А как все хорошо начиналось… Под покровом темноты они быстренько прошмыгнув между сонных пикетов французов и незаметно добрались до указанного места. К тому времени как рассвело, прошли всего семь километров, но то по оврагам, то по болотам, в одном месте чуть не утонули в трясине. Поэтому вымотались изрядно и собственно к разведке приступили только после небольшого отдыха. Место для наблюдения выбрали на заросшей высоким кустарником возвышенности, откуда позиция французов просматривалась великолепно.

День стоял хороший ясный и Сашка отказался от услуг оптики целиком положившись на свое острое от природы зрение. Подзорную трубу он передал Григорию для наблюдения за дальними подступами к укрепленной деревне, а сам занялся нанесением на карту вражеских батарей и укреплений.

Похоже, что именно труба их и чуть не погубила, отблеск солнца от оптики заметил разъезд французских улан, и вот теперь эти кентавры пытаются прочесывать кусты в десяти шагах правее, а нижним чинам только и остается, что лежать затаившись под дерюжками, на которые Сашка нашил зеленые и черные тряпочки в подражание камуфляжу ХХ века.

"Банг-г-г!"  – еще одна пуля ударила в дерево в двух метрах от Александра. В кого уланы бьют непонятно, может просто пытаются спугнуть невидимого противника и выгнать на открытое место, а там в дело пойдут острые длинные сабли. Одна мысль бьется в голове – только бы ребята выдержали, не поддались гнетущему чувству страха, только не паника – тогда всем конец… Французы в расшитых шнурами зеленых и красных мундирах галдят уже чуть ли не над головой, одно спасение – спешиваться враги не собираются, настоящие кавалеристы не любят это проделывать без особой нужды.

Невыносимо, ужасно тягостно вот так вот лежать, полагаясь только на беспечность противника и на совершенство своей маскировки но иного выхода нет. Кажется, они все же уходят эти проклятые уланы, не иначе именно их разъезды и первую роту "спалили" в прошлый раз, наведя на егерей вражеский батальон вольтижеров. Нет – они остановились перед кустами, переговариваются, решают что делать дальше.

Александр осторожно изменил позу и сбросил чехол с винтовки, если враг вызовет для прочесывания кустов пехоту, то им конец. Но сначала он отправит к Аллаху, вон того красавчика офицера, уж очень рожа его смазливая унтеру не понравилась. Расстояние тут для выстрела из винтовки совсем небольшое, всего лишь двести шагов и сквозь диоптрический прицел француз виден преотлично, как на ладони. Взводить курок он пока не стал, если что это сделать недолго… стрелять не пришлось.

 – Слава богу, вернусь – напьюсь точно, в первый раз в жизни…  – ничего другого Сашка и пожелать не мог, доставшая всех кавалерия ни с чем уходит прочь, может быть решили, что ими только показалось, мало ли солнце отразилось от стекла битой бутылки? Так или иначе но уланы действительно уехали и теперь можно вернуться к прежним занятиям, только трубу у Гришки сперва он отнимет, если один раз повезло, второго может и не быть.

Старательно работая карандашом Сашка нанес на бумагу все, что только представляло потенциальный интерес для "заказчика", и не обозначенный овраг не забыл и новенький, недавно рубленный мостик для него отметил. Все же хорошо, что на его компасе есть удобная визирная планка, без нее бы он страдал дольше. Много времени заняли каменные дома, превращенные противником в импровизированные блокгаузы, ленивый картограф их полностью проигнорировал, указав только ратушу, церковь и кладбище, пришлось лишний раз потрудится Александру.

Вроде бы все, даже состояние дорог и мостов через речку они оценили, но остался последний пункт задания – установить, ну хоть примерно численность гарнизона.

 – Гриша, Федька, как этих чертей учесть? Идеи имеются – делитесь давайте?  – быстро опросил унтер-офицер помощников, ничего дельного не подсказали.

Голь на выдумки хитра, и ни придумав ничего, Сашка разделил деревню на три сектора. Теперь каждый из разведчиков должен подсчитать количество супостатов в отведенной ему зоне. Данные получились противоречивые, французы упорно не желали сидеть на одном месте и как тараканы ползали из одного района в другой постоянно сбивая счетчиков. Невозможно оценить сколько их там, не то батальон, не то целый полк и самое обидное, очевидно – часть сидит по домам или скрыта от наблюдения различными препятствиями.

Александр уже начал вслух матерится, может указать наугад, навскидку – скажем два батальона, поди потом проверь. Но решил еще подождать, немного, а вдруг да… и им опять повезло, нет определенно у 13-го егерского полка и у самого Сашки счастливая планида.

Помогли решить проблему сами французы, вероятно их командир решил устроить строевое учение и вывел своих подчиненных в поле за деревню, оставив на прежнем месте только пикеты и часовых у пушек.

 – Так и запишем! Четырех батальонный линейный полк не считая прислуги артиллерии, и мелких тыловых подразделений.  – торжественно провозгласил Сашка и захлопнул планшет.  – Как начнет темнеть, так потихоньку выберемся отсюда из кустов и пойдем домой к своим.

По "французской" территории троица егерей пробиралась долго, временами приходилось по полчаса-часу лежать под "маскировочными" дерюгами прячась от проходивших рядом патрулей и проезжавших разъездов. Но главные приключения начались уже у своих, на подконтрольной российским войскам территории.

 – Эй Рязань косопузая, ты что не узнал нас? Это ведь вы нашего поручика Яковлева повязали!

 – Ляксандр ты ли чо? Опозналси я, велено хватать всех, кто ночью ходют! Ну а как ты брат беглый?  – ворчит протирая глаза сонный рязанец, видать только что свои солдаты его разбудили, спал господин фельдфебель сном младенца.  – Почто я знаю?

 – Да вот бумага у нас есть, полковником заверена и с печатью, как положено!  – Александр сует фельдфебелю, старшему пикета от Рязанского Мушкетерского полка выданное штабс-капитаном удостоверение. Снабдили каждого таким документом на всякий случай, русский текст предусмотрительный штабс-капитан Денисов продублировал на французском и немецком языках, опасаясь в равной степени и врагов и союзников.

Тщетно, мало того что уже сумерки, так этот дядька еще и малограмотный, как ему объяснить что они такое делали у французов?

 – Ладно братец иди, тока нам боле не попадайси – вертел знакомый фельдфебель казенную бумагу и так и эдак и даже даже понюхал, осталось только на зуб попробовать, но прочитать не смог по причине слабого знакомства с грамотой. Хорошо хоть отпустили, но радость оказалась несколько преждевременной, не прошли разведчики и версты, как у самого своего лагеря наткнулись на пикет уже от соседнего гренадерского полка, эти бойцы никаких бумаг проверять не желали.

 – А знам мы вас чертей зеленых!!!  – орали окружившие Александра здоровяки-гренадеры,  – Тащщи их братцы к нашему батальонному, пущай ен их пытат! Почто по ночам лазите, ровно воры?

 – Давай пошли ундер, нам велено начальством дезертиртов иматть! Мож за тя мядаль дадут?

В кольце "дружеских" штыков Сашка, Гриша и Федька были вынуждены подчинится, к счастью на шум с бивака егерей прибежали штабс-капитан Денисов с поручиком Яковлевым и дежурной сменой караула. После некоторых и весьма бурных разбирательств офицерам все же удалось отбить своих подчиненных.

 – Везучий ты братец, ежели бы эти гренадерцы так не орали, то мы бы и не узнали о твоем возвращении… Ждали мы вас совсем в другом месте возле моста.

Александр объяснил штабс-капитану, что там впереди был еще один пикет, и им пришлось сделать крюк в обход, для избежания ненужных объяснений, а вот тут расслабились и в результате чуть не попались, что же бывает даже с "везучими".

Григория с Федором отпустили отдыхать, ребята чуть не с ног валились после недавних приключений, слишком уж велико на сегодня нервное напряжение, а вот Сашку – нет, ему передышки не дали. Пришлось вместе со штабс-капитаном срочно снимать копию с драгоценной карты, мало ли в штабе случайно потеряют, чем черт не шутит, и только к утру после подробного устного доклада ему удалось на пару часиков прикорнуть до подъема.