— Я-я-я н-не знаю. М-мне дали флакон и велели подмешать в бокал, — кое-как смог вымолвить отступник.

— Лириум кончается! — раздались беспокойные голоса магов. — Долго поддерживать его мы не сможем, наша магия не вечна!

— Андрасте милосердная, без противоядия он обречен! — согласился старый лекарь.

— Хм… А что вы собственно делаете? — обратилась Ильма к магам. Сурана объяснила ей процесс. — То есть, ты вливаешь в него жизненные силы?

Эльфийка уверенно кивнула головой.

— Хм, звучит просто. Так, вы все помогите им с противоядием. А мы с Сураной не дадим зачахнуть эм… я забыла его имя.

— Эамон, — подсказала Ал.

— Да-да ему. Короче, идите.

— Эм… А как же лириум? Он скоро иссякнет…

— Есть одна идея. Магия, по сути, всего лишь энергия. Вот и Суране просто нужно подкрепиться энергией из другого источника, чтобы не упасть без сил.

— Это так, Ильма, но, кроме лириума у нас нет других источников магии.

Маги вдруг вспомнили о магии крови. Они с опаской подумали, что именно её и хотела предложить эта женщина.

— А если я побуду вместо лириума?

— Что вы имеете в виду? — охнули разом все собравшиеся люди.

Ильма присела рядом с Нерией на краю кровати Эрла. Она закрыла глаза и полностью погрузилась в себя. Все бросали друг в друга недоумевающие взгляды, следя за действиями Ильмы. В их глазах отчетливо стоял вопрос «что она делает?». Они ожидали чего-то, сами не зная, что должно произойти. Несколько секунд абсолютно ничего не происходило. По спальне раздавалось лишь слабое, сиплое и обрывистое дыхание Эамона. Морриган взглядом нашла Ал, она тоже стояла, ничего не понимая.

«Магия?», — вспоминала слова Ильмы Морриган.

Вдруг фигура бретонки начала светиться. Яркий и теплый свет медленно начал охватывать всю спальню. Чисто на инстинктах они закрыли глаза, чтобы не ослепнуть. Но, свет не причинял неудобств. Источник света заполонил всё помещение.

— Вроде получилось, — открыв глаза, Ильма увидела изумленные лица людей. — Эй народ, хватит стоять без дела. Сурана, давай попробуй, — её звонкий голос вывел их из транса. Придя в себя от невероятной картины, они вернулись к своим обязанностям.

Эльфийка с ещё большим интересом вглядывалась на свою знакомую. Её магия приятно откликнулась на новую энергию. Казалось, даже Эамону стало немного лучше. Не зная, что именно сделала Ильма, Нерия терялась в догадках.

Прихватив Йована с собой, группа по изготовлению противоядия воссели в соседнем помещении. Для совершившего преступления и мага, он знал слишком мало. Благо он сохранил ткань флакона. Оставшиеся на ней следы яда могли дать подсказку. Выявление запаха, вкуса, реакцию на кожу и прочие проверки не заставили себя долго ждать.

Внезапно раздался задорный детский смех. Все начали оглядываться. Никакого ребёнка рядом с ними не должно было быть. Они решили, что им послышалось от усталости. Однако смех раздался ещё раз. Постепенно у всех в мыслях всплыли картины чьего-то воспоминания. У себя в голове они увидели одну и ту же картину:

Вокруг ясное небо, и где-то рядом раздавался озорной детский смех. Маленькая девочка лет шести вовсю радовалась жизни. Энергично махая палкой, она бегала по крыше невысокого здания. Девочка резко остановилась, услышав крики снизу.

— Юная леди, прошу спускайтесь, пока ваша матушка не пришла.

— Неа, Дядя Вилграм! Давай ты поднимайся! — задорно ответила ему девочка, продолжая играть с палкой.

— А я все гадаю, что тут за шум, — раздался второй прекрасный голос, принадлежавший женщине.

— Госпожа…

— МАМА! — звонко крикнула девочка и подбежала к опасному краю крыши.

— Она меня не слушается госпожа…

Высокая и статная женщина в красивом платье подняла свою руку. Её пальцы загорелись темно-синим пламенем и невидимая сила подняла девочку в воздух. Маленькую разбойницу это никак не смутило, она весело смеялась, плавно плывя по воздуху. Вскоре она оказалась на руках женщины. Маленькие ручки крепко обняли шею женщины.

— Это было так круто, мама! Почему люди так не летают?! — радостно вопила девочка.

— Ильма… Сколько раз я тебе говорила, не лезть на крышу… Ох, вот что мне с тобой сделать, а? — тепло улыбнулась женщина и крепко обняла дочку.

Милая картина постепенно исчезла, возвращая ясность в мыслях.

— Что? — заметила на себе пристальный взгляд эльфийки Ильма. — Кости Шора, только не говори, что и ты это увидела? — ответом послужила смущенная улыбка на личике Нерии. — Ох, как неловко то… — покачала головой Ильма, ошибочно полагая, что ее отпечаток души увидела лишь Нерия.

Лечение Сураны подействовало очень даже неплохо. К Эамону вернулась румяность, дыхание стало ровным. Коллективный разум создателей противоядия пришел к единственному выводу: яд имеет некоторую схожесть с ядом паукообразных. Правда, он был усилен магией крови. Они решили сначала очистить Эамона от магии крови. Для этого хватило и одного храмовника, чтобы с помощью его способности осторожно сжечь эту гадость в организме Эамона.

Опытный храмовник без труда справился со своей задачей. Дело осталось за противоядием. Они верили, что полученная настойка поможет Эамону. Крошечными порциями они напоили больного и стали ждать результатов, вплоть до глубокой ночи. Сурана стойко держалась, усталость никак не мешала ей поддерживать магию несколько часов подряд. Ильме же не было необходимости постоянно сидеть рядом с эрлом, после противоядия. Не найдя в книжном полке эрла ничего интересного, она болтала с эльфийкой на разные темы. К слову, большую часть времени говорила она сама.

На рассвете всё стало понятно: эрл будет жить. Почувствовав облегчение и довольные своей работой, люди наконец отправились отдыхать. Сегодняшний день не унесет больше одной жизни.

После хороший вестей Сурана вырубилась сразу же, поэтому ее перенесли на мягкий постель в соседей комнате. Когда все разбрелись по комнатам, Ильма вернулась в кузницу, чтобы выковать себе клинок. Она мечтала об этом с самого Хайевера, но времени взяться за дело не было. Прокручивая в голове эскиз будущего клинка, она вышла во двор.

Тяжелая ночь осталась позади. Все волнения и тревоги уступили усталости. Измотанные за ночь люди проспали почти целый день. Хозяева замка выделили каждому, кто помогал, по комнате. Как-никак из-за инцидента в замке пустых комнат было в избытке.

Наутро Эамон приходил в себя на несколько минут и потом уснул спокойным сном. Изольда увидела проблески жизни в глазах мужа и от всего сердца благодарила Создателя и всех, кто ему помогал. Её радость омрачала потеря сына, она больше всего на свете боялась сообщить мужу, что его Коннора больше нет. Их Коннора больше нет…

Женщину поддерживали Элеанора и Ориана Кусланд. Дайлен с позволения Тегана привел своих родных в замок и не зря. Перенесённые трагедии обеих семейств объединили их крепкими узами. Тогда же Теган с ужасом узнал судьбу уважаемого тейрна и пообещал сделать всё возможное, чтобы вывести Хоу на чистую воду.

Через день на рассвете в замок начали прибывать новые люди, ворота Редклиффа вновь открылись всему миру. Торговцы и гонцы со всех уголков страны останавливались во владениях эрла Эамона по пути. Вести об исцелении Эамоне незамедлительно дошли до столицы Ферелдена. В Денериме и без того кишела политическая жизнь. Вся страна с придыханием ожидала, кто же сядет на трон. Законная королева и супруга короля осталась одна. Узнав о смерти Кайлана, многие знатные дома тут же начали предлагать в женихи своих претендентов. Все понимали: гордые баннорны и лорды никогда не примут в правители женщину. А значит, Аноре нужен новый муж.

Дом Мак-Тир стали сыпать предложениями и даже проскальзывали угрозы с шантажом. Лакомый кусочек был как никогда сладок. Корона плюс прекраснейшая из женщин в жены, о чем еще можно мечтать? Однако Логейн не мог терпеть подобное отношение к своей дочери и встал на её защиту, объявив себя всему миру регентом королевы. Многие дома встали против него, но нашлись и те, кто его поддержал. Рендон Хоу, узурпаторство которого почему-то осталось в стороне за всей этой шумихой, словно никаких Кусландов не существовало. В пир алчности и жадности Ферелден забыл о славных домах Тейрин и Кусланд в одночасье…