— Ника, ты не справедлива. Я ведь сколько могла, заботилась о тебе и Благодетельницу просила.

— Я выжила и спаслась не твоими молитвами, а благодаря своему дару.

— Я так рада, что с тобой все хорошо. Спасибо Благодетельнице.

— Не криви душой, подружка. Ты мне столько зла принесла, ты меня чуть не погубила, а теперь говоришь, что радуешься моему спасению? Или ты еще что задумала?

— Ника, как ты можешь так думать?

— Видеть тебя не хочу больше. Прочь от меня! Ты мне не подруга!

— Но как же ты? — разрыдалась Алья и от плача проснулась в комнате Дмитрия.

***

Митя сидел рядом на стуле и разглядывал девушку.

Алья не могла остановиться и продолжала плакать.

— Тише, тише. Что случилось?

Алья замотала головой. Как? Как она могла рассказать про такое? Слезы душили ее. От обиды было так больно, что казалось, сердце не выдержит. Митя сел рядом, прислонил к себе девушку и стал утешать.

— Не плачь, родная. Расскажи, что случилось?

— Я… Я помогала. Я делала, что могла. — Слова давались с трудом.

Рыдая, перескакивая с одного на другое, Алья с трудом рассказала о происшедшем.

— Алинка моя, успокойся, твоя совесть чиста. И делала ты все это не для благодарности. Ведь так?

— Да. Я помогала, потому что беспокоилась за нее. Я и другим так же помогала.

— Да. У тебя доброе сердце. Алинка, есть люди, которым проще не признать, что для них кто-то делает доброе дело, помогает.

— Почему?

— Чтобы не быть обязанным. Понимаешь?

— Нет. Не понимаю. Я же ничего не просила взамен.

— Эх, ты так мало знаешь жизнь и не замечаешь людской подлости. Я прошу тебя, давай забудем о ней. Давай думать о хорошем. — И он стер слезинки со щек. — Я видел, ты принесла макет.

— Да, — подхватилась Алья, это Эрми сделал, и он говорит, что там все точно.

— Вот и давай обсудим. Ты мне расскажешь, что же вы хотите увидеть в конечном итоге, что планируете?

— Ой, я сейчас все тебе расскажу. Дай мне листик бумаги, и мы все пометим и запишем.

— Вот и хорошо, — обрадовался Митя, что Алья переключилась со своей беды на деловой лад. — Давай переместимся к столу и обсудим все.

Алья воодушевилась и стала рассказывать Дмитрию все, о чем рассуждали она с друзьями. Дмитрий делал пометки, поглядывая на план, переспрашивал, уточнял. Ему так нравилось смотреть на девушку, слушать ее тихий голос, случайно касаться ее руки. Но самое главное, ему хотелось защитить ее от всех невзгод, видеть улыбку на ее лице, хотелось, чтобы глаза ее светились счастьем. Митя осознал, что сам он счастлив. Счастлив, что в его жизни появилась вот эта девушка.

— Надо бы мне глянуть своим глазом еще раз на это место, — наконец сказал он.

— Я не уверена, что у меня хватит сил перенести тебя сейчас. Может во сне?

— Хорошо. Я тогда сейчас поработаю, может, еще какие-то вопросы появятся.

Послышался звук открывающейся двери и цокот каблуков.

— Я приду — успела сказать Алья и исчезла.

На пороге комнаты показалась Лиля. Дмитрий чуть не застонал вслух. Но взял себя в руки.

— Привет. Я пришла поговорить.

— Хорошо, Лиля. Давай поговорим.

«В конце концов, — думал Митя — расставаться нужно по-хорошему. Разговор действительно нужен. Надо объясниться с Лилей. Конечно, обиды будут, но мы же взрослые люди и должны понять друг друга».

Лиля (картинка из интернета)

Ника шла, не думая куда идет. Чувствовала она себя превосходно, она была свободна и радовалась обретенному дару. Дальнейшая жизнь представлялась ей в розовых тонах. Ее будут ценить и боготворить. Таких, как она, с таким даром, может быть, даже больше нет. Кончились ее проблемы. Впереди ее ждет только хорошее.

Так незаметно она вышла на дорогу. Посмотрела в одну, другую сторону — куда лучше идти? К ней издалека приближалась лошадь с повозкой. Возница сидел на телеге с бочками. «Вот с ним я и доберусь до селения» — решила она и попросила ее подвезти.

— Куда ж ты идешь, девица?

— А куда богиня пошлет, — засмеялась Ника. — Вот тебя мне послала, значит, пока с тобой проеду. Далеко ли до селения?

— Да недалече уже осталось.

— А что в бочках везешь?

— Так воду с реки вожу. У нас в селе три колодца. Так один вовсе пересох, а два других чуть дают набрать пару ведер. Совсем вода уходит от нас. Беда.

«Вот, не зря я его встретила» — подумала Ника, обрадовавшись.

— А новый колодец не пробовали выкопать?

— Копают мужики, да что-то никак до воды не могут добраться. Эх.

— Ну, а если бы кто-то помог вам с водой?

— Это ж как?

— Да позвал бы опять к вам воду и наполнил колодцы?

— Да как же это, барышня? Разве ж такое возможно? Это раньше маги могли. А теперь где сыскать таких магов?

Ника засмеялась.

— А что меня искать? Вот она я. И воду призвать могу. Вот только благодарить то как будете?

— Что, и вправду могете? Да мы ж тогда ничегошеньки для Вас не пожалеем.

И поторопил лошадь.

— Но, родимая!

Лошадь потрусила быстрее. Мужик подкручивал ус и думал, можно ли верить девице. А Ника стала думать, чего ей затребовать с сельчан. Но особо разыграться воображению не удалось, они въезжали в село. Село было большое, с перекрестком улиц, трактиром и небольшой площадью перед домом старосты. У колодца на площади толпился народ, ждали возницу с водой.

Мужик степенно спустился с телеги, сельчанам махнул рукой: «Погодьте» и пошел в дом старосты. Люди зашумели недовольно. Ника тоже спустилась и, подойдя к колодцу, заглянула вниз. «Ого, какой глубокий. И видна только чернота». Ника мысленно потянулась к воде. Нет. Рядом воды не было. «А что, если не сумею призвать?» Но испугаться не успела. Далеко-далеко, но вода отозвалась, и Ника с облегчением вздохнула. Ухватив ощущение родной стихии, стала шевелить пальцами, зовя ее к себе. Отзвук вначале был слабым, потом хлынул радостной волной.

«Все. Для начала им хватит». Ника остановилась и победным взглядом обвела внимательно глядящих и перешептывающихся людей. Рядом стоял уже возница с каким-то упитанным, добротно одетым мужчиной, наверняка, старостой.

— Что скажешь, девица? Будет у нас вода?

— Да. Уже пребывает, — она прислушалась к ощущениям, — минут через пять можете потихоньку набирать. Но сегодня будет немного. Нужно еще работать, чтобы колодец наполнялся.

Люди, услышав, заволновались, кто-то побежал звать соседей. А какая-то бойкая бабенка бросала вниз уже ведро. И когда стоящие рядом услышали всплеск, радости люда не было конца.

— Ох, ты ж, радость какая!

Все бросились благодарить девушку. А та стояла с величественным видом и благосклонно принимала благодарность.

После того, как было вытащено первое полное воды ведро, и ни у кого не оставалось сомнений в способностях Ники, она повернулась к старосте и сказала.

— Разместите меня в трактире. Мне нужно поесть, привести себя в порядок и отдохнуть. Потом поговорим об оплате. Договоримся — будут ваши колодцы полны водой, нет — так нет. А воду в этом скоро вычерпаете.

Староста с досадой крякнул. Он-то думал, что один колодец, но у них уже есть.

— Что ж ты хочешь, девица, за свою работу?

— А ты сам прикинь, да учти сколько платишь за новый колодец, в котором и до воды никак не дойдут, с людьми посоветуйся, да не обидь меня. Если обижусь — уйду, и будет ваше село без воды пропадать.

Староста провел Нику в трактир и, пошептавшись с трактирщиком, попрощался. Нику провели в светлую комнату и накрыли на стол. Хозяин трактира мялся на пороге, явно хотел что-то обсудить.

— Говори уже, — бросила ему Ника.

— Госпожа, говорят, Вы воду призываете?

— И что?

— Так у меня во дворе есть старый заброшенный колодец, мы давно уже им не можем пользоваться, но так, может, глянули бы его? Я сам с Вами расплачусь, если получится.