— Как же нам убить эту тварь?!

— Чтобы добраться до него, необходимо как-то справиться с его Ордой, — сделал дельное замечание один из присутствующих.

— Верно-верно. Нам нужны все, кто может держать в руках оружие.

— Даже если и соберем всё ополчение, нас все равно мало! Без королевской помощи у нас шансов нет! Мы должны объединиться!

— И кто нас поведет в бой? Королева Анора? Не смеши.

— А что ты предлагаешь, лорд Вулгас? — взъелся на товарища подпитый мужчина с круглым лицом.

— Тебе то что, Алеман. Ты можешь собрать только сотню, а то и меньше. Так что помалкивай.

— Что ты сказал?!

В нарастающий спор вмешался Эамон:

— Хватит. Нам нет нужды воевать с собственным же народом. Нам нужно поддержать одного кандидата, который объединит всю страну на собрании земель.

— Э-э, кого мы поддержим?!

Ильма с Морриган подошли в самый разгар дискуссии. Дело уже шло за полночь, а страсти не думали стихать. Шумиха не могла не привлечь внимание довакина.

— Политика во всей красе… — окинув взглядом толпу, проговорила Ильма. Морриган же смотрела на всё это собрание с презрением и легким отвращением.

— Мелочатся, не видя опасности всей.

Их прибытие заметили их знакомые и сразу же позвали к себе.

— Кажется, нам забили места, — легонько толкнула локтем Морриган Ильма.

— И кого предлагаете поддержать, милорд?

— Есть в уме парочка кандидатов. Всё выяснится ближе к собранию земель. Одно я знаю точно: мы не должны вестись на провокации и пойти в открытую конфронтацию с Денеримом. Если гражданская война начнется, не дай Создатель, то Архидемону не понадобятся его порождения, чтобы нас уничтожить, — Эамон уже не был похож на больного. Впрочем, мужчина держался изо всех сил. Он должен был показать свою бодрость.

Протискиваясь сквозь людей и эльфов-слуг, Ильма и Морриган достигли до своих мест.

— Много пропустили? — на ходу спросила Ильма.

— Не особо, за всей этой болтовней одна лишь эм… болтовня… — поспешил с ответом Алистер. Он скучающе глядел на недоеденную курочку перед собой и ковырял вилкой стол.

— А где вы были? — обиженно посмотрела на бретонку Ал.

— О, ты когда проснулась?

— Недавно.

— И как спалось? — намекая на сон спросила довакин.

Ответ она не расслышала из-за громких воплей.

— Да что за кипишь? — отвлеклась на вопящих людей Ильма.

— Повтори, что предложил?!

— Повторяю. Почему бы нам не попросить Орлей или Андерфелс о помощи. Страж же сказал: Мор общее дело! — не отступал от своих слов молодой парень. Его слова подняли на смех более старые товарищи.

— Не смей упоминать о них в моем присутствии!

— Господа, успокойтесь, — попытался остановить буянов Теган, но его остановил сам эрл.

— Пусть говорят, Теган. Порой всем необходимо высказаться, излить душу.

— Народ, народ, — привстала со своего места беловолосая с мечом за спиной. Её звонкий голос мгновенно привлек к себе внимание. Все тут же притихли и уставили взгляды к странной незнакомке. Среди гостей пошли шепотки с вечным вопросом «Кто это?».

— Мы все собрались здесь по одной лишь причине. Мор, — начала Ильма. — Давайте рассуждать логически. Даже если удастся собрать все войска: объединённые с королевскими и прочими, то не факт, что их хватит. Так почему бы не заручится помощи если не у других королевств, а у других народов? К примеру гномов?

«Заодно покопаться там на наличие свитка», — пропустила в мыслях свое дополнение Ильма.

— И с чего бы они будут нас слушать?! У них своих забот полно.

— О, не волнуйтесь об этом. Давайте так, я схожу к ним от лица всех нас и мы провернем взаимовыгодную сделку. Быстренько избавляемся от Мора, налаживаем порядок, повышаем уровень жизни и по домам. Все довольны и счастливы.

Многие слушали, невесть откуда взявшуюся, женщину, отмечая про себя красиво поставленный голос. Сумбурный, но убедительно звучащий рассказ незнакомки заставлял их поверить в услышанное и даже подняться с духом. Жестикулируя руками Сентинел, говорила многое о том, что можно сделать. Конечно, не все приняли её слова за чистую монету, но никто не остался невпечатленным.

— А Архидемона я возьму на себя, — на самом важном закончила она свою речь.

В зале воцарилась гробовая тишина. Все переспрашивали друг у друга, что же сейчас ляпнула незнакомка.

— ЧТО?!

— С Архидемоном сражусь я. А на вас его армия. Думаю, всё честно, — повторила Ильма

— Э-эм… — изумлялись все, думая, что это шутка такая, но никто не смеялся.

— Извините, но… кто вы? — задал вопрос молодой парень в меховой одежде.

Ильма в задумчивости почесала подбородок и наконец сказала лишь два слова:

— Раз Архидемон — это бог. То я — Богоубийца.

— ЧЕГО? Это шутка такая? — выступил один из собравшихся.

— Что именно? — терпеливо спросила Ильма.

— Ну, убийство богов и всё такое. Это несерьезно.

— И богохульство, — поддержали его из зала.

— Если вам так сложно принять этот факт, то… Считайте, это как бы образное высказывание о том, что можно убить любого, каким бы могущественным или божественным существом он не являлся, — без раздумий отмахнулась Ильма.

По всему залу пошли разговоры и смешки мол, что же эта женщина несёт. Многие предположили о магическом даре оной. И поэтому она считает себя достаточно сильной, чтобы пойти на оскверненного древнего бога. С архидемоном видите ли хочет драться, чтож, пускай, одним глупцом меньше.

Люди не восприняли слова бретонки всерьез, а довакин не стала их разубеждать. Она, ни на йоту не растерявшись, села на свое место. Ей была просто интересна реакция этих людей. Убедившись в правоте своих догадок, она вернулась к вопросу об обучении. Её спутники с некой долей сочувствия смотрели на беловолосую. Мало кому придет в голову ляпнуть что-то такое перед сотней уважаемых людей, пусть только из одного эрлинга.

— Так вот, как ты уже поняла, крики состоят из слов. И чем больше слов в крике, тем он сильнее. Комбинируя различные слова силы, можно получить поистине удивительный результат, — как ни в чем не бывало, разъясняла Ильма Морриган суть её недавнего вопроса.

— Это не так уж и просто сделать, дова, — как «якобы» знаток слов, вставила свое мнение Ал.

— Сложно, не значит невозможно, — нравоучительно изрекла Ильма. — Сегодня ты хорошо постаралась, Морриган. Дня через два или три можешь овладеть первым словом, пусть и не в полной форме.

Ведьме были приятны слова довакина. Будь на её месте кто другой, она бы отнеслась к лести с презрением, а Ильма просто оценила её старания. В этот момент, проспавшая весь день, Алдуин испытывала странные чувства, доселе ей неведанные. «И как смертные живут со всеми этими эмоциями…», — гадала она, размышляя об этом.

— Ал, а ты как? Готова вспомнить величие своего языка? — вывели её из раздумий слова Сентинел.

— Да, — без промедления выпалила та.

— Тогда пошли к плацу.

— Ночь же на дворе, — ничегошеньки не смысля, о чем говорили дамы, проговорил Ромерик. Дамы удостоили его взглядом, безмолвно говоря «и что?».

Почти все собравшиеся сразу же позабыли о выступлении беловолосой женщины с клинком за спиной, кроме некоторых. Эамон с интересом подсматривал за столиком, где сидела Ильма. Ему уже сообщили о некоторых нюансах его выздоровления. Помимо этого, во сне он видел похожую на неё девушку. После пробуждения он решил, что это был просто сон и мало ли что могло привидеться там. Но когда она зашла в зал, он вспомнил девушку из своего сновидения. Там беловолосая воительница сражалась с монстрами, каких он никогда не видел.

Довакин вместе с ученицами покинула зал и вышла во двор. Снаружи стояла кромешная темень, только свет факелов мерцали в нескольких местах. В безлунную ночь прохладный ветер продувал до костей. Алдуин пыталась согреться руками и следовала по пятам за Ильмой.