— Выкурив сигару из Волшебного Трёхцветного табака, вы посвящаетесь огню. Сигар ровно столько, сколько вас, так что не улизнёте. Но должен сказать. Если повторить посвящение хотя бы один раз, то вы умрёте; такой вот магический парадокс. И это со всеми стихиями так. Поэтому я и так настороженно смотрю, чтобы в зале были не посвящённые. Да, юноша?

Сергей поднял руку.

— А что если сменить стихию?

— Только один раз. Второй магия уже не допускает и убивает своего адепта. Итак, начнём!

— Я не хочу курить, я ж не куряга. — тихо шепнул Володя.

— Но я-то выкурил, — с усмешкой ответил Ваня. — Хотя и не помню этого. И ты сможешь.

— Тебе легко говорить, — обиженно буркнул Вова.

— Я пойду по списку, — объявил Геннадий Евгеньевич. — Аксёнов.

Затем было что-то вроде Баранов, Громов, Жидина, Зилова, Ильенко…

— Козлов!

Вова встал с лицом раненого питона и подошёл к преподавателю. Тот зажёг перед ним сигару и вручил недовольному студенту. Вова взял её в рот, вдохнул и раскашлялся. Ваня бесшумно рассмеялся. «Хоть один плюс от забвения», — подумал он.

После урока он остался у Геннадия Евгеньевича, друзья обещали подождать.

— Присаживайся, — сказал хозяин кабинета. — Ты не против, я тебе чай налью?

— Что вы, — буркнул Иван.

— Нет, налью, — с нажимом сказал Геннадий Евгеньевич, достал кружку, поставил перед Ваней, и там вдруг оказался очень тёплый чай. Затем он сел напротив Вани. — Пей и рассказывай.

Ваня пригубил чая и начал:

— Понимаете, я не учился в других ВУЗах, я даже не помню, как посвящался. Понимаете… Просто… — Юноша замялся.

— Не тяни. В чём дело?

— Я потерял память путём забвения год назад, — отчеканил Иван. — Но у меня нет навыков высшего образования.

Геннадий Евгеньевич открыл рот.

— Сожалею, — сочувствующе произнёс он. — Значит, ты маг Огня?

— Да. И я бы хотел, чтобы это осталось в тайне.

— Конечно! Мы привыкли студентам вообще ничего не рассказывать тайного, а уж такое… Не волнуйся. Не узнают даже другие деканы. Но надеюсь, ты понимаешь, что я буду обязан доложить ректору?

— О да, конечно, — закивал Иван.

— Но никто, кроме него, об этом не узнает.

— Спасибо огромное.

— Не за что. Если что — обращайся.

Иван вышел из кабинета. На него сразу же налетел Сергей.

— Ты что? — протянул он. — Где ты посвятился?

Эту байку Иван заранее придумал:

— Я курил раньше, и представь себе, мне тут недавно такую же сигару дали. Мне понравилось. Даже не знал, что это за штука… Продавец сказал, редкий товар, огрёб с меня кучу денег, ну я подумал, что раз столько денег, значит, это что-то стоящие…

— Ну и жесть! — Серёжа заржал.

Рядом стоял Вова с успокоенным лицом. Видно, его тоже достали вопросами.

— Привет, — это была Катя, а рядом её однокурсница Лена — стройная шатенка среднего роста.

— Вам понравилось посвящение? — с улыбкой спросила Катина спутница.

— Конечно, нет! — сказали хором Сергей и Вова.

— Ты смеёшься? — фыркнула Лиза.

— А нам очень понравилось, — сказала Катя.

— А как вас посвящали? — спросил Иван.

— Мы выпили чудной, вкуснейшей воды из Северного Источника.

— А мы выкурили трубку мира, — фыркнул Вова. Сергей, Лиза и Иван рассмеялись.

— Не понимаю курильщиков, — сказал Сергей. — У нас были ужасные сигары.

— Только не все их курили, — злобно произнёс Вова, поглядывая на Ваню.

— Да. Я не курил. — И парень ещё раз рассказал свою байку.

Катя хохотала сильнее всех, а когда успокоилась, заявила:

— Я не верю.

— Почему? — взволнованно проговорил Ваня.

— Это очень редкий табак, и он есть только у властей. У кого ты его достал?

Не все люди так наивны, понимал Иван. Остальные вряд ли тоже были таковыми, просто не задумывались. Байку выслушали, посмеялись и забыли.

— Да, мне один бизнесмен продал. Говорит: «Вот, бери, хорошая сигара, дёшево. 50 золотников».

Ребята снова рассмеялись.

— Да это ж Войланск, — проговорил Сергей, и Володя закивал головой. — Здесь всё возможно!

«Значит они верят», — усмехнулся про себя Володя, глядя на Ивана.

— Я не буду с вами спорить, — спокойно сказала Катя. — Но останусь при своём.

Тут к ним подлетел юноша с факультета воздуха, которого студенты огня сегодня уже видели. Кажется, его фамилия была Хохловский.

— Как посвящение? — без всяких вступлений спросил он.

— Супер, — сказала Лена, и Катя кивнула.

— Ужас, — хором сказали Вова, Сергей и Лиза.

— Не знаю, — пожал плечами Иван, и остальные сново принялись смеяться.

— Кстати, Гоша, — представился воздушник, протягивая парням руку. — Я с воздуха. Почему у всех такое разное?

Ему всё по порядку рассказали. Гоша чуть не упал на пол от смеха.

— Ну ты даёшь! — сказал он Ване. — Я, если честно, с удовольствием бы покурил такую сигару!

— А ты куришь? — с почти нескрываемым презрением спросила Катя.

— А ты нет? — с издёвочкой наклонился к ней Гоша.

— Никогда!

— Ну и зря! Советую попробовать.

Катя только махнула рукой.

— Да ну, я бросил, теперь хорошо живу.

— А ты не после той сигары бросил? — спросил Гоша, и все засмеялись, кроме Кати.

— Ну, почти…

Затем Иван отвёл Катю в сторону, чтобы поговорить. У девушки почему-то вдруг от волнения сердце сжалось, и по телу пробежала мелкая дрожь.

— Послушай, — начал он. — Почему ты на речи ректора спросила про забвение? Тебя тоже… Ой, в смысле, ты подвергалась забвению?

К счастью, «тебя тоже» она не расслышала.

— А… — вздохнула Катя с облегчением. — Да, нет. Я тебе скажу обязательно, только не сейчас и не сегодня. Это… Тайна. А тебя бесит Хохловский?

— Гоша? Да нет. Прикольный парень. А тебя?..

— Не выношу таких выпендрёжников, — она вспомнила Костю, и ей стало противно. — Кстати, ты правда курил?

— Нет. Я и сигару эту действительно не там достал. Придёт время, я тебе расскажу. Это тайна.

Катя улыбнулась. Потом они подошли к компании.

— А у нас, — говорил Гоша, — вентилятор какой-то весь воздух перекрыл, и мы в нирвану впали. Кстати, кто что видит над башкой? Мы белое полотно какое-то…

— Мы Водяной Шар, — сказала Лена.

— А мы — Огненный, — добавил Сергей.

— А мы кусок земли, он немного должен на голову песком сыпать, — сказала уже знакомая Ивану и Кате девушка, подошедшая к компании во время их отсутствия. — Я с земли, меня Варя зовут.

Ребята представились. Варя рассказала всем, что во время посвящения они должны были есть какую-то странную землю.

Вскоре Ваня, Вова и Серёжа вышли из института.

— Ну как вам место, люди? — ничего не заметив, поинтересовался Сергей.

— Круто, — ответил Вова. — Только я у нас на факультете видел накачанного гада. Он такой наглый! Прикиньте, ударил Лизу за то, что она сказала ему, что он не всемогущий, когда он заявил: «Называйте меня Дьяволом, я всё умею». Я её защитил, потом нас разняли. К счастью, вовремя, а то он бы мне шею свернул. Зато хоть с Лизой помирились.

— Спасибо, что защитил мою сестру.

— Да он ангел, а не дьявол… — говорил Иван. — Он же вас помирил.

Все трое засмеялись.

— Вам кто-нибудь из девчонок понравился? — опять резко перевёл тему Сергей. — Мне Лена… Очень…

— Ну, не знаю, — задумался Иван.

— Да она нормальная, — обиделся Сергей.

— Да я не про неё, а про твой вопрос, — жёстко разъяснил Иван.

— А, — протянул непонятливый приятель. — Извини.

— Ну, Катя ничего, да и твоя сестра тоже… — на последних словах Иван не удержался от улыбки. Не знал почему, но очень не хотел её появления, особенно перед Сергеем. Однако перед ним она как раз и появлялась.

Пятиэтажное белокаменное здание Института всё удалялось за спинами уходящих от него ребят.

— Кстати ты ей, по-моему, тоже, — говорил Сергей. — Даже очень. Я её знаю.

— Лизе?

Сергей кивнул.

— А тебе? — оба уставились на Володю.