— Вы что-то вспомнили? — С участливым видом поинтересовался Тюлирье.

— Нет, ничего такого… — Отвечал я.

— И вы не знаете, куда мог пропасть Вертезий?

— К сожалению, не знаю.

И вдруг произошло довольно странное. Тюлирье все это время стоял у дверей. Внезапно дверь распахнулась и в проем просунулась рука.

— Ах, очень кстати, очень кстати. — Залепетал лорд Тюлирье, заполучив какой-то листок. После чего рука исчезла и дверь закрылась.

— Что это?

— Это… — Тюлирье поднес листок к глазам. — Это приказ о вашем аресте за подписью короля.

— Приказ о моем аресте?

— Да, приказ. — Усмехнулся Тюлирье. — Видите ли, Энцио, вы кое в чем просчитались. Дневник ваш написан изумительно, тут мне нечего сказать. Но вырванные страницы — раз. Письмо от Вертезия, который мой помощник нашел у вас в столе, пока мы разговаривали утром — два. Ну и самое главное это, конечно, квидиры.

— Чего?

— Древний орден квидиров, вот на чем вы погорели. Мелочь. Но дьявол, как известно, прячется именно в таких вот мелочах. — Тюлирье прицокнул языком. — Хотите знать, в чем именно вы просчитались?

— Пожалуйста.

— Как это ни странно, этот древний орден квидиров действительно существовал. Но не на западе, как получается у вас. Ведь монастырь, где держали Феврония, на западе. А на востоке. На западе у квидирцев не было ни одного монастыря. И главное в чем вы просчитались это герб.

— Герб?

— Вы пишете, что увидели во сне герб, на котором изображена птица. Это действительно герб квидиров. Но в монастыре ничего подобного не было. Там был другой герб. Ромб с глазом. Герб тайного ордена Ваала. Это еще какой-то древний орден, как объяснил мне архивариус. Но не суть. Суть в том, что вы не видели во сне никакого монастыря. В сущности, я даже не уверен, что у вас вообще бывают сны. Никто не слышал про сновидцев уже несколько веков. А кое-кто считает, что их вообще никогда не было и все это очередная сказка инквизиции. Как бы там ни было, с монастырем вы оплошали. Получалось, что вы увидели во сне неправильный монастырь, а приехали к правильному. Как такое объяснить?

— И как же?

— Очень просто, вы или Вертезий или Галатея, а вероятнее всего все трое, знали, где находится Февроний. А знали вы это потому что сами отвезли его туда, после того как убили лорда Д'Астена.

— Значит, я еще и лорда Д'Астена убил?

— Не удивлюсь, если так оно и было. Ведь он появился так некстати, когда вы уже нашли Феврония.

Я сел за стол и перевел задумчивый взгляд к окну.

— И что со мной будет? — Спросил я после паузы.

— За дверью ждет четверо солдат. Они отведут вас в темницу. После этого где-нибудь через неделю вас казнят. Если, конечно, его величество не захочет проявить милосердие, хотя лично я не представляю, с чего бы он захотел его проявлять в сложившихся обстоятельствах…

— Где-нибудь через неделю говорите?

— Да. — Кивнул лорд Тюлирье. — Где-нибудь через неделю. И если вы сейчас левой рукой ищете ваш кинжал в верхнем ящике стола и прикидываете высоко ли до земли от окна, я бы на вашем месте не стал. До земли метров пять, в коридоре четверо солдат. А кинжал я убрал вот в этот сервант, пока вы спали.

Из записей Энцио

В темнице оказалось не так уж и плохо. Кормят три раза в день. Правда без вина. Но в остальном еда довольно сносная. Вчера давали рыбу, за день до этого говядину. Говядина правда была пережарена, ну да что сделаешь. Раз в день меня выводят погулять во внутренний двор крепости. Под надзором двух конвойных я прохаживаюсь вдоль крепостной стены. Смотрю, как крестьяне ведут торговлю. Иногда перебрасываюсь с кем-нибудь парой слов. Конвойные по-видимому не против. Да, прошла уже неделя, как я тут и что со мной будет дальше, мне до сих пор не известно.

Помимо прогулок значительную часть времени я провожу за тем, что сижу у зарешеченного окна с видом на речку и читаю книги из библиотеки Вертезия. Книги мне любезно согласился достать один из стражников. На вопрос какие именно книги: детективы, любовные романы, что-нибудь попикантнее — я туманно отвечал, что-нибудь про магию или искусство гипноза. Стражник, казалось, удивился, но не стал расспрашивать. Тем же вечером я уже сидел за письменным столом и при тусклом свете восковой свечи листал страницы.

Книг было пять:

1. Великие колдуны древности. К.Гапчека

2. Что мы знаем о магии? У. Ульфенштуфа

3. Основы гипноза. Г. Химини

4. Искусство соблазнения придворных дам. Графа В.Вульчека

5. Практическое пособие по темной магии. Д. Дука

Первые две книги оказались довольно посредственной беллетристикой с обилием многоточий, междометий и грамматических ошибок. Основы гипноза Химини… ну, скажем, это было нечто среднее между научным трактатом и бредом сумасшедшего. Граф Вульчек в своем искусстве соблазнения в мельчайших подробностях расписывал свои любовные похождения и судя по всему врал как сапожник. Оставалось практическое пособие по темной магии Д.Дука. И с самых первых страниц я понял, что это именно то, что я искал.

***

"…Магия". — Писал Д. Дук. — "Вот уже многие века это слово смущает умы ученых и простых людей. Существует ли магия? И если да, то в каком виде? А если нет, почему в народе так сильны поверия о колдунах, драконах, ведьмах, оборотнях, вурдалаках, ведьмах, духах и богах? Да, да богах. Загадочных существ, которые управляют нашими судьбами по воле прихоти, тоже следует отнести к этому списку.

Обратимся к официальным источникам. В летописях приводится множество упоминаний о таинственных и на первый взгляд необъяснимых событиях. Воскрешение Лаверия Картавого, битва при Далосе, пророчества Мальтуса Безумного, исчезновение Города Песков. Список можно продолжать бесконечно. Многие из этих свидетельств вызывают сомнения в своей достоверности. Так, было показано, что часть пророчеств Мальтуса Безумного является более поздней впиской монахов-переписчиков. Монахи вписывали те события, которые уже сбылись. Отсюда и такая удивительная точность в предсказаниях Мальтуса. Воскрешение Лаверия Картавого также вызывает множество сомнений. По многочисленным свидетельствам современников оно произошло на следующий день после его казни, а по заверениям самого Лаверия его отпустили прямо перед казнью, а на столб повесили какого-то другого беднягу. Зачем стражники так поступили, Лаверий объяснить не мог и понятное дело, никто ему в итоге не поверил, учитывая, что и мать, и жена, и дочь Лаверия — все в один голос утверждали, что повешен был именно он. Удивительное единодушие, не правда ли? Но в то же время есть и другие истории, которые заслуживают куда большего внимания.

Я говорю о печально известной битве при Далосе, об исчезновении Города Песков, о короле Тадоре Хитром, которому удалось пережить 739 покушений (и это только задокументированные случаи).

Если присмотреться, у всех этих историй есть нечто общее. Все они связаны с людьми (хотя люди ли они?) одаренными весьма специфическими и даже пугающими способностями. В отличие от героев сказок люди эти довольно сильно схожи меж собой и обнаруживают схожие способности, что и наталкивает внимательного ученого на мысль, а нет ли в этом всем крупицы правды?

По некоторым свидетельствам можно заключить, что люди эти были весьма распространены и играли существенную роль в жизни Эола в первую эпоху. По тем же свидетельствам приходиться заключить, что в дальнейшем они почти все исчезли. Думаю, проницательный читатель уже догадался о ком я говорю. Речь о так называемых темных сновидцах.

Все мы слышали о сновидцах. О людях способных увидеть во сне то, что случится с ними в будущем. Речь не о них. Неизвестно, являлись ли темные сновидцы древности своего рода "предшественниками" нынешних. Общего между ними довольно мало. Но что-то общее между ними все же есть. И если сравнить современных сновидцев с кошкой, то темных сновидцев можно было сравнить с саблезубой горной львом из Эскерота.