- Драгоценная Яга, открывай-ка ворота!

Я положила черпак и сунула в карман тряпицу, и втайне радуясь, что он вовремя, проворчала:

- Ишь, поэт... Всю ночь поди стих сочинял. Сейчас...

Скелет вновь завопил:

- Час слишком долго!

И начал дергать ручку. Морда волка зарычала и глаза зажглись красным, он прокрутил в зубах кольцо. С другой стороны двери донеслось испуганное чертыхание. И когда я распахнула дверь, скелет сидел на корточках и что-то высматривал на пороге. Я уперла руки в бока и строго вопросила:

- Ну что затаилась, нежить? Живот прихватило?

- Да рукоятка у тебя снаружи какая-то злобная, - пожаловался скелет, черпнул пальцами по доскам, поднял что-то, потрясая в воздухе:

- Три пальца мне смахнула!

Я фыркнула:

- А нечего было дергать. Стражей гневить. Но проходи уже.

Скелет, бурча под нос, на ходу прицепил отбитые металлическим волчьим хвостом фаланги на место, но ворчание тут же сменилось радостным возгласом:

- Ого! Да ты целую батарею бутылок приготовила. Это что, все наполнятся?

Я пожала плечами. Когда протирала, видела название «Бутыль стеклянная», вот только потом «???» знаки вопроса. Но не объяснять же скелету. Интуиция подсказывала, что их попросту нужно наполнить, а там видно будет.

Я постучала по ладони черпаком и скомандовала:

- Ты пока воду слей лишнюю, только котел не опрокинь.

Скелет похрустел фалангами восстановленной конечности, проверяя целостность, потом сделал вид, что поплевал на ладони и ухватил котел за ушки.

Я фыркнула:

- Давай уже, шут гороховый.

И подставила ведро. Кто знает, может водица приобрела какие-то дополнительные свойства, да остатки соли потом выбрать можно. Пригодятся еще...

Через пару минут, лишняя вода с плавающими розовыми крошками кристаллов была слита, а я быстро и аккуратно разлила жидкость в четыре бутыли, заодно выяснив что каждая рассчитана на десять глотков. Памятуя о том, что получилось их тридцать три, разлила по девять. Черпак, вместе с бутылкой оказался хорошим счетчиком, достаточно чуть отклонить черпак, чтоб струйка прекращала перетекать. Я старательно всматривалась в цифры, фокусировала внимание на игровом интерфейсе, силясь отогнать мысли, что может что-то не получиться.

Подчеркнуто четкими скупыми жестами вручила полупустую бутыль скелету. Он прекратил не свойственное ерзанье и суетливость которые пытался скрыть за напускным шутовством, и благоговейно принял емкость двумя руками.

Я строго сказала:

- Только три глотка. Там останется еще три, но не жадничай. Не знаю, как лишнее подействует. По идее, это зелье не только скелетов в людей превращает, но и наоборот живых в скелетных обглодышей.

Костя кивнул.

- Да уж... Что-то мне подсказывает, желающих превращаться в скелетов не густо. Игроков по крайней мере. Вряд ли это приятный безболезненный процесс.

Он нажал пальцем на пробку, и та, чпокнув, покатилась по полу. Сияние в глазницах разгорелось, даже отблески на стекле запрыгали. Он поднял бутыль и торжественно сказал:

- Вот оно! Зелье, дарующее тело, ощущения и все сопутствующие бонусы. Узри, женщина, сейчас я вкушу твоего целебного зелья...

Пафос сцены, нарушил василиск, что начал увлеченно гонять пробку по полу перебрасывая её из лапы в лапу. Я проводила его взглядом и выдохнула со смехом:

- Да пей уже, наконец! У меня работа стоит из-за того, что ковыряюсь тут с твоими бонусами.

Скелет проговорил со вздохом:

- Нет в тебе романтики.

- Какая романтика? Чин-чин, давай! - сказала я и даже похлопала в ладоши, подгоняя никак не могущего решиться скелетона

- Эх... - протянул Костя и, приблизив ко рту край емкости, опрокинул внутрь.

Думала, жидкость сейчас пролетит сквозь него и заляпает пол, но вопреки ожиданиям, она застряла на уровне желудка и приняла форму комка.

Скелет поднял на меня взгляд, а я пожала плечами, мол, ничего не знаю. Как выглядеть будет процесс превращения, в книге не сказано. С минуту ничего не происходило. Я уже начала полагать, что где-то допустила ошибку, но в этот момент масса в животе скелета зашевелилась. Из нее потянулись розовые щупальца и стали заполнять туловище изнутри.

Он замер, словно боится спугнуть таинственное действо, я тоже смотрела во все глаза. Масса продолжала расползаться, она оборачивала собой ребра и позвоночник. На миг показалось, что сейчас она вспухнет венами, засинеет внутренностями, словно послойное наращивание анатомического пособия, но к счастью игра решила подобные эффекты не демонстрировать. К тому же, в области талии, появилось сероватое облачко, размазывая и скрывая половую принадлежность. Скользнув взглядом по «зоне пикселизации», заметила, что уже вся внутренняя пустота заполнилась, а розовая масса потянулась по конечностям. Неспешно, но довольно быстро обволокла руки и ноги, а когда дошла до лица, я отвернулась.

Почему-то казалось, что наращивание мышц и кожи будет выглядеть куда неприятней, чем просто заполнение туловища жвачкой, но на восстановление лица смотреть все же не хотелось. Когда обернулась, застыла с раскрытым ртом.

Передо мной оказался высокий мужчина с волевым подбородком, правильными чертами лица и короткими, черными, как уголь волосами. Глаза зеленые, как молодая трава, грудные мышцы выпирают так, словно он сутками не вылезает из качалки, руки, как стволы деревьев, перетянутые тугими мышцами. На животе восемь кубиков пресса. И все это великолепие прикрывает лишь клочок серого тумана, как фиговый листок, что колышется словно под ним идет какая-то молчаливая борьба.

Скелет, теперь уже бывший, посмотрел на вздувшиеся мышцы рук и почему-то схватился ладонями за голову.

Я вздрогнула, спросила с невольным сочувствием:

- Больно?

Но тот еще раз потрогал себя за уши, выпрямился, покачав головой. В комнате раздался рокочущий голос, каким бы отправлять в атаку огромные армии. Легко перекроет ревом любой шум сражения:

- Нет... Не больно.

Он перевел на меня взгляд, которым будто пришпилил к полу, словно бабочку иголкой, и напряженно спросил:

- Судя по тому, что ты не прыгаешь... не кричишь возмущенно, аватар мне достался... не плохой?

Не отрывая от него взгляда, я шумно сглотнула и произнесла хрипло:

- Кхм... Да... Не то слово.

Услышав, как это прозвучало, я торопливо добавила, пытаясь по обыкновению скрыться за уколами и наездами:

- Так ты сам полюбуйся, в интерфейсе. Триде модель... Тебе ли не знать, админ админович админов! Сам же небось создавал, такого... такого человечищу!

Тот пожал могучими плечами и вновь пророкотал:

- Не загрузилось еще изображение, словно первый вход. И нет. Не знаю. Я вообще-то должен был стать лесным эльфом.

Брови бывшего скелета угрюмо сдвинулись, а между ними залегла резкая вертикальная морщина.

Вы изменили первое существо в Тенарском лесу. Выполнена первая часть задания «Путь яги» +3500 баллов +5 репутации у всех существ Тенарского леса. Помните, что яга - хозяйка этого леса, и будьте ею.

«Получен 7 уровень. Тени Тенарского леса дарят вам «Хохот ведьмы»

Площадное заклинание. Затрата маны 150. Радиус действия 15 метров. Время действия зависит от устойчивости цели к ментальному воздействию. Обездвиживает противника не имеющего иммунитета к ментальной атаке на двадцать секунд.

Внимание: если цель имеет уровень выше вашего, время обездвиживание сокращается на 2 сек на 1 ур. Не пытайтесь смеяться над страшными тварями. Если хохот не подтверждается достаточным уроном, велика вероятность что враг впадет в ярость дающей ей +15% к силе атаки.

Внимание: хохот слышат и те, на кого он не направлен. Помните, он настолько жуток, что многие предпочтут обойти его источник стороной. Однако, если вы находитесь в пределах видимости высокоуровнего существа, высока вероятность спровоцировать атаку.