Митя вернулся к себе потерянным. Так не хотелось расставаться с Альей, но… Он и здесь нужен. На нем проект, и подвести людей он не может. Проект. Ему не обязательно ехать на озеро. Он в любой момент может перенестись на участок. Надо попробовать, только захватить с собой блокнот и карандаши.

Перемещение не вызвало проблем. И вот он уже сидел на поваленном стволе дерева и делал зарисовки. Идеи, что и как сделать, выстреливали в голове. Это должен быть сказочный городок. Дети должны видеть вокруг себя волшебство. Оно здесь, нужно только присмотреться. Наброски ложились на бумагу один за другим.

Звонок сотового. Артемьев.

— Привет! Спешу сообщить, что нашу заявку комиссия приняла. Как там у тебя дела?

— О. Я весь в идеях. Делаю наброски. Уже почти весь блокнот разрисовал. Мои ребятки моделируют в 3D местность. Как будет готова начнем привязку.

— Интересно было бы глянуть, что там у тебя получается.

— Когда будешь свободен, я могу заглянуть, показать?

— Так ты на озере, до меня пока доберешься, и стоит ли время на дорогу терять?

— За это не переживай. — Дмитрий глянул на часы. Ого, уже дело к вечеру идет, а он, работая, про все забыл. — Давай, завтра с утра к тебе загляну, если у тебя будет время. Я и сам бы хотел тебе показать, что получается.

— Договорились. Я освобожу утро. Жду тебя к 9 часам. Сможешь?

— Договорились.

«А ребята мои, похоже, сегодня не приступили, что-то я их не наблюдаю, — подумал он и тут же услышал, как они переговариваются. — Это же надо, так заработался, что ничего не видел и не слышал».

Митя встал, размялся и пошел на голоса. Посмотрел со стороны, как ведется съемка. «Молодцы ребята, слаженно работают. Не буду их отвлекать. Вечером гляну на сервере, что успеют занести. А мне пора поужинать, раз уж пообедать не получилось».

Каково же было его удивление, когда он в своей комнате застал Лилю. Та стояла у стола и со злостью черкала ручкой ночной портрет.

— Вот тебе, вот!

— Лиля! Что ты делаешь? — он выхватил картон с рисунком. Поздно. Портрет был загублен. Стало так жалко и больно. Как будто поранена была не картонка, а его живая Алья.

— Это она? Я хочу знать, это из-за нее ты меня бросил?

— Лиля, мне не нужны твои истерики. Я уже тебе все сказал. И отдай мне мои ключи. Я не хочу, чтобы ты приходила ко мне в дом, когда меня нет.

— Раньше тебя все устраивало. И когда я готовила, и когда убиралась, я заботилась о тебе, Мельнов! И вот благодарность!

— Лиля, я тебе что-то должен?

— Да! И еще раз да!

— Хорошо, я постараюсь расплатиться с тобой с лихвой. Что ты хочешь?

— Чтобы ты женился на мне!

— Не смешно. Этого не будет. Более того, боюсь, если ты продолжишь, то потеряешь во мне и друга. Ты хочешь перечеркнуть все хорошее, что связывало нас?

— Это ты перечеркнул все хорошее, Мельнов. И я тебе этого никогда не прощу. Ты приползешь ко мне на коленях и будешь умолять меня, чтобы я тебя простила. Ты слабак, Мельнов. Уж я-то тебя знаю. Ты не сможешь без меня. Тебя в два счета обведут вокруг пальца все, кому не лень.

Лиля засмеялась. А Дмитрий слушал и не верил своим ушам, своим глазам. «Как я мог не видеть этого раньше? Или не хотел видеть? Закрывал глаза на нестыковки, прощал, думал, что это оплошность, находил сам оправдания некрасивым поступкам. Я хотел видеть только хорошее».

— Все, Лиля, хватит. Оставь ключи и покинь мой дом.

— Подавись! — Лиля достала из сумочки ключи и бросила в Митю. Потом выскочила, хлопнув дверью.

«Все-таки замки надо поменять. Мало ли, у нее могут быть и запасные ключи».

Алью встревожил разговор с храмовником. Она понимала, что во многом тот прав. А она молода, неопытна, ей не хватает знаний. Она вышла на берег реки и присела, задумавшись. Конечно, Благодетельница поставила перед ней задачу — возродить здесь источник, и они это сделают. Друзья вокруг нее собрались хорошие, помогают. Но храмовник прав, этого мало. Почувствовав движение воздуха рядом, обернулась и увидела, что рядом присела Благодетельница.

— Благодетельница, ты все слышала? Как мне быть? Что я должна делать?

— Девочка моя, ты слушай свое сердце. И поступай, как подсказывает оно.

— Но храмовник прав, этот источник — капля в море, и он не спасет наш мир.

Благодетельница вздохнула.

— Да, он прав. И это малая частица того, что нужно сделать. Но пока правит этот император… Ты же знаешь, он забирает себе всю магию, до которой может дотянуться.

— И что он с ней делает? Зачем ему столько?

— Давным-давно он погубил очень сильную ведьму, и та, умирая, наложила на него посмертное заклинание — проклятие. И чем больше времени проходит, тем больше ему нужно магии для борьбы с этим проклятием. Он погубил уже практически все народности с магической силой, забирая у них разными способами магию. В источниках не осталось почти уже волшебства. А ему надо больше и больше.

— Но получается, что закончится магия, и он умрет.

— Да, девочка, но и мир уже не восстановится. Наш мир без магии не сможет. И я не смогу.

— Что же делать?

— Есть один вариант, как победить его, но… пока рано.

— Благодетельница, а мне что делать?

— Готовить мир к переменам, я думаю, — улыбнулась богиня. — И, пожалуй, тебе нужно больше друзей, сторонников. Подумай об этом.

Благодетельница исчезла, а Алья решила поговорить еще раз с храмовником, посоветоваться с друзьями.

Вначале она передала Индису весь свой разговор с богиней.

— Алья, у императора много противников, люди от мала до велика ненавидят его. Но у императора магия, а магия — это сила, и справиться с этой силой не так просто.

— А Вы знаете таких людей, которые готовы выступить против императора? И не просто выступить, а стать на сторону богини и потом не присваивать себе магию, а восстанавливать наш мир?

— Есть такие люди, и я знаком кое с кем. Ты же знаешь, за свои взгляды я и был брошен в тюрьму. Но я здесь, они там. Как я с ними свяжусь?

— А если использовать мой дар? Я могу переносить Вас, куда захотите.

— Я подумаю. Как-то это все неожиданно. Но Благодетельница права — нам нужны сторонники.

«Сторонники, помощники, — думала Алья, — но ведь и не каждому доверишься. Возможно, у кого-то из девушек, что были со мной рядом в пансионе, тоже дар, но после печального опыта с Никой…» И Алья пригорюнилась. Да. Она могла бы забрать из пансиона и перенести сюда девушек. Но… Очень много «но». Рискнуть? А имеет ли она право?

— Благодетельница?

— Есть в твоем бывшем пансионе девушка с даром. Она умело скрывает его ото всех. Сходи невидимой, я покажу ее тебе солнечным зайчиком на лице.

Долго не раздумывая, Алья перенеслась в свой бывший пансион. Занятия у девушек закончились, и сейчас был трудовой час. Трудились девушки кто где. Часть из них была на огороде при пансионе и в саду. Часть в здании и на кухне. Алья решила начать смотр с тех, кто на улице. Невидимой она осторожно двинулась к девушкам. Только старая Найда, сопровождавшая ее и раньше, почуяла девушку, подошла и прижалась теплым боком к ее ногам, заглядывая девушке в глаза. «Найда меня видит?» Алья потрепала собаку по холке. «Тише, Найда, не выдавай». Так и двинулись они вдвоем к огороду. Многие девушки работали, согнувшись, как же разглядеть лицо?

— Гав, — помогла Найда. Девушки приподняли головы посмотреть на собаку, и Алья убедилась, нет среди них одаренной.

Прошли по саду, у цветников. — Нет.

Алья тяжело вздохнула, так не хотелось заходить в здание. Еще раз погладив Найду, решилась и пошла на голоса. Уборка общей залы была в разгаре. Но и здесь, кто из девушек смотрел в другую сторону, кто опустил голову. Вот как тут найти одаренную? А еще девушки перемещались. Алья уже стала отчаиваться и думать, что не найдет она сегодня ту, которая с даром. Она потихоньку перемещалась по залу, заглядывая в лица. Но все было бесполезно.