– Вера зачем вы ее притащили? Она же поди еще в куклы играет? Сколько тебе лет красавица? Десять?  – он почти угадал, в этом году только одиннадцать будет.

 – Анфиска глупая, сама за нами увязалась, ей богу Саш! Гнали не уходит, говорит хочу мол как все девки.

Понятное дело с такой чересчур юной подругой сношения у него не было, так лишь поговорили чуток, да пощипал немного в шутку, пока ребята Верку с Катькой обрабатывали, старался по возможности не обидеть и не напугать ребенка. Можно сказать, что просто поиграл с девочкой, пусть подождет рано ей еще любовью заниматся. Приключения начались позднее, стоило ему на минуту отвернуться, как девки угостили свою мелкую приятельницу водкой, ничего пусть привыкает. Сперва действительно было "ничего", а затем малолетняя любительница приключений сомлела и пришлось Александру тащить ее домой на руках. Заодно и посмотрел, в каких бытовых условиях его новые знакомые обитают и работают. Тесновато конечно, но чистенько, уютно и отнюдь не полено под головой как у чеховского подмастерья Ваньки Жукова, немного напоминает комнату в женском студенческом общежитии. А тут как назло еще и на хозяйку ихнюю он неожиданно нарвался, эдакая шустрая бабенка лет 35, за версту видно – бой-баба, привыкла всеми заправлять.

 – Это что еще за содом! Я вас гулен таких в участок под розги отправлю!  – началось по началу. Но ушлые Верка с Катькой так и вертятся вокруг начальницы, только и слышно: "ш-ш-ш… как у коня!". Надо полагать, Нюра рекламу Александру сделала, ей вероятно с непривычки почудилось невесть что, теперь придется держать марку поскольку отступать уже поздно.

 – А по виду не скажешь, паренек ить молодой!  – с сомнением разглядывает "грозная начальница" Сашку, и тут у него чисто случайно вылетело…

 – Ничего что молодой, зато у меня хрен с бородой!  – ответил Сашка и сам удивился, откуда столько наглости взялось, удивленная тетка аж дернулась от неожиданности.

 – Коли так пошли, помочь требуется, комод тягать надо, дворник седни болен, а мне одной не поднять,  – и когда поднимались наверх добавила в спину,  – Я те бороденку то парень, мотри выщипаю…

Мастерская и квартира девушек размещались на первом, хозяйка жила этажом выше. Любопытные девчонки не мешали и пришлось ему и мебель двигать и хозяйке потом задвигать по полной, к счастью до ненасытной Лизы-монашки этой было далеко… На обратном пути чуть не поставил синяк на лоб своей старой знакомой Нюрке. Оказывается, у двери собрались почти все девчонки-ученицы и по очереди подслушивали, как там Александр усердно "работает" над хозяйкой, шуганул он их напоследок и весело смеясь разбежались прелестницы, кто куда по углам. Одна только Нюра с ним и осталась…

 – Прощай милая, завтра мы уходим в дальний поход… Больше не увидимся.

 – Ой, давай я тя провожу напоследок! Хозяйка теперя отпустит, эдак ты ее ублажил!  – и проводы немного затянулись, так что он едва успел к проверке, встал в строй уже под грохот барабана. Пока шли до лагеря, пять раз заходили в кусты "прилечь и отдохнуть", Нюрка под самый конец заохала и застонала совсем по бабьи, обманывает, надо думать, и притворяется – научили ее более опытные старшие девушки.

…………………………………………………

Дороги, дороги, кто же вас распроклятые придумал, руки-ноги бы оборвать такому изобретателю-рационализатору. 13-егерский снова в пути, месяц неожиданного, пьяного, веселого и бесшабашного отдыха в Смоленске пролетел незаметно, точно его и не было. Неслышно и тихо они расстались со старым городом, просто ушли на рассвете с первыми лучами солнца прямо в утренний белый туман, не было ни слез, ни проводов, так даже лучше. Память странная штука, Александр прекрасно помнит всех своих женщин, но совершенно забыл о многих других вещах, случившихся с ним за последние годы. Так например о поистине эпическом рапорте – пришлось постараться, чтобы обелить себя и сослуживцев после того происшествия в Гнилой Яме, спасибо хоть штабс-капитан Денисов по старой памяти помог. Хотели местные власти много чего повесить на 13-й егерский, да обломилось у них. Тут главное правильно отчитаться… С нашей стороны оказывается сплошь были доблестные защитники отечества, а с противной – личности по недоразумению и халатности властей пребывающие на свободе. Пришлось конечно немного исказить действительность и кое о чем умолчать, но в главном Александр против истины не погрешил, "заведение" егеря не поджигали, само загорелось, бывают на свете такие чудеса.

Вторая половина пути уже пошла легче, спала жара – лето кончается. Полковник настойчиво торопит и подгоняет, надо успеть встать на назначенные зимние квартиры до распутицы, а топать до них еще далеко. После Смоленска уже появились признаки, что где-то там, на западе идет война. Пока еще слабые, но чем дальше, тем сильнее… Вот их на марше обогнал казачий полк, а вот они сами догнали медленно ползущий обоз с провиантом для армии. Один раз попался казенный транспорт с ранеными и калеками, впечатление тягостное – кто без ноги, кто без руки. Егеря обступили их, насильно в руки страдальцам суют продукты и табак, расспрашивая: "Как там братцы?"… Зачем – и так по одному виду понятно, что хреново приходится, наши доблестные интенданты лютуют страшнее неприятеля, заморили почем зря массу народу. Остались в прошлом все пьянки, приключения с девками, на марше у служивых просто недостает сил, сроки поджимают, и темп движения постоянно нарастает, скорее вперед, надо обязательно успеть. Надо закончить поход пока осень окончательно не превратит дороги в непроходимое болото, где можно запросто оставить как лошадь, так и сапоги. На этом этапе никаких серьезных приключений на долю Сашки не выпало, если не считать удачно подстреленную "дикую" барскую свинью и пару гусей, на которых пули тратить не стали, свернули шеи горластым и так.

Встать на зимние квартиры в этом году им пришлось на самом стыке Виленской и Курляндской губерний. В ближайшем провинциальном городе подходящей казармы для полка не нашлось, поэтому разбросали их по-ротно и по-батальонно по многочисленным деревням, фольваркам и местечкам. Сашка долго не мог понять, куда собственно они забрели, куда зашли – что это такое: Польша, Литва или может быть все-таки Белоруссия или даже западная часть России? Одно было несомненно, население встречало их – солдат российской императорской армии враждебно. Не понятно, как в нашем времени, но сейчас эта территория – жалкий огрызок некогда великой и могучей "Ржечи Посполитной", успешно "профуканной" полвека назад вельможными панами. На лицо все основные классические признаки: огромные покосившиеся от времени черные кресты у перекрестков дорог, католические костелы чуть ли не в каждой деревушке, жирные бритые ксендзы при них, наглые и спесивые "гонористые" паны-помещики, и для полного комплекта – имеются в изобилии забитые и покорные крестьяне-хлопы. Здесь все от мала до велика искренне ненавидят "москалей", видно память о кровавых восстаниях, полыхавших в прошлом веке, еще жива и не изгладилась окончательно из памяти народа.

Отношение к русским "братьям" местных аборигенов очень хорошо показывает один, навсегда запомнившийся Александру эпизод.

Батальон медленно входит в село, длинная колонна уставших солдат постепенно "втягивается" на узкую и невероятно грязную улочку, постоянно приходиться смотреть под ноги, иначе обязательно наступишь на какой-нибудь вторичный продукт. Вроде и "немытая Россия" осталась позади, а обычай вываливать отходы прямо себе под окна и тут принят. Только в Пруссии Александр столкнулся с относительной "чистотой" в деревнях, но там жестокий германский "ордунг"  – за свалку мусора где попало виновных наказывают палками. Не то, что бы по другую сторону границы пейзан не били, как раз батоги в особом почете, но элементарного порядка и санитарии не заметно даже в принципе.