Автоматически я поправила испачканную мешковину своего обгрызенного балахона и тут же услышала презрительный выдох бывшего скелета:

- Тощая, как палка. Ни жопы, ни сисек.

Его грубоватые и откровенные слова, подействовали на мгновенно зародившуюся зависть, как вода на комочек сахара. Она тут же растворилась, как и не было. И я проводила эльфийку взглядом уже спокойно и спросила:

- Ушла. Может сейчас уже пора?

Костя пожал плечами.

- Вряд ли. Сомневаюсь, что они дозорный пост без охраны оставляют. Скорее всего из дупел сейчас наблюдает еще одна парочка. Мы ждем, когда стемнеет. Какими бы они ни были глазастыми, в темноте видят все равно хуже. И вряд ли их защита настроена на разумных существ. Это не рационально - ведь из Тенарского леса разумных точно не ждут. Это ведь для нас игровая локация только появилась. У местных же она существует сотни лет. И отстреливать варгов для них привычная рутина.

- Но ведь перегородили ледяным артефактом долину они не просто так? Значит не совсем рутина?

Костя нехотя кивнул.

- Серсидендра, древняя старушка, что передала тебе титул яги почила. Тенарские зверюшки без присмотра пошли вразнос и видимо активно полезли из переполненного леса. Даже химеры, которым выходить отсюда вообще противопоказано, попытались прогуляться. С точки зрения эльфов это нападение мутировавших тварей, которые ломятся осквернить их лес. Решили, наверное, что местная темная властелинша решила захватить весь мир... Ну или еще какую-нибудь подобную стандартную банальность. Вот и подстраховались, не пожалели очень серьезный и дорогой артефакт. Но так или иначе, разумных они не ждут. Не должно быть их там совершенно. Локация зарытая и попасть в нее по идее можно лишь извне. Через этот самый эльфийский пост.

Костя прищурившись посмотрел на солнечный диск, уже коснувшийся вершины горы. А я чтобы поддержать разговор сказала:

- А варга они что, прямо с дерева обстреляли?

Костя повел плечами, словно сама мысль об эльфах доставляет ему неудобство.

- Нет. Далековато даже для эльфов. Просто сработала сигнализация, и кто-то из ближайших быстренько пристрелил прорывающуюся скотинку. Ну и наверняка разделали редкого варга на ингредиенты по полной, со всем умением опытных мясников и лекарей.

- Надо было эльфийкой в игре родиться, р-раз и все уже есть, и напрягаться даже не надо, - протянула я мечтательно, представляя, какая тонкая фигурка у меня бы была и как я скакала бы по деревьям.

Бывший скелет поморщился и сказал:

- Напрягаться везде надо. Это Росланд Хай-Тэк, детка. Начальные бонусы конечно у лесовиков несравненно выше, чем скажем у тех же гномов, зато минус в репутации со всеми расами. Даже с лесовиками других лесов репа всего лишь нейтральная. Так что общалась бы только с однолесовцами хе-хе.

- Можно подумать, - отозвалась я, - сейчас я общаюсь с представителем другой расы.

- Все-таки люди универсальней, - сказал бывший скелет. - Инк игры не просто так тебя определил в человека. Это говорит о том, что с лесными эльфами ты вряд ли бы смогла ужиться.

Все мое существо желало спорить, дабы только не соглашаться, но все же промолчала, смиряя свой холерический темперамент. Мысль причудливо крутнулась в голове и мне вдруг стало даже лестно, что ИИ забросил именно в Тенарский лес. Горы, окружающие его, показались надежными стенами, которые ограждают мир от этой локации. И если я попала в самый ее центр, значит игра считает меня достойной там властвовать. Я обязательно туда вернусь, сразу же, как только разгребу дела.

От этой мысли плечи невольно распрямились, а в груди растеклось приятное теплое чувство.

- Чего ты такая довольная? - спросил бывший скелет, покосившись на меня.

- Да так, - сказала я. - Мысли думаю.

- Думающая женщина - это опасно, - проговорил он. - Давай прекращай.

Привычным жестом я вновь толкнула его в бок и произнесла:

- Полегче, анатомия. С Тенарской ягой говоришь.

Костя потер ребра и с опаской пробормотал:

- Угу, не вопрос. Боюсь. Знаю уже, любишь ты всяких Ивашек жарить. Даже если они напарники.

Удар был ниже пояса. Я вздрогнула вспомнив как сожгла его мускулистое тело искрами света, и посмотрела на звезду ожога на его груди. Но Костя несмотря на свои слова тут же подвинулся ближе, провел ладонью по моим волосам и шепнул:

- Ну, я о жарке в хорошем смысле этого слова.

Его слова вновь привели меня в норму, я фыркнула и шутливо оттолкнула его, смущенно буркнув:

- Да ну тебя! Ненасытный... Физиология говоришь должна в игре соответствовать реальной? Все. Теперь я буду звать тебя не анатомия, а физиология!

Солнце ушло за горы и на локацию, наконец, опустились сумерки. Трава и деревья потемнели и обрели синеватый оттенок, а тени углубились, став провалами в другие миры.

Я рассчитывала, что с наступлением темноты, на позициях зажгут факелы или засияют какие-нибудь эльфийские светляки, но тьма окутывала плотная, какая была в доме, когда в детстве веерно выключали свет. Но тогда мы зажигали свечи и рассказывали истории, а теперь надо ломиться мимо агрессивных эльфов.

Бывший скелет, словно уловил мои мысли. Его ладонь накрыла мою, он проговорил ласково и с каким-то странным сожалением:

- Не переживай. Прорвемся. Главное до стойл...

- Да помню я, - сказала я и позволила его пальцам некоторое время сжимать мои. - Будем притворяться конокрадами или зверекрадами, какие тут у них эти... на которых скачут.

Он кивнул. Затем, стараясь не издать ни единого звука, уперся ладонями в камень и, подтянувшись, поднялся на него. Потом помог забраться мне.

Я тоже старалась быть бесшумной, хотя казалось, что каждый вздох эхом отдается на все ущелье. Мы спустились на другую сторону валуна, а я каждую секунду ожидала атаки со стороны остроухих и беспощадных неписей.

Бывший скелет наощупь протащил меня к левой стене ущелья, и на пару минут мы затаились.

- Лесные эльфы, - едва слышно проговорил он, - одни из самых лютых. Никогда не знаешь, что у них в голове. То ли прибить хотят, то ли поговорить.

- Говоришь так, будто встречал, - таким же едва слышным шепотом сказала я, прижимаясь к нему.

- Читал, - отозвался он. - Уж по эльфам информации перелопатил много... Пойдем.

Пригнувшись, как лазутчики в стане врага, мы полезли вдоль скалы, которая теряется во мраке. Бывший скелет настаивал, чтобы двигались вплотную к ней, поэтому ботинки постоянно норовили соскользнуть и вывернуть камни, которые с грохотом полетят на дорогу. А такой шум эльфийские уши точно не пропустят.

Но к счастью и огромному облегчению, камни оказались устойчивыми - ни один не пошевелился.

Когда преодолели, как показалось, половину лагеря, метрах в десяти что-то завозилось. Снизу появился тусклый свет, и я разглядела, как из открывшегося в земле схрона, выскочила стройная фигура с острыми ушами. Бывший скелет прижал меня ладонью к скале, и я поняла, что должна замереть, как только умею.

С холодком ждала, что эльф зажжет факел или еще что-нибудь, и тогда плакал мой поход в Лозадель, должность на фирме, а Сергей Муренов будет смеяться жутким гомерическим хохотом в моих кошмарах.

Но эльф, выхватил лук и бесшумно опустил дверцу схрона, откуда льется свет, и тут же исчез во тьме, а мы услышали легкие шаги, уносящие ушастого охотника в сторону Тенарского леса. Видимо, снова, на наше счастье, какая то из моих зверюшек постаралась выбраться и сработала сигнализация.

Я набрала воздуха, чтобы спросить, как ушастые ориентируются в темноте, но на губы легла горячая ладонь. В полумраке смогла разглядеть силуэт Кости, который отчаянно машет головой. Лишь отойдя метров на двадцать от живой изгороди, он развернулся и, прижавшись губами к самому уху едва слышно прошептал:

- У них слух, как у восковой моли.

- Чего? - одними губами спросила я.