Каждая сторона воспринимала потери по-своему: маги эмоционально скорбели по своим собратьям, в то время как храмовники провожали своих павших тихой молитвой, приложив кулаки к груди. Павших среди числа храмовников оказалось намного больше чем магов. Как будто демоны специально выбирали их себе в жертву. Кто-то даже обвинил выживших магов, но его быстро заткнули во избежание новых потрясений.

К полудню мрак немного отступил от холодных стен. Запах крови и гнили немного улетучился. А окраины озера Каленхад встречали новый ясный день. Многие из магов только-только отправились по койкам, уставшие от пережитого и не смыкавшие своих глаз всю ночь и утро, защищая детей и заботясь о раненых. Дети боялись вернуться к своим комнатам, поэтому их пока организовали вместе со всеми в просторном зале библиотеки.

После зачистки Дентон тут же умчался в Церковь с подробным отчетом, не дождавшись Грегора. Его сержанты и несколько храмовников остались выяснять детали произошедшего и пока безуспешно искали свидетелей. Хотя в основном они помогали приводить порядок.

Пока Ирвинг и Грегор не пришли в сознание, перед магами встал вопрос: «кто будет заменять Ирвинга?». Ведь им придется восстанавливать свой дом, а без своего первого чародея сделать это будет трудно. Нужна организация и какое-никакое руководство. Очевидно, что Дентон пришлет преподобных матерей, чтобы урегулировать дальнейшие дела башни с Церковью. Организационные дела круга ухудшал ещё один факт — старших магов осталось единицы. И единодушным решением они выбрали Винн в качестве своего главного, естественно, пока не очнется Ирвинг. Старая чародейка слабо отнекивалась от выбора, но в итоге согласилась. Всё равно она знала, что Ирвинг скоро очнется.

Постепенно за вечер круг восстановил будничный ритм жизни. Были приведены в порядок первые три этажа, а доступ к верхним — закрыли.

— Госпожа Винн, — постучались в кабинет первого чародея.

— Что такое? — произнесла осевшим голосом Винн.

За пол дня на новом посту, женщина поняла, каково было Ирвингу все эти годы. Нести ответственность за всех — отнюдь не простая задача. И теперь почувствовав на себе ношу руководителя, она еще больше зауважала первого чародея.

— К нам пришли из Редклиффа. Они хотят поговорить только с первым чародеем, — передал сообщение молодой эльф

— Из Редклиффа? — удивилась Винн. — Кто они?

— Серые Стражи.

«Ох…», — в мыслях охнула Винн.

— Пусть подойдут.

«Ах… Что теперь?», — устало потерла переносицу Винн в ожидании новых хлопот.

Спустя некоторое время кабинет первого чародея до отказа наполнился видными людьми. Четверо статных и крепкого вида мужчин в добротных доспехах внимательно разглядывали убранство кабинета. Вместе с ними были три прекрасных леди. Главным из них, судя по всему, был темнокожий мужчина зрелого возраста с гербом грифона на нагруднике брони.

— Доброго вам дня, первый чародей, — дружелюбно начал Дункан, хотя в мыслях он думал совсем иначе.

Они заметили скверное состояние башни. Дункан хорошо помнил башню и в последний раз он точно был не таким.

— Доброго, Серые Стражи, — ответила Винн. — Мне сообщили, что вы прибыли из Редклиффа. Что-то случилось?

Одна из женщин внезапно начала резко осматриваться по сторонам, словно прислушиваясь к чему-то.

— ОНА ЗДЕСЬ! — вдруг крикнула незнакомка и с хлопком бросила дверцу, ураганом покинув кабинет.

«Что это было?!», — недоуменно подумали об одном и том же все остальные члены группы, кроме одной. Морриган сразу поняла о ком говорила их спутница.

***

Вечером молодая эльфийка в компании храмовника проверяла детей, вернувшихся в свои покои. Большинство из них откровенно боялись засыпать. Но легкий отвар из успокаивающих трав все же делал свое дело.

— Жаль, я не могу им ничем помочь, — раздался голос мужчины.

— Тссс, — шикнула на него Сурана. — Они сильны, они справятся… Неважно где, но каждый маг с рождения живет с кошмарами по соседству, — нежным шепотом проговаривала Сурана, гладя за волосы спящего мальчика.

— Прости… — его взгляд не отрывался от теплого взгляда и легкой улыбки эльфийки.

Мальчик успокоился и, наконец, уснул спокойным сном. Нерия аккуратно накрыла его одеялом и покинула комнату вместе с храмовником. Они шли по восстановленному коридору долго, не обмениваясь словами, каждый погруженный в свои раздумья. Коридоры башни ныне стали совсем безлюдными.

— Каллен, — нарушила долгое молчание Нерия. — Ты…не видел Ильму той ночью?

Сурану все это время терзало любопытство, как её знакомая или подруга справилась с тем демоном. За эти пять дней в башне та не выделялась ничем таким сверхъестественным, ну кроме необычным для ученика возрастом и непрошибаемым отсутствием такта и стеснения. Если она смогла победить того демона, то что она вообще делает в башне? Пыталась понять Сурана. Тут она вспомнила случай в обсерватории. И её прирожденное чувство любознательности никак не хотело успокаиваться. Ильма явно не та, за кого себя выдает… Но зачем ей это? И кто она такая?

— Кого? — не понял Каллен.

Когда они спускались по лестнице, рядом с ними на бешеной скорости пробежало нечто в черном.

— Что за? — почесал затылок Каллен, провожая взглядом удаляющуюся фигуру.

— Какова ситуация с Мором? Вести до нас медленно доходят, — поинтересовалась Винн. — Вы ведь из-за этого сюда пришли?

— К несчастью, да. С чего бы начать… — тяжело вздохнул Дункан и сел на свободное кресло. Остальным гостям пришлось найти табуретки.

Борьба с Мором резко переменилась в худшую сторону. Дункан и так предполагал, что с Мором покончить будет совсем непросто. Ныне малочисленный Орден весьма ощутимо страдал от нехватки людей, так ещё в Остагаре потеряли всех, кроме Алистера. Командор Серых благодарил Создателя за спасение хотя бы одного из них. Каково было удивление Дункана от встречи с Алистером вместе с остатками королевской армии.

Неожиданная встреча в Редклифе сильно подкосила командора. Страж хорошо знал всех своих людей и то, какой ценой они оказались в Ордене. К тому же жаль было и молодых рекрутов, с таким рвением просившихся в этот легендарный орден. А теперь что… Неужто Мор снова будет бушевать веками? Не хотелось верить Дункану, однако все к этому и шло.

Огромная часть войск Ферелдена полегла под руинами старой тевинтерской крепости. Сам король лежал на последнем издыхании от разъедающей скверны. Дункан отчетливо запомнил опустошенный взгляд молодого стража и лицо умирающего от скверны короля, когда впервые столкнулся с ними в Редклиффе. Из гвардии его величества остался лишь один — сэр Ромерик Кейн, один из лучших фехтовальщиков Ферелдена.

Для спасения короля у Дункана оставался лишь один выход.

— Ритуал?! Вы хотите посвятить короля в Серые Стражи?! — сказать, что Винн была в шоке, ничего не сказать.

— К сожалению, это единственный способ, чтобы вылечить его, — Дункан сам особо не верил в успех, однако ситуация слишком шаткая, и попробовать стоит. Королевству как никогда нужен лидер, который поведет их в бой против Орды. — Без короля невозможно будет собрать все войска воедино заново. Если мы допустим разобщенность в королевстве сейчас, это станет нашей последней ошибкой и Мор поглотит весь мир.

— Если он станет Серым Стражем, тогда… Он перестанет быть королем.

— Если об этом кто-то узнает. Нам же нужно поставить его на ноги.

— Создатель, это проясняет дело… Ладно, хорошо… — вся в сомнениях вздохнула магесса и все же поменяла своё решение. — Я попрошу своих знакомых магов помочь вам. Их осталось мало. Большего не могу обещать. Все нужны нам здесь. К великой печали, башня пережила тяжелую трагедию прошлой ночью.

— А что случилось? — стало любопытно Алистеру, как чуть не выбравшему путь храмовника. Если бы не Дункан, наверное он был бы здесь, но уже в другом обмундировании.