Лес Бресилиан, как сказал Дункан, представлял собой вполне обычный таежный лес как в Скайриме. Зеленая трава, всякие кустики, цветочки, грибочки и всё прилагающее к лесу фауна и флора. Лина с Тамленом не хотели впускать чужих ни на милю к своему дому, пока к ним не присоединилась ещё одна из их рода. Темноволосая эльфийка с болотными глазами вежливо поприветствовала стража от имени Хранительницы. Мерриль, так обратилась к ней Лина, попросила пойти за ней всю группу.

Лагерь эльфов располагался в глубине леса. Довакин, словно на экскурсии, разглядывала всё, что попадало ей на глаза. Устрашающую маску она так и не сняла, поэтому про её внешность спутники Довакина могли с уверенностью сказать только цвет её волос. Кончики белоснежных локонов мельком проскальзывали за уши.

К подходу в лагерь за ними не спускали взора скрытые защитники клана. Они явно считали себя невидимыми, но Сентинел обнаружила их давно. Уже скоро на виду показались первые признаки лагеря. Редкие жители бросали на прибывших опасливые и беспокойные взгляды. Судя по тому, что Дункан успел рассказать, эльфы ненавидели людей, а люди эльфов. Там у них какие-то свои старые счеты, идущие с древнейших времён.

«Да уж, война… война никогда не меняется…», — покачала головой Ильма.

Мерриль привела Дункана и Ильму в один из шатров лагеря. Лина со своим другом расстались с ними у входа в лагерь. Внутри невысокого шатра сидела старая эльфийка. Она занималась всякими травами. Тонкие старческие пальцы аккуратно развешивали пучки растений на веревки. В углу шатра Ильма заметила деревянный посох. Вообще, жилище не выглядело обжитым и уютным, но приятный запах трав немного отгонял серость.

— Хранительница Маретари, — вежливо поздоровался Дункан.

— Дункан, вижу, ты уже осмотрел те старые руины. А вы… — хранительница уставила свои огромные глаза в сторону бретонки.

— Здрасте, я — Ильма. У тебя не найдется ничего попить? В горле жуть как пересохло.

Недавний бой с Алдуином выбил из неё все силы.

«Даэдрова задница, и куда делся Пожиратель? Мне что, придется искать его по всему свету. Опять?!», — не забывала про него Ильма всю дорогу.

Но его поиски ей пришлось оставить до восстановления сил: уж против него они понадобятся. Довакин с благодарностью приняла кувшин с водой. Сняв маску полностью, она осушила его залпом.

«Ах! Хорошо!», — после питья она провела рукавами по губам.

Без маски она выглядела как обычная и весьма привлекательная женщина: светлая кожа, голубые глаза немного резкой формы, маленький аккуратный носик. Слегка пухлые губы с маленькой ложбинкой посередине. Она не выглядела такой юной, как те эльфы, но и не старой. На лбу виднелись морщинки, говоря всем, что их обладательница много и часто хмурится. Тонкие белоснежные брови сдвинулись вверх в немом вопросе.

— Что?

— Вы странно пахнете… — неожиданно проговорила хранительница клана.

«Э-э, неужели так плохо?»

— Чего? — не поняла довакин.

— Простите за бестактность, просто впервые ощущаю такое… Словно вы не человек…

— Ах это. Ну, так и есть, — отмахнулась та, словно это не стоило малейшего внимания.

Маретари обменялась с Дунканом полными непонимания взглядами.

— Лина и Тамлен полностью здоровы, я обработала легкие царапины, — в шатер вернулась Мерриль.

— Это хорошо. Мерриль, проводи наших гостей к ужину.

— О, это дело! — обрадовалась Ильма. — Я голодна как волк. Кстати, у вас тут волки водятся? — хлопнув Дункана по плечу, панибратски спрашивала у того довакин, выходя из шатра.

Дункан всё еще пребывал в некотором шоке, поэтому его сдержанные ответы не могли, как следует, утолить любопытство Сентинел. На слишком невероятный поворот в своей жизни, страж-командор решил рассудить одним лишь высказыванием:

«Неисповедимы пути Создателя».

Лакс Он Вур* — драконий крик манипуляции со светом. (в данном случае создающий сферу света)

Дункан вместе с Ильмой покинули лагерь долийцев с первыми лучами заката. Не учитывая последние вести, серый страж раздумывал насчёт других рекрутов. Ему невероятно повезло заручиться помощью воина из другого мира. В такое никто бы не поверил, но он принял сей факт, как само собой разумеющееся, и просто был благодарен, если она действительно поможет общему делу. Командор украдкой всматривался к своей спутнице, пока женщина в черной броне весело шагала по тропинке, отвлекаясь на всё подряд. Для той, кто согласилась сражаться с Мором, Ильма вела себя крайне несерьезно, что не могло не посеять частички сомнения в душе серого стража.

— Ильма, в вашем мире есть магия? — стало интересно Дункану, вспомнив тот яркий нимб в эльфийских руинах.

— Конечно, — раздался звонкий голос женщины.

— Значит, вы — маг? — решил как можно быстрее уточнить свои опасения Дункан.

В этом мире с магами обращаются не так хорошо, скажем прямо — скверно. А ей вряд ли понравится такое отношение к себе и тогда неизвестно, чем может обернуться встреча добрых храмовников с неизвестной им силой этой гостьи. И что-то подсказывало серому стражу, что отнюдь не Ильма пожалеет об этом.

— Ну, я бы не сказала. Если честно, из меня вышла никудышная магичка. Учителя жутко злились, ведь это же такой позор! Аристократка из Хай Рока, и без таланта к магии! Единственная дочь великой магистрессы, а такая неумеха! — явно спародировала чей-то нудный голос довакин.

«Никудышная волшебница?! С такими-то силами?! Что за монстры там живут?», — ужаснулся в мыслях Дункан.

— Ясно, — не стал углубляться Дункан, решив, что это тема неприятна для Ильмы.

— А магия у вас не в почете, как я погляжу. Я видела ту эльфийку и хранительницу, они же маги, верно?

— Полагаю, так и есть. По поводу магии, у нас она для большинства людей страшная угроза. В Ферелдене маги учатся и живут в башне магов под надзором Церкви. Церковь учит людей бояться магии и тех, кто её практикует. Магов рассматривают как людей, которых в лучшем случае надо боятся, а в худшем — ненавидеть. Средний горожанин верит, что Круг существует, чтобы защищать магов и помочь им изучать свои способности, — деликатно объяснил Дункан.

— Хм… То есть, мне не следует разбрасываться ту’умом направо и налево?

«Туумом?», — отметил у себя в уме незнакомое слово Дункан.

— Пожалуй, да. Свободных магов единицы. В основном свободно гуляющих по миру магов считают отступниками. И за ними охотятся храмовники, — ответил командор, запомнив неизвестное слово.

— Ясно. Тогда они сочтут меня за отступника и придут по мою душу?

«Создатель милосердный, убереги того, кто решится на такое», — взмолился в мыслях Дункан.

— Боюсь, так и будет. Но. Если вы станете Серым Стражем, то это поможет уладить некоторые неудобные вопросы.

— О! Это уже другое дело! Что там надо? — в глазницах соловьиной маски поплясали азартные огоньки.

— Принести клятву в борьбе против Мора, — пробубнил Дункан.

— И всё? А как же посвящение там, испытание?

— Обстоятельства такие… — ушел от ответа Дункан.

«Еще испить крови порождений тьмы и медленно умирать в муках от неизлечимой скверны», — последние мысли командор озвучивать не стал. В конце концов, его задача любой ценой остановить надвигающийся Мор. Всё же укольчик совести дал о себе знать.

За разговором они вышли к имперскому тракту. За лесным массивом, вдали на горизонте разрастался огромный величественный замок. Из замка стекалось множество вооруженных людей и набитые доверху цепочки из повозок. Как довакин успела понять, все готовятся к сражению с порождениями тьмы где-то к югу.

— Прибыли, — указал на замок Дункан.

Страж-командор направлялся туда — в замок Хайевер. В этих землях правит род Кусландов. Один из влиятельных семей Ферелдена. Тейрн Кусланд славился достойным и уважаемым не только человеком, но и правителем. В голосе бывалого стража довакин уловила нотки уважения к этому человеку, а это уже говорило о многом.