В основном бретонка училась магии вместе с детьми. Такой расклад женщину особо не волновал. Спокойно общаясь со своими одногруппниками, она делала вид, что упорно учится магии. А на деле же, у неё была своя забота. Сентинел взялась разобраться в последствиях от чтения Древнего Свитка. Если она и вправду смогла его прочесть, то теперь предстояло понять, что именно она прочла.

Светящиеся точки, которых она списала на временное явление после тяжелого пробуждения, вновь дали о себе знать. Пропуская мимо ушей слова лектора, Ильма анализировала эти точки и собственные ощущения после пробуждения. Все ощущения от её способностей, начиная от благословения Акатоша, заканчивая скверной и абстрактом, словно отодвинулись на задний план. Что-то их оттолкнуло и всячески подавляло. Поглощенные души драконов не пытались вырваться, сжигающая внутренности скверна успокоилась, а неутолимая жажда ГОЛОДА молчала себе в тряпочку. Эффект Древнего Свитка будто бы вычистил её душу. Но это не значит, что так будет навсегда. Жизнь научила довакина всегда быть готовой к худшему.

Древний Свиток Ирвинг вернул обратно в картину. Полотно изменилось до неузнаваемости. Во второй раз трюк со светом не прошел. Древний Свиток никак не отреагировал на свет. Ильма несколько раз пыталась, но, к сожалению, ничего не произошло.

«Возможно, этот Свиток был лишь частичкой чего-то целого. И где-то там лежат другие Свитки», — рассуждала она во время урока.

Ясновидением воспользоваться не удалось. Как ни старалась, заклинание указывало только на неё.

— … ученица Сентинел? — сквозь ее раздумья ворвался вопрос лектора.

Так как она всеми своими мыслями витала совсем в другом месте, она, естественно, прослушала вопрос учителя.

— Форма и вид. Форма и вид, — шептала девчушка рядом с ней.

— Мм… Форма… и… вид? — повторила слова юной магички Ильма.

— Совершенно верно. Заклинания имеют собственную форму и вид. Спасибо, Сентинел, садитесь. Далее… — учитель продолжил читать лекцию.

Ильма улыбнувшись своей спасительнице, легонько коснулась до кончика её носа. Девчушка с двумя длинными косичками хихикая, отбилась от пальца драконорожденной.

— Хи-хи… Перестань. Я из-за тебя пропустила слова мастера, — девочка попыталась вернуть себе серьезный настрой.

— Тссс! — шикнули на них с переднего ряда.

Мальчик в круглых очках со странным шрамом на лбу и его рыжий друг.

— Какие мы серьезные… — передразнила ребят Сентинел.

Её соседка, девочка по имени Сари на ребяческую выходку своей великовозрастной одногруппницы покачала головой.

Их разговор не остался незамеченным. Чародей Ферон до сих пор не отошел от удивления, когда к его группе присоединилась взрослая женщина. На его практике такое случилось впервые. Всех своих учеников он учил относиться к магии со всей серьезностью и строгостью. В случае с Ильмой он и подумать не мог, что взрослый человек будет вести себя так легкомысленно. С первых минут занятий, новенькая ученица легко нашла общий язык с детьми, разрушив весь суровый настрой группы.

Ферон прекрасно понимал, что ждёт всех этих детей. Поэтому с некоторой опаской воспринял изменения в атмосфере обучения. Начинающих магов в Круге учат контролировать свои способности, чтобы, в конечном счете, подвергнуть Истязанию — тайному испытанию, в ходе которого ученика отправляют в Тень, где он должен будет сразиться с демоном, дабы подтвердит свою состоятельность. Если юный маг потеряет контроль, то последствия всегда весьма плачевны.

Лекция мастера закончилась ближе к полудню. Весь остаток дня ученики проводили сами по себе. Кто-то занимался дополнительно, кто-то просто убивал время со своими друзьями. Ильма тоже не осталась в стороне. Находясь в компании Сари, она искала Нерию.

— Ты и вправду знаешь Нерию Сурану? — с надеждой спросила Сари.

— Ну да, — вяло отвечала Ильма, внимательно всматриваясь к присутствующим в библиотеке магам. — О, нашла!

— Может, не стоит. Ты же знаешь, что про нее говорят…

— Да не слушай их, она хорошая.

Искомая эльфийка сидела в полном одиночестве за стеллажами правее от коридора. Эльфийка что-то упорно искала в журнале, явно принадлежавший не ей. Вздрогнув от неожиданных гостей, она чуть не пролила чернила на книги.

— Ильма?! Что ты здесь делаешь? Ученикам здесь запрещено находиться.

От её слов Сари стало плохо. Она хотела убежать прочь, пока их не поймали.

— Пфф… Никто об этом даже не узнает, — успокоила девчушку Сентинел. — Что читаешь?

— По тебе можешь и не скажешь, что ты ученица, но твоя спутница… — заметила девочку Нерия.

— Ааа Сари то, — протянула Ильма. — Знаешь, она вполне взрослая и серьезная барышня. Ты бы видела её грозное и серьезное личико во время уроков. Кто-кто, а она точно подходит под определение уважаемой и мудрой волшебницы.

— Оох… — Эльфийке оставалось лишь мысленно охать

Дальше напоминать о правилах круга Нерия не стала. Это как объяснять стене, решила для себя Сурана.

— Сари, что молчишь? Ты же хотела узнать об этом, как его, испепелении…

— Об истязании. Ритуал называется: «ис-тя-за-ни-я». Это главное испытание для ученика и единственный шанс доказать, что он является магом, — с умным видом поправила Ильму Сари.

Немного поборов свою робость, девочка расспрашивала Сурану обо всём. В основном они обсуждали опасности нахождения в Тени. Оставив этих двоих наедине, Ильма бродила по стеллажам, сама не зная, что искать. В этой части библиотеки, она пока не бывала.

Библиотекарь заметил маленькую девочку в секции для полноправных магов. Мужчина хотел было отчитать и наказать нарушительницу, но его остановила Ильма. Перехватив его, она с силой впечатала его к шкафу. Схватив его за капюшон, подняла мужичка в воздух одной рукой.

— Если у этой девочки будут проблемы, то я обещаю, ты пожалеешь. Ты меня понял? — зловеще пригрозила магу бретонка. — Просто сделай вид, что ничего не было, или я убью тебя и всех тех, кто узнает об этом.

От одного только её взгляда у мага пробежали мурашки. Он поспешно закивал головой и вернулся на свое место, поправляя свою мантию. Еле передвигая подкосившимися ногами, он упал на свое рабочее место. Немного успокоившись, библиотекарь вновь бросил взгляд на страшную женщину. Ильма как будто выжидала его взгляда. Заметив, что он смотрит на неё, она медленно провела пальцем по горлу. От её жеста у мужчины чуть сердце не прихватило и он поспешил делать вид, что пишет что-то и вообще сильно занят.

Сари и Нерия за это время немного разговорились. Бретонка не редко видела их вместе в библиотеке или в общем зале. Однако, однажды за ужином они не застали эльфийку в их любимом месте. Хотя она обещала, что придет. Что-то было не так.

«Может, задерживается?», — ожидала Нерию Ильма.

Во время ужина в столовке собиралось чуть больше народу чем в другое время суток. Разбившись на свои группы, обитатели башни обменивались будничными слухами. До ушей бретонки вскользь дошло знакомое имя, первого чародея и Нерии. Из-за чего та вновь навострила свои драконьи ушки.

— Тот парень? — еле услышала разговор за дальним столиком. — Неужели это правда?

— Да, говорят, что храмовники при обыске нашли у него окровавленные тряпки.

— Жуть какая, еще один маг крови в наших стенах. Такими темпами терпение Церкви может лопнуть и наш круг расформируют.

— И не говори…

— Эй? Ты меня слушаешь? — громко раздался голос девочки. — Похоже, Нерия не придет, — заметила Сари.

— Слушай… — перестала подслушивать чужие разговоры Ильма и обратилась к девочке. — Почему магов крови так боятся?

— Аа… Что?! Ты не знаешь? — удивилась ученица.

— Иначе бы не спрашивала, — голос бретонки звучал непривычно серьезно для Сари. Девочка привыкла видеть ее веселой и непринужденной. — Чего все так боятся? Крови? Демонов? Или же… Хм, неужели демоны настолько опасны? — размышляла вслух Ильма.