Принцесса восприняла Жезл Ветров как дар Борсии перед схваткой с соперницей.

* * *

На следующий день Катя проснулась рано. Она пододвинулась к спящему Ивану и очень нежно поцеловала его в губы.

Затем она встала, оделась и пошла в ванную. Из-под раковины она достала вещь, похожу на обруч, внутри которого пространство искажалось под небольшим углом и становилось капельку более голубых оттенков. Это был водный портал.

Пару дней назад она одолжила у отца целых двадцать тысяч золотых монет. Для Виктора эти деньги не были чем-то сверхъестественным, а своих дочек он раньше редко баловал. Она сказала, что хочет себе чего-нибудь прикупить. Отец не удивился появившейся у дочки тяге к покупкам. Она действительно кое-что прикупила себе, но лишь для отвода глаз.

Вблизи Доброграда находилось огромное озеро глубиной в сотни метров. Оно обладало всевозможными, до сих пор полностью неизученными, магическими свойствами. Воды там было хоть отбавляй, называлось озеро — Чаша Борсийская. Катя распорядилась поставить там магический шланг и через портал добывать воду. Поскольку это была сложная магия, то и стоила она серьёзных денег — руки специалистов, оборудование. Часто люди наполняли себе бассейны, поэтому никто из работников не мог заподозрить что-то неладное.

Портал можно было изменять по величине, он был прозрачен и невидим для магов других стихий. Он обошёлся в тысячу монет, а всевозможные защитные и усовершенствующие заклинания ещё в одну. В итоге у Кати осталось пятьсот золотых.

Катя уменьшила портал до размера кошки и положила в сумку. Она вышла из дома совершенно спокойная и направилась в центр столицы к зданию Кроны. Было ещё полшестого — на улицах никого. Но иногда она всё же оглядывалась: не появилось ли где-нибудь фигуры с водным шариком над головой. Перед простым, без особых архитектурных изысков семиэтажным зданием Кроны, в котором находились лишь залы суда и залы для конференций, раскинулась поляна. Екатерина облачилась в воду (окружающие могли видеть лишь ходячую лужу) и, создав руками волну, встала на неё и поднялась наверх. Оказавшись на плоской крыше размером с четверть футбольного поля, девушка никого не обнаружила.

— Я гляжу наша леди опаздывает, — заметила Катя.

— Ничего подобного, — послышался голос с другой стороны крыши. Как будто выходя из воздуха, появилась принцесса. На ней был светлый плащ и широкая фиолетовая юбка чуть ниже колена. — Как тебе заклинание невидимости?

— С помощью своей стихии я делаю вещи не хуже, — Катя никогда не умела восхвалять себя, но сейчас чувствовала, что нужно что-то такое говорить. Она сняла водное обличие. — А вот ты просто пользуешься своим положением. Ты ведь дочь короля, и у тебя есть куча всяких властных штучек.

— Не только! — возмутилась принцесса. — Я и сама за свою жизнь много чему научилась!

— Чему же? — язвительно усмехнулась дочь гвардейца. — Я неплохо училась в своей школе, где мне даже жить мешали, но научилась бить врагов! Затем я пошла в Институт Магии в Войланске и освоила там великие знания о силе магии воды!

— И подло соблазняла моего Ивана!

— Да нет, — усмехнулась Катя. Она нервничала и старалась не показывать это. — В наших отношениях нет подлости. Мы оба были свободны! В институте я научилась многому, а вот ты всегда была лишь баловнем судьбы. Твои родители — короли, но сегодня мы узнаем, чего ты стоишь на самом деле!

— Если ты думаешь, что я лишь пользуюсь своим положением, то ты заблуждаешься! Да, я принцесса, дочь короля, будущая королева, но я и сама много чего умею. Со мной сегодня сила Воздуха. Меня обучали лучшие гвардейцы по моей просьбе, и я приобретала опыт в искусственных боях! И мои родители меня многому научили.

— Мой отец — гвардеец, и он дал мне всё, что мог. И вот я перед тобой, готова показать свои силы!

— Начнём! — взвизгнула принцесса.

Катя снова приняла облик духа воды, а Дарья стала невидимой. Первая напряглась и вызвала магическое цунами. Волна почти ударила противницу, но та, выдохнув, вызвала воздух и, ускорив поток движениями рук, превратила в страшный вихрь. Он начал продвигаться к Кате, ослабляя её волну. И вихрь, и волна по напору были равны силе их хозяек.

Катя не медлила. Она усилила своё цунами, и оно почти ударило по принцессе, но та куда-то перелетела. Волна ударила в соседние дома, и послышался треск разбитого стекла.

— Где ты? — вскрикнула Катя.

Принцесса ударила её вихрем так, что она упала на свою волну и для взгляда противницы слилась с водой. В какой-то момент у Кати от боли перед глазами всё поплыло. И тогда она ещё сильнее напряглась и распространила воду по всему пространству крыши, чтобы противница не поняла, где она. Перемещаясь с такой скоростью, что удары постоянно приходили из разных мест, Дарья била напором ветра. Одна из пяти атак попадал в Катю.

Кате было больно, но она собрала силы и нанесла такой удар, что разнесла два верхних этажа здания Кроны. Она едва удержалась на самом гребне волны над оставшимся строением. Дарья, воспользовавшись этим, несмотря на то, что противница нанесла ей почти сокрушительный удар, с помощью телекинеза подхватывала кирпичи и начала бешено метать их в воду, столбом стоявшую перед ней. Кирпичи и другие остатки здания долетали до других строений и разбивали их стены. Один удар попал в водную стенку, и Катя упала на открывшийся пол одного из этажей. Получилось немного смягчить удар о поверхность.

Некоторые камни Катя сумела отразить от поверхности воды зеркально-отражающим заклятием Вендетта, и они полетели в принцессу.

Та отразила почти все и нанесла противнице сильный удар гравитацией, из-за чего дух воды, в который снова обернулась Катя, полетел под углом сорок пять градусов, сломав с десяток деревьев. Это тоже поубавило у волшебницы воды сил. Пролетев около ста метров, Катя начала падать. Гравитационное заклятие сжало ей все внутренности.

Волшебница воздуха полетела на неё, желая нанести новый удар. Но противница всё рассчитала, послала вниз водный поток, разрушивший один из уличных платных туалетов, и отправила в принцессу новое цунами.

Та, не успев опомниться, отлетела на пару десятков метров и чуть не потеряла летучесть, но удержалась.

Под двумя волшебницами уже собралась толпа людей и прилетела машина журналистов. Поднялся возмущённый и недоумевающий гул.

— Теперь я вижу, — крикнула волшебница воды, — что ты много чего стоишь! Но у меня для тебя сюрприз.

— Интересно, — ответила волшебница воздуха и схватилась за рукоятку у себя за спиной.

Катя вынула портал, плеснула в него водой, и оттуда пошла ответная реакция. Она направила его в противницу. Из расширяющегося прозрачно-серебряно-голубого круга повалил слой воды высотой в полсотни метров! Катя еле держала портал. Принцесса, сильно испугавшись, вытащила Жезл и с его помощью отлетела на полкилометра, увернувшись от удара.

Катя уже научилась различать, где находится её соперница, так как та при очень быстром передвижении создавала эффект стекла, при котором в пространстве есть некое несовпадение контуров. Волшебница воды, поняв где волшебница воздуха, ринулась на неё с новым напором, который УЖЕ разрушил с полдесятка домов. Двигаться ей было сложнее: она не летала, а ехала на волне.

Увидев, что на неё идёт, волшебница воздуха сильно затрясла Жезлом, и этот огромный поток остановил высоченный смерч, разнёсший ещё пару десятков домов. Обе волшебницы уже ничего не видели вокруг, а лишь боролись. Но это уже было не просто противостоянием вихря и цунами, как было в начале, а двух страшных сил.

— Неплохо, — вскрикнула Катя, еле удерживая портал. Магией они направляли свои голоса так, чтобы услышать могла только противница. — Жезл Ветров — отличный артефакт и приятный сюрприз! Спасибо!!

— У тебя тоже ничего, — воскликнула Даша. — Портал с водой. Из Чаши, как я понимаю… Спасибо и тебе за сюрприз.

Никто из них не собирался сдаваться. Они двигались по кругу и не замечали, как разрушили уже целый микрорайон Доброграда. Жезл не мог иссякнуть, как и огромное озеро: для этого им понадобилось бы драться ни один месяц. Они кружили над землёй, Дарья в полёте, Екатерина на волне, уже около трёх часов.