову или в живот обычно не лечили вообще, лишь ограничивались очисткой раны и перевязкой, а там пусть сам "бог поможет", но тут работал гражданский и частнопрактикующийся специалист. Соблазненный высоким гонораром хирург рискнул, и сделал невозможное, но не повезло – результат оказался совсем не тот, что ожидали. На дворе начало века 19-го медицина еще сплошь и рядом действует вслепую и "на ощупь", иногда получаются удивительные вещи, но чаще всего – нет. Может быть поэтому огорченный врач и передал полицейскому чину извлеченную из тела Куролесова пулю – смотри представитель закона, вот этот металлический шарик его прикончил, а совсем не мой скальпель. В противном случае, если бы операция закончилась успешно и барин выжил, то лететь маленькому кусочку свинца в мусорное ведро и вряд ли тогда он сумел вызвать такую "лавину событий".

Вскоре в канцелярию 13-го егерского полка явился, бережно сжимая в руке маленький сверток, представитель уездных властей – исправник, и попросил провести экспертизу, других оружейных мастеров в городе не имелось, поэтому пришлось прибегнуть к услугам швейцарца Бауэра. Чиновник, надо сказать, к тому времени был уже другой, его знаменитого предшественника – Упырька наконец убрали в губернию с повышением в чине, так он решительно всей администрации опротивел своей тупой кровожадностью. Городничий, после ряда происшествий с участием этого "иероя", счел за лучшее от него избавится, такие типы уже не "держат в покорности" крестьян, а как бы не наоборот ли, не провоцируют их на восстание.

Чины полиции на проверку оказались не такими уж непроходимо тупыми, как принято считать в народе, они сразу же обратили внимание, что на свинцовом шарике имеются какие-то странные не то борозды, не то засечки и решили выяснить природу этого необычного явления. Александр, случайно забежавший в мастерскую, не удержался и "одним глазком" взглянул на ту самую знаменитую пулю, что впоследствии причинила всему полку массу неприятностей. Такое впечатление, что свинцовый шарик, прежде чем навсегда покинуть "родной" ствол основательно проехался по нарезам, оставившим на его поверхности заметные следы. К такому же выводу пришел в итоге и оружейник Бауэр, Куролесова уложили из оружия, имеющего в стволе винтовые нарезы, в этом сомнений нет. Странно вдвойне, особенно если вспомнить, что единственный штуцер из коллекции покойного помещика уже второй месяц лежит под печатями в ящике вместе с остальными вещественными доказательствами. Для российской, того далекого времени, провинции любой нарезное оружие – экзотика, хорошо если пяток таких наберется у местных помещиков во всей губернии. Тут же еще и наложились два крайне редких события: подстрелили барина, что уже само по себе уникальное происшествие со времен восстания Пугачева и применили для этого необычное орудия преступления – штуцер, или может быть пистолет с нарезным стволом. Преступника никто из многочисленной дворни отставного майора не видел, поэтому полиция посчитала, что неизвестный стрелок поразил свою жертву издалека, с приличного расстояния и скорее всего – из укрытия. Для исправника честь – честью, составили официальное заключение заверенное печатью командира полка, теперь есть и первая "зацепка" для следствия.

Информация о происшествии с Куролесовым, вместе со всеми подробностями вплоть до калибра пули, угодила в сводку, что губернатор еженедельно отправляет в Петербург. И вот тут местная Фемида в первый раз сильно прокололась, очень уж хотелось полицейским продемонстрировать, что они в провинции "не лаптем щи хлебают", слишком уж много лишних фактов сообщили они "наверх".

Дело в том, что царю всю эту "полицейщину" рассматривать не досуг, он занят вопросами более приоритетными, для него специальный человек делает выборку и туда в основном попадает разная забавная экзотика. А фраза "помещик К застрелен в своем имении из штуцера" эквивалентна в реалиях ХХ века следующему – "крупный бизнесмен на своей вилле сожжен лазером". В России по традиции батюшку-барина принято резать, иногда душить, бывают, что сжигают "любимого" вместе с особняком, но стреляют их добрые крестьяне крайне редко, а тут еще и из нарезного оружия уложили?

Далее началось следствие по делу, в Белоярцы прибыли полиция и судейские чиновники – целая спецкоманда и приступили они к привычной работе. За многие десятилетия у них уже это отработано до мелочей, даже протоколы допросов почти стандартные и отличаются лишь некоторыми незначительными деталями, обычно их заготавливают заранее, еще до начала следственных мероприятий, лишь фамилии и имена вписывают позднее. Подозреваемых нашли в первый же день, кастинг шел среди деревенских мужиков и парней исключительно по двум основным критериям: "Смотрит дерзко!" и "Мне его морда не понравилась!". Таким образом набрали человек пять потенциальных "убивцев" и пошло собственно дознание. Началось в понедельник, а к пятнице уже почти закончилось, двое задержанных во всем раскаялись и подписали признательные показания, ну… крестик там внизу подставили, неграмотные ведь у нас мужички и темные. Не обошлось и без неизбежных издержек, один из подследственных интенсивных допросов "не сдюжил" и умер от побоев, бывает… приходится постоянно идти и не на такие жертвы во имя торжества правосудия. Российская правоохранительная система (Александру всегда казалось, что в этом слове ошибка, надо писать "правоохрЕнительная", так вроде бы ближе по смыслу) на редкость эффективна, и местные борцы с преступность в очередной раз этот тезис доказали, сумев поймать злоумышленников в течении одной недели.

В день воскресный снова уходит отчет в Питер – преступников нашли и теперь их ждет праведный суд и жестокая кара, чтоб другим неповадно было своих помещиков убивать. Так бы оно может быть и вышло, но референт царя, зная о проявленном ранее патроном внимании к "делу Куролесова" не преминул включить в следующую подборку и материалы расследования… с ясного неба вдруг грянул гром.

Скачет не жалея коня из губернского города курьер с депешей, городничий срочно вызван "на ковер" к губернатору. Пришел и Санкт-Петербурга запрос, его императорское величество интересуется откуда у помещичьих крестьян взялось столь редкое для России оружие, и почему в ходе расследование этот самый злополучный "стюцер" так и нашли, и кто там у них за "Робин Гуда" отработал. Его можно понять, Россия все же не Швейцария, где у каждого второго мужика винтовка имеется с диоптрическим прицелом, у наших православных редко-редко и то одна какая-нибудь допотопная "флинта" захудалая с кривым стволом на целую деревню завалялась со времен Смуты. Что там сказал генерал городничему осталось за кадром, разговор шел за закрытыми дверями, но скорее всего было примерно так…

 – Твою мать, мудак, кто тебя за язык то тянул? Какого хрена ты про штуцер государю отписал? А я болван такой и не заметил подвоха! Теперь вот он спрашивает, а что изволите отвечать?