– Живее, бегом! – прозвучала команда, и егерей спешно погнали вперед, может быть еще не все потеряно и удастся хоть часть врагов перехватить на переправе.
– Быстрее братцы! – подгонял вместе с остальными ротными своих солдат и штабс-капитан Денисов. Спешили как могли, но дорога совсем не способствовала быстрому передвижению, потерянные на бесцельном маневрировании часы уже не вернуть ни за какие деньги.
Опоздали… вот она Нида – сверкает на солнце узкой голубой лентой среди голых полей, где еще местами лежит снег. Вот и паны на том дальнем австрийском берегу столпились, никуда не торопятся, даже оружие не бросили, нагло игнорируя требования немногочисленных австрийских пограничников. Хорошо виден и их предводитель, он тоже никуда не спешит, справедливо полагая, что на территории сопредельного государства его преследовать не станут, разве только ручкой преследователям не машет на прощанье. Целая небольшая армия из трех родов войск гонялась за Лангевичем весь день и под занавес совершенно позорно его упустила. Не бог весть, какая важная птица польский предводитель, в открытых сражениях этого "пана пулковника" и его гоп-армию даже не самые лучшие российские военачальники постоянно лупили и в хвост и в гриву, не помогали полякам численное превосходство и поддержка населения, а потом не стало ни того и ни другого. Всего то достижений за последнее время – сумели убить 17 человек из состава гарнизона во время ночного нападения на Мехов, застав врасплох один из охранявших город пикетов. Но сам населенный пункт поляки тогда взять не смогли и отошли, заплатив за этот неудачный бой целой горой тел своих людей, да еще и раненых оставили на поле на милость противника – несколько десятков, плюс троих "офицеров" повстанцев изловили на окраинах Мехова казаки. А вот поймать самого "пулковника", а точнее бывшего прусского капитана артиллерии, к сожалению, пока никак не получается. Чуть что, так хитрый пан всегда успевал смыться в спасительные пределы Австрии, благо граница проходит рядом, рукой подать.
Осенью, когда все уже кончится, штабс-капитан Денисов прочтет Сашке статью из польской газеты, издававшейся в Австрии, оказывается: "На Лангевича были устремлены взоры и надежды всех восставших поляков. Его называли полководцем непобедимым и сравнивали поход на Мехов с походами Наполеона в Италии…", да уж нашли непобедимого полководца. Из Вены тамошним полякам надо полагать виднее, какова "великая держава" – таков и местный эквивалент Бонапарта… После Фридланда, где совсем недавно российские войска воевали "по-настоящему" даже и не смешно выходило, какой-то местечковый идиотизм в чистом виде.
…………………………………………………
– Пошли скорее, наш полковник зовет! – перед Александром как из под земли вырос поручик Яковлев. В этом году Леониду приходится исполнять обязанности полкового адъютанта, штабс-капитан Денисов опять плотно засел за прожекты перевооружения армии, да и первая рота по прежнему у него в подчинении, замену так пока и не прислали. Унтер-офицер бегом, со всех ног кинулся вслед за поручиком, наверное, что-то необычное случилось, никогда ранее ему такого внимания не оказывали, всегда в качестве курьера выступал кто-то из нижних чинов.
Бежать им пришлось недалеко, совсем рядом на высоком прибрежном откосе столпилась небольшая кучка высокопоставленных офицеров, после Тильзита Сашка не видел еще в одном месте такого скопления обладателей "золотых эполет" и генеральских погон. Судя по доносящимся до унтер-офицера соленым выражениям разговор у этих "небожителей" уже давно шел на "повышенных тонах". Больше всего "зажигала" одна, упомянутая выше августейшая особа, оказывается что, родственники помазанников не только французский знают в совершенстве, но русский командно-матерный им совершенно не чужд. Судя по наблюдениям Александра этот самый "великий князь" особым интеллектом никогда не отличался. И среди офицеров князь имел устойчивую репутацию отнюдь не толкового военачальника – ошибся в нем Суворов, а самого отъявленого хама, не раз уже его на дуэль подчиненные вызывали и не два. Одно только оставалось загадкой, почему именно этого Константина и его "жену Конституцию" декабристы хотели возвести на престол в 1825-ом? Или тот второй – Палкин был еще хуже? Со вторым претендентом на трон Александру пока еще сталкиватся не приходилось и возможности сравнить не было. "Костик" же в войсках фигура известная, да только не подвигами на ратном а поле, а различными выходками, порой весьма поганого свойства. Обычного генерала за подобные фокусы давно бы уж выгнали в отставку даже в "александровские" времена, но он – брат царя и все перед ним вынуждены лебезить и склонятся.
– Куда смотрели вашу мать… долбое…??? Доколе еще за этим поганым капитанишкой гоняться будете? Как его соизволите теперь достать, эту б…ь оттуда? – упреки пополам с матерной руганью так и сыпались на поседевшие в боях и походах головы полковников и штаб-офицеров, тем оставалось только покорно сносить совершенно незаслуженные обвинения.
– Привел? – командир 13-го егерского метнулся к Яковлеву и схватив оторопевшего Александра за рукав потащил прямо к "самому".
– Почто ты суешь нижнего чина? Совсем от старости из ума выжил полковник? – набросился на него обладатель известной всей армии экзотической уланской конфедератки.
– Ваше императорское высочество, это мой лучший стрелок в полку! – на одном дыхании выдал полковник и вытолкнул вперед перед собой ооторопевшего от неожиданности унтер-офицера, – Соизвольте приказать, и он подстрелит Лангевича… прямо отсюдова!
– Да ты полковник, я вижу совсем сдурел? Здесь же почитай шагов четыреста будет, если не больше, а то и все пятьсот! – "сам" собрался было разразится в продолжение фразы привычным матом, но один из подскочивших адъютантов что-то быстро прошептал на августейшее ушко и гнев неожиданно сменился временной милостью.
– Пусть стреляет… поглядим. За один выстрел Австрия нам ноту протеста не выпишет.
– Смотри не подведи меня! – напутствовал полковой командир Сашку, но без слов понятно, что теперь промахнутся нельзя, иначе попадет всем и весьма серьезно.
Он не торопясь зарядил винтовку патроном с "длинной" пулей, немного у него было таких, специально сберегал для дальних, наиболее сложных целей, по ближним бил всегда обычными "колпачками" Минье. Диоптрический прицел сегодня тоже будем не лишним, день хороший – солнечный. Собравшиеся вокруг Александра офицеры кто с любопытством, кто и с высокомерным презрением наблюдали за не совсем уставными манипуляциями нижнего чина с необычным длинноствольным штуцером или ружьем, большинство горе-военачальников в ручном оружии разбиралось слабо. Когда Александр извлек из подсумка маленькую охотничью пороховницу, за спиной послышались издевательские смешки, но ему не до них, руки работают автоматически, все внимание приковано к далекой фигурке "пулковника" Лангевича на австрийском берегу, как бы он не сбежал часом. Расстояние большое, но отнюдь не чрезмерное, пожалуй стоит попробовать прицелится из положения лежа, так шансы на поражение цели выше. Сашка аккуратно сбросил на землю свой вещевой мешок, смахнул с головы кивер и не обращая внимания на негодующих высокопоставленных зрителей, улегся прямо на вытоптанную, пожелтевшую прошлогоднюю еще траву откоса. Один из офицеров возмущенный увиденным, кинулся было поднимать "наглеца", но полковник, командир 13-го егерского вовремя его перехватил.
– Не извольте мешать солдату, пусть действует оружием как хочет! Его императорское высочество разрешил! – и занесенная для удара над спиной унтер-офицера рука с ножнами сабли бессильно замерла в воздухе, а так бы подняли непременно, да еще во "фрунт" поставили.
Всегда в такие моменты время начинает течь томительно медленно, вот и сейчас секунды точно превратились в минуты, нет даже скорее в часы. Александр не видит более ничего кроме прицела и того, что делается за ними. Мягкий щелчок взведенного курка и теперь дороги назад уже нет, только бы оружие не подвело осечкой, кремни иногда выкрашиваются в самый неподходящий момент. День стоит хороший солнечный и почти безветренный, как там в учебниках пишут об этом деле: "Если ветер делает что-то не то, по вашему мнению, не торопитесь – просто подождите минут пять". Видимость отличная, своим острым зрением Александр сквозь диоптрический прицел различает даже блеск драгоценных камней на перстнях пана "пулковника", сколько же у него их надето, не сосчитать? В доли секунды появилась совершенно неуместная мысль – а "камешки" у поляка настоящие или подделка? Как он ими вертит лихо, все никак не может сложить правильную "распальцовку", точно новый русский на "стрелке", сходство почти стопроцентное, даже национальный кунтуш у пана яркого малинового цвета, как пресловутый пиджак НР-а из анекдота. Но нет, насколько Александр знает местных туземцев, алмазы у них как правило фальшивые, как и все остальное, у поляков только гонор настоящий, это и погубит сегодня беспечного Лангевича. Мог бы ведь давно уйти прочь, раз удача выпала, зачем же стоять и дразнить судьбу лишний раз, она таких шутников не любит – это Сашка давным давно усвоил на собственном и весьма печальном опыте. Унтер-офицер прицеливается меньше минуты, а кажется, что прошел уже целый час и вот наконец долгожданная развязка: с мягким, почти неслышным "клок" срабатывает механизм ружейного замка, поджигая искрой порох на полке. Мгновения ползут невероятно медленно, так бы и подогнал их, если бы смог… Ярко-оранжевая спышка у дульного среза, оглушительный грохот выстрела и винтовка весьма ощутимо бьет в плечо, все же усиленный заряд сказывается – и мгновенно возвращается нормальный ход времени, из которого на несколько секунд выпал Сашка.
