В узком тоннеле сражаться целыми отрядами стенка на стенку было весьма неудобно. Здесь негде было развернуться, места не хватит банально даже на размашистый удар без риска задеть рядом стоящего соратника. Перед Дайленом встали шестеро людей, скрывающих свои лица за тряпками и с кинжалами в обеих руках. Со стороны Кусланд рядом с ним встал его дядя и доверенный эрла, вооруженные топорами. Остальные же стояли за их спинами.

— Лживый трусливый выродок! — сир Ланши был краток и емок в своих высказываниях.

«Дикари…», — презрительно бросил в уме Хоу, скривившись от выходки старого вояки.

— Ты за всё заплатишь, Хоу! Тебе некуда бежать! — сквозь зубы процедил волчонок. — Один из нас не покинет этот город живым!

— В этом ты прав… — по знаку Хоу командир наемников достал огненную бомбу. — Ты такой же, как и Брайс. Слишком предсказуем. И упрямый.

— Берегитесь! — вырвавшись из лап наемника прокричала Анора, укусив руку антиванца.

— Вот сучка! — ударил Анору наемник.

Во тьме тоннеля вспышкой появилась огненная стена, перегородившая проход Северянам.

— Уходим? — капитан наемников заметил, как Хоу не собирался никуда уйти, когда Северян остановила стена огня. — Господин Хоу?

— Пока рано.

Запах горелого масла с черным едким дымом сразу заполонил весь тоннель. Прикрывая лица тряпками, Северяне пустились в бой с боевым кличем на устах. Одетые в меховые одежды воины, к удивлению антиванцев, пробежали сквозь стену огня и встретили наемников своими топорами. Только Создателю ведомо, как воины определяли, кто чужой, а кто враг в такой темени. Во время стычки Хоу не спешил присоединиться к своим наемникам либо же уйти. С хладнокровным спокойствием стоя рядом с их командиром и плененной королевой, он смотрел, как молодой волчонок упрямо продвигается к нему, попутно сражаясь с другими наемниками и ждал.

Дайлен видел перед собой лишь силуэт заклятого врага и желал лишь одного — добраться до него и перерезать ему глотку. Он мало обращал внимания на происходящее вокруг: как Северяне и Наемники умертвляли друг друга с завидным энтузиазмом. Его чрезмерное устремление чуть не стоило ему жизни. Кинжал одного из наемников прошелся по лопатке, осадив острой болью. Волчонку пришлось изменить свои планы. Схватив за локоть, Кусланд проткнул его прямо в шею. Кровь брызнула прямо в молодое лицо Кусланда. Не успел он отреагировать на следующего противника. От резкой боли в области бедра, Кусланд упал на колени. Молодой крепкий воин сдавал свои позиции перед наемником. Дайлен пропустил ещё один разрезающий удар в районе локтя. Численное преимущество сыграло свою роль. Всех Северян убили, на ногах оставался лишь сир Ланши. Он, как раненый медведь, крутил своим исполинским топор на последнем издыхании.

— Я говорил Брайсу, не надо меня недооценивать. А он, как и всегда, не слушал, — подошвой сапога Хоу разбил лицо, стоявшего на коленях, Кусланда. Его держал один из наемником. Получив ещё один пинок в лицо, волчонок распластался на холодном полу.

— Этот Северянин не думает сдаваться, — заметил движение Кусланда капитан.

— Не смей… — вопреки всему начал подниматься волчонок. — Не смей… Произносить его имя.

От вида захлебывающегося собственной кровью Дайлена, Хоу расплылся в довольной улыбке.

— Аурий, заканчивай с ним.

Капитан наемников из Антивы кивнул Хоу и занес свой кинжал над стоящим на четвереньках человеком. Дайлен даже не думал поднять голову на наемника, продолжая смотреть только на каменный пол, харкая кровью. Кровь слипшись с потом капала на пол. В один момент он закрыл глаза и медленно потянулся к ножику, прикрепленному возле лодыжки.

— Передавай привет своему отцу, — клинок антиванца неумолимо стремился к шее парня и когда он едва достиг его, Дайлен всей силой откинулся назад. Клинок Аурия с лязгом ударился об каменный пол и Дайлен вытащив нож, в одно движение вонзил его прямо в сердце наемника через подмышку наемника. Истекая кровью Антиванец прислонился всем своим телом к Кусланду и с ошарашенными глазами рухнул на пол.

— Сам передашь… — шатаясь встал перед Хоу Дайлен и смахнув кровь со рта, плюнул под ноги.

***

Бой в Форте разгорался с новой силой. Дункан с остатками гарнизона подоспели к самому пепелище. Дракон уже сжег всю крышу форта и от неё уже остались лишь камни да уголь. Вокруг Форта то тут, то там шли сражения. В хаосе трудно было определить, кто одерживает верх. Лучники и арбалетчики пытались достать дракона, который крутился над полем битвы, но им мешали с земли. Армия Архидемона стекалась к своему божеству со всех уголков города.

— Нам бы продержаться ещё некоторое время! Флот уже должен появиться! — Сэр Ромерик знал устав гарнизона и что им положено делать в чрезвычайных ситуациях.

— Верно. Наша главная цель — Он, — ткнул своим клинком в небо Дункан. — Я займусь им, а вы позаботьтесь о солдатах!

На взгляд стража-командор Дракон летел как-то очень странно. Вскоре страж заметил сильное ранение у Архидемона — из его правого крыла торчал гарпун с небольшим грузом на цепи, зацепившись зубчатым наконечником намертво. Дракон пытался избавиться от гарпуна, раз за разом проводя своим крылом по стене Форта.

— Стойте! — от созерцания за Драконом Дункана вырвал выкрик Ромерика.

Перед всеми в сторону дракона побежала Алдуин. Брюнетка с ловкостью подняла копье с тела солдата и на бегу убивала встречных врагов, видя перед собой только Архидемона.

«Что она творит?!», — ужаснулся в мыслях Ромерик и пустился за ней прямо в самое пекло.

После некоторых попыток Архидемон избавился от гарпуна. Взмахнув здоровыми крыльями, приземлился на крыше одного из здания и дико заревел. Дракон, изрыгая пламя из пасти, поднял свою голову к небу, готовя нечто масштабное. Воздух над ним медленно сгущался и появились намеки на странные багровые тучи. Иногда он издавал дикий рев, непонятный для всех, кроме Ал.

«Это же… Драконий язык», — услышала смутно знакомые слова бывший дракон.

После продолжительных рыков дракона небо над Фортом окрасился в огненные оттенки, словно тучи. Вдруг в небе появились огненные точки, которые нарастали и нарастали. Немногие любовались небосводом, потому огненный дождь стал неожиданность. На землю начали падать огненные шары. Первый шар снес здание в щепки. Взрывной волной откинув всех живых существ возле него. Кошмар в Денериме приобрел новые краски.

— Фус! — на бегу воспользовалась единственным доступным ту’умом Ал, добравшись до входа в Форт, где уже никого из живых не было.

От жалкой копии безжалостной силы дракон лишь покачал головой, словно от назойливой неприятной музыки. Придя в норму, он соизволили обернуться к кричавшему и смотрел на крохотное создание с некоторым интересом в оранжевых глазах. Архидемон раскинул свою пасть, показывая гнилые острые зубы, каждый в размере как полный рост женщины, словно улыбаясь встрече.

Из пасти Архидемона несло гарью и ввалило струями пара из носовых пазух. Огромная черная туша нависла перед женщиной, заслоняя весь свет своими раскинутыми в стороны потрепанными крыльями. Древний Бог Красоты, которому некогда поклонялись Тевинтерцы, от влияния скверны растерял свой былой прекрасный серебряный облик. И теперь же это существо напоминало чудовище из кошмаров, одержимое лишь волей Скверны. Ал осторожно попятилась назад, следя за действиями дракона, не делая никаких резких движений. Её глаза блуждали по всему телу дракона, в надежде отыскать уязвимое место.

Пока что дракон предоставлял ей такую возможность, занимаясь непонятными телодвижениями вокруг неё. Несколько секунд осмотра ни к чему не привели. Не придумав ничего стоящего, Алдуин поудобнее перехватила копье и метнула в сторону его оранжевого глаза. Оружие было без труда откинуто рассекающим ударом хвоста. Резко прекратив свои извивания вокруг женщины, Дракон издал жуткий рев, забрызгав слюнями всю округу. Дракону не понравилось действие женщины, встряхнув головой, он пустил в ход свои зубы. Женщина едва успевала уворачиваться от его укусов и каждый раз казалось, что ей не увернуться. Но для такого маленького человеческого существа, она пока поспевала за удивительно прыткими движениями громадного существа.