— А Виктор это усвоил и обыграл Александра. Да уж, не дурью он тут без меня маялся.

— Ну, вместе вы ещё сильнее…

Влюблённые посмотрели друг другу в глаза и вдруг резко, одержимые лишь порывом сердца, слились в сладком поцелуе. У обоих стало легко и радостно на душе.

Затем он взглянул на часы:

— Уже семь. Пойдём за праздничный стол, нас уже ждут!

Иван и Катерина вышли из-за дома, держась за руку, обошли его и оказались на передней лужайке. Прямо на густой траве стоял один большой развёрнутый стол со вкусными угощениями: мясом куриц, свиней, небесных уток, из которых часто делали летающие шашлыки в Войланске, морских левиафанов, оленей, южной картошкой, салатами, парящими кружками вина, соками и сладкой магистровской водой из доброградских водоёмов. Рядом с местом во главе стола, которое пустовало, сидели Виктор и Владимир. Они начали подзывать именинницу и её жениха.

За столом, отец, постучав по бокалу, произнёс для дочери тост, затем передал слово Ивану. Катя слушала, а её глаза горели.

Не успели гости похлопать, как сказал Вова:

— Подождите. А самое главное? — он достал из-под стола большой клубнично-шоколадный торт.

— Мы же меньше готовили! — сказала ему удивлённая Оксана.

— А я решил прибавить, — усмехнулся он и показал на нём девятнадцать свечей.

Виктор махнул рукой, и для полутора десятка гостей наступила ночь.

— Давай быстрее, дочка, это на шестьдесят секунд.

Катя вдохнула и загадала желание, всем сердцем прося, чтобы оно сбылось. Желание, выбранное из всех прочих, как победу родины и поражение денег, — вечно быть с ним, и никогда не расставаться, в этом — цель её жизни…

Сильное дыхание — и маленькие факелы гаснут.

— Свечки шоколадные, — известил Володя.

Иван и Катя снова встали.

— Говорить будешь ты, — шепнула она ему.

— Постараемся вместе, — ответил он. — Итак, дорогие гости. Сегодня мы хотим сказать вам важную новость.

— Мы с Иваном, — следующая фраза прозвучала хором: — Собираемся пожениться!

Раздались аплодисменты.

— Так что, — сказал Володя, поворачиваясь к хлопающему соседу, — сегодня ещё и помолвка.

— Выходит, что так, — резво ответил Виктор.

За праздничным столом именинница и её жених обнаружили многих. Во-первых, это все Мулины: отец, мать и сёстры; пришли гвардейцы Леонид и Василий, Оксана из Турдистаба, школьные друзья Ольга, Вера и Дмитрий, а также их навестить прилетели и институтские: Елена и Сергей, Гоша и Варя.

Иван заметил, что, пока Катя общалась с отцом, его начал подзывать Дмитрий.

— С помолвкой тебя, — сказала Оля, когда он подошёл к ним. У неё был умный взгляд.

— Спасибо, — поблагодарил Иван.

— Слушай, — тихо произнёс Дима, — мы ждём тебя послезавтра у площадки, где мы первый раз встретились, к часу дня.

— Меня никто бить не будет?

— Нет, что ты! — рассмеялся худощавый парень. — Кое-что тебе расскажем.

— О чём хотя бы?

— Придёшь — узнаешь, — сказала Вера.

— Для тебя это важно, — закончил Дима.

Иван кивнул и подошёл к Володе.

— Мы сейчас отойдём, — сказал Вова.

— Куда, с кем?

— Нам с Виктором надо с тобой поговорить.

— И почему всем сегодня надо со мной поговорить…

— Кому-то ещё?

— Потом.

Вскоре подошёл Виктор, и они все пошли в гостиную к камину. Там хозяин налил им ещё по бокалу. Володя отказался, ведь выпил уже достаточно.

— Итак, — начал Иван, — о чём вы хотели со мной поговорить?

— Присядь, — сказал Виктор. Они расположились на стульях за зелёным столом. — Володя мне сказал, что в виду того, что вы теперь на стороне Борсии, надо сообщить мне какую-то информацию. Вы ведь работали в службе разведки Керилана…

— Да, Вить, — сказал Иван. — Есть за нами такой грешок. Начнём с того, что это мы уничтожили в прошлом году борсийскую базу, проработавшую чуть более полугода.

— За это, — дополнил напарник, — мы получили по двести тысяч.

— Ну и ну! — воскликнул Виктор. — Хорошую халтурку подыскали на время обучения! Как я понимаю, это не всё.

— Да, — кивнул Володя. — Дальше — больше. Наш ректор, Константин Елин, работал вместе с нами. Он как раз и дал Ване зелье памяти, зная его проблему. Он и известил о том, что нас вызывают в штаб. Там нас встретил начальник Андрей Скотин. Там мы познакомились с Алексеем и Григорием Ивановыми. Отец и сын.

— Слышал, — зло сказал Виктор. — От них много проблем было. И что же они сделали?

— Сначала провели нас к мэру Войланска. А тот передал нас императору Валерию Крилову.

— У меня такое ощущение, — усмехнулся Виктор, — что вы мне кое-про-что лапшу на уши вешаете.

— Клянусь, видели его, — сказал Иван.

— И как? Он такой, как говорят?

— Высокий, крепки, сильный, с очень низким голосом.

— Ходит обычно в чёрном, — добавил Вова. — Сначала он облил грязью Борсию и песню «Мочи кериланцев».

— Он так умудрился всё вывернуть, — воскликнул Ваня, — что получалось, Борсия — на самом деле — худшее, что есть в мире. И мы даже доверились такому.

— Вот подлец-то! Дальше.

— А потом, — продолжал Вова, — он рассказал, что в Керилане создана секретная, сильнейшая армия, состоящая из духов и магических существ, и о существовании её знают лишь пара десятков человек.

— Так вот почему они были так сильны в Турдистабе!

— Вот именно. И это ещё очень маленькая часть из того, что они припасли для нас. Всего лишь несколько стихийных существ.

— Вот гады!

— А дальше, — продолжал Иван, — мы начали посещать курсы по подготовке к шпионским заданиям в Доброграде. И затем самое интересное. Значит…

Мы должны были достать для секретной армии Керилана ряд артефактов. По словам императора и Алексея Иванова, именно эти предметы должны небывало усилить армию, благодаря магическим лазейкам. Я сейчас тебе, Вить, напишу, кто, что и где должен был достать.

— А то я уже не помню, — усмехнулся Вова.

Ваня взял у хозяина дома ручку и бумагу и написал такую таблицу:

— Ещё, — наконец написав, сказал Иван. — Они попросили нас найти скелет грифоносфинкса.

— Они совсем обалдели! — воскликнул Виктор. — Сколько лет наше государство, отдельные авантюристы его искали — и абсолютно никаких результатов! А они хотят вот так вот — раз — и найти за пару лет, или даже быстрее, — Виктор взглянул на список. — На! А зачем им меч-то понадобился? Он же не обладает особой магической силой.

— Иванов старший сказал, что это мы (борсийцы, я имею в виду) так думаем, а на самом деле в нём есть скрытые волшебные свойства, которые должны помочь им. Но не волнуйся, Вить, он у меня.

— Как?!

— Даша подарила.

— Да ну?! Вижу, она и правда в тебя влюбилась, только не вовремя! Ладно, это нам не помешает, — Виктор опять взглянул на список. — Нескольких отсюда уже поймали… Так, Елин сбежал, Ушакова, Гарриклонского и Свинского уже схватили, под Жидкова тоже копают. А эти четыре фамилии «гвардейцев» я уже где-то вот так же вместе видел. Двоих я подозревал, двоих имею счастье не знать. Итак, что же мы теперь будем делать с этой информацией?

— Какие есть предложения? — спросил Владимир.

— Виктор, у тебя есть проверенные друзья в гвардии?

— Василий и Леонид, но они по моей просьбе ушли оттуда, я их обеспечиваю, и если что — они на моей стороне! И есть ещё один человек.

— Надо им передать. А что насчёт короля?

— Я думаю, — вставил Володя, — нам надо ему сказать, но не всё.

— Тем более, — заметил Иван, — что как личность он стал лучше. Он перестал подчиняться Кроне.

— Из-за того, — добавил Виктор, — что он её во всём слушал, он тебя и прогнал.

— Да… Не хочется ему прощать, но всё же мы сделаем, как Вова говорит — передадим часть информации. Завтра идём в королевский дворец.