— Да. Давайте поможем. И бумаги об отказе подпишите.

Мите стало легче. И потянуло в сон.

Маша с Володей вышли в другую комнату.

— Володя, его одного оставлять нельзя.

— Да, только было бы лучше, чтобы и ты была здесь. Мало ли, вдруг я не справлюсь. А места здесь хватает.

— Хорошо, я тогда съезжу за своими вещами и забегу в аптеку.

— Давай я сначала сбегаю в аптеку, а потом вызову тебе такси. Тебе много времени понадобиться съездить?

— Я быстро постараюсь, на той же машине вернусь.

— Все. Я побежал.

Маша прошлась по квартире Дмитрия. Квартира была большой. Похоже, это гостевая комната, зал и кабинет. «Да, разместиться есть где». А вот с едой … Мужчины, этим все сказано.

Вернулся Володя, успокоился, что все хорошо, и Маша съездила к себе. Дмитрий спал, вроде бы все было хорошо. Маша облегченно вздохнула и потянула Аршавского на кухню.

— Давай, поможешь выгрузиться, заодно и обсудим как дальше все организуем.

Володя, признанный красавчик фирмы, привык, что все девушки рядом с ним сразу начинали заигрывать, посматривая на него. В Маше не было ни капли кокетства. Она двигалась по кухне, рассуждая, что еще нужно купить, что сделать, быстро размещая продукты, которые привезла и заваривая чай. Потом разложив салфеточки, налила в выбранные чашки чай, выставила пирог с яблоками («утром испекла, не пропадать же ему» — пояснила) и присела на краешек стула.

Володя сел напротив и подумал: «Как уютно с ней и по-домашнему». Он, мысленно соглашаясь с тем, что предлагала и как сделать Маша, пошутил

— Это ты за дорогу домой все придумала? Когда только успела. Или время для нас по-разному шло?

— Аршавский, будь серьезнее. У Мити тяжелое состояние, но проект мы должны вытянуть и победить. Так что напрягай извилины и думай, что я могла упустить. Да, и завтра у нас ранний подъем.

***

— Митя.

Какие-то люди суетились рядом с ним. «Ему плохо? Они пытаются помочь?»

Похоже, Мите стало немного лучше. Невидимой Алья скользила рядом, а когда его перенесли на постель, устроилась рядом и обняла. «У меня есть моя сила, я буду просто делиться ей. Он справится. Я рядом и помогу».

— Алья, девочка моя, ты со мной?

— Я рядом. Мы вместе. Ничего не бойся, мы справимся.

Они шептали друг другу разные глупости и улыбались. Это был их общий сон. И никто, никакая сила не могла им помешать. Тепло окутывало их обоих, они купались, растворяясь в нежности. Вокруг них выстраивались то цветущие сады, то бескрайние просторы водной глади, горные вершины — все было не важно. Главное, они были рядом.

***

Бледную, с синими кругами под глазами, Алью с трудом разбудила Санни.

— Алья, как ты? Я принесла тебе отвар, выпей, пожалуйста. А я маму сейчас позову.

— Санни, ничего не надо. Все в порядке. Мне просто нужно спать. Я не хочу, чтобы меня кто-то тревожил.

Алья выпила отвар и опять откинула голову на подушку. Но заснуть ей не дали. Зашел Индис и присел рядом.

— Алья, я пришел поговорить с тобой, посоветоваться.

— Какой из меня советчик, Индис? Вы намного умнее, мудрее меня, у Вас жизненный опыт и знания.

— А как же доверие Благодетельницы? Не зря она им тебя одарила.

— Индис, это в прошлом. Я не оправдала ее доверия и отказалась от ее даров. Отныне я — просто Я. У меня есть моя магия, и то мне не позволяют пользоваться ей в полной мере.

— Алья, ты хочешь сказать, что у нас нет теперь источника?

— Я не знаю. Возможно Вам или Дарине она передаст дар вызывать волшебную воду. Я не знаю.

— Благодетельница, а как же… Со мной ждут встречи противники императора. Да и с Хранителями надо встретиться, нельзя так все оставлять. Я уверен, есть среди них достойные, и они не мало могут принести пользы людям, этому миру.

— Мне жаль. Я сделала, что могла. Мои силы на исходе. И у меня осталось только одно желание — спасти любимого человека. Простите. Я не оправдала ваших надежд. Я оказалась слабой. Мне повезло, что я встретила на своем пути таких замечательных людей, как все вы. Постарайтесь простить меня и не думать обо мне плохо. А сейчас, позволь мне спокойно заснуть. Я должна быть с Митей рядом.

И Алья закрыла глаза.

***

Митя проснулся и стал искать глазами Алью. Увы. Он нахмурился. Неужели теперь они вместе будут только во сне?

Ребята, услышав, что он зашевелился, прибежали в комнату.

— Доброе утро. Как Вы? — засияла Маша улыбкой.

— Маша, сколько можно? Мы же договорились — ты, — и Дмитрий попытался встать.

— Лежите, Вам нельзя вставать. Скоро доктор приедет. А пока сейчас мы умоемся и попьем чай? Да?

— Маша, без обид, оставь меня с Володей.

Маша упорхнула. Володя смотрел на нее и думал: «вот вроде и в комплекции девушка, а двигается так плавно, завораживающе. И с ней уютно».

— Вы что из меня инвалида решили сделать? — возмущался на постели Дмитрий. — Вот скажи, как мне, минуя Машу, в туалет добраться?

— А никак — засмеялся Аршавский, — тебе на этот случай судно подготовили. И я уже понял, с Машей спорить бесполезно. Так что… Я пока прикрою дверь.

— Маша, не заходи — крикнул он. А потом, когда справились, пошел за водой для умывания.

— Да вы прямо как две няньки, — ворчал Дмитрий, — я уже нормально себя чувствую.

— Вот доктор скажет, что нормально, тогда поверим, — показалась Маша.

— И вообще, раз вы у меня, давайте вместе поработаем.

— Мы и без Вас начали работать. А Вы сейчас примите лекарства и отдыхайте, а лучше поспите.

«А во сне придет Алья» — улыбнулся про себя Митя.

Ника уже потеряла надежду, когда за ней пришли. На сей раз питье и еду ей приносили, но что это была за еда. Первый раз, когда она заставила себя съесть то, что ей дали, ее тошнило долго и мучительно, поэтому она отказалась и не стала больше есть, хотя голод ее постоянно мучал. Стражники, как она ни просила, не говорили в ответ ни слова. И вот на пороге появился какой-то мужчина, не стражник. Ника посмотрела на него заплаканными глазами, но сил спрашивать, протестовать у нее уже не было. Она смирилась. Она больше даже не пыталась понять, где и в чем совершила ошибку.

Мужчина глянул на нее и сморщился.

— В таком виде показывать ее нельзя. Привести в порядок и доложить.

Нику потащили куда-то. Сама она уже еле переставляла ноги. Зато потом служанки раздели ее и погрузили в ванну с ароматной водой. Радоваться сил не было. Да и не верилось уже, что все будет нормально. Волосы Ники сбились в колтуны и представляли собой жалкое зрелище. Служанки ворчали и нещадно дергали ее. Потом принесли одежду. «Чистая» — наконец обрадовалась Ника.

— Мне бы съесть хоть что-нибудь — попросила она служанок. Но те только фыркнули.

Голова кружилась, и перед глазами у Ники все плыло. А ее уже опять тащили куда-то. Впихнули в какой-то огромный зал. Солнечный свет заливал все вокруг, и Ника не могла рассмотреть, что же перед ней. Стражники отошли, а слабость была такая, что Ника опустилась сразу на пол. Стоять она не могла. До нее доносились какие-то голоса, но кто что говорит… Она не понимала и не хотела вслушиваться. Хотелось одного, забыться. И она просто легла, свернувшись калачиком. Тут же подбежали стражники, стали ее трясти. Ника только шептала: «Я больше не могу».

Очнулась она в комнате на постели. Поверить сразу, что это явь, не могла. Неужели конец ее мучениям? Рядом с постелью на столике, как когда-то давно, стояли кувшины с соком, блестели кожурой яблоки. Пирожные, печенье. Не раздумывая она ухватилась за еду и стала давиться.

К ней поспешила служанка, и Ника опомнилась, что она делает? Так нельзя!

А на пороге комнаты уже стоял Главный Храмовник.

— Добрый день, Ника. Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо. Хорошо.

— Мы с императором пришли наконец к согласию — ты пойдешь со мной в Храм и будешь служить там. Нам очень нужна магическая вода Благодетельницы.