Скелет вскинулся с видом оскорбленной невинности, но я встретила его скептической усмешкой, и он тоже фыркнул:

- Ладно, ты права. Только осторожно, камни тут качаются как...

- На соплях!

- Но их мало поэтому...

- ...каменной лавины, что похоронит охрану, не организовать! - закончила я раздражаясь. - Короче, Склифосовский. Темы капитана очевидность меня не интересуют!

Костя окинул меня, уже нетерпеливо приплясывающую от распирающей жажды действия, взглядом и сказал со смешанным чувством досады и восхищения:

- Надо было нам сразу...

Но на этот раз я заканчивать его фразу не стала, а поднесла к его носу кулак. Костя сделал правильно-испуганный вид, а я добавила:

- И мне любопытно, как ты в реале найдешь мой номер телефона. Чтобы соответствовать своим самоуверенным заявлениям.

Здоровяк помрачнел, а я украдкой улыбаясь, двинулась вдоль по склону, прячась за камнями.

Расстояние здесь вроде небольшое, но мы шли, казалось, целую вечность. Если бы за чертово ползанье и перемещение на корточках давался опыт, прокачалась бы уже уровня до двадцатого.

Бывший скелет двигался впереди, а я следом стараясь повторять все его движения, чтоб не столкнуть случайно какой-нибудь неустойчивый камень.

Время от времени ассасин замирал и с вопросом в глазах показывал на очередной клочок зелени на склоне. Я всматривалась и качала головой, если над ним сияла сторожевая эльфийская магия или, напротив, решительно махала, если видела траву, до которой эльфы не добрались.

Наконец, бывший скелет перевернулся, перед глазами мелькнули его босые пятки и скользнули куда-то влево. Сперва не поняла, куда делся, но через секунду высунулась его рука и, ухватив меня за плечо, потянула на себя.

Когда Костя помог переместиться, мы оказались между мшистым валуном и скалой. Напарник уцепился пальцами за верхнюю часть камня и подтянулся.

- Иди сюда, - шепнул он.

Подтягиваться я не умела с роду, но виртуальное тело оказалось способнее реального, поэтому, к изумлению и облегчению, когда ухватилась за камень, легко смогла подняться следом.

- Смотри, - снова прошептал бывший скелет.

Мы выглянули из-за камня, как ниндзя. Внизу высится огромное дерево. Когда пригляделась, поняла, это не дерево, а башня. Точнее башня в дереве. Наверху несколько дупел, откуда, видимо наблюдают дозорные, по стволу тоже встречаются отверстия, а внизу лишь одно. Но все эти дыры выглядят так естественно, что не зная об эльфах, не догадалась бы, что здесь кто-то есть.

- Как лихо запрятались, - прошептала я. - Крутое дерево отгрохали.

- Ха, - отозвался бывший скелет тихо. - Думаешь, тут только дерево? Приглядись.

Прищурилась. И вдруг поняла, что плотные заросли внизу, имеют искусственное происхождение. Словно какой-то садовник-декоратор с уклоном в импрессионизм хитро постриг живую изгородь, а потом увлекся фигурным плетением из живых ветвей и создал изящную композицию, которой и названия на человеческом языке нет.

Костя цокнул языком и проговорил:

- Это схроны и эмм... казармы что ли эльфийские. Дозорные обычно в дереве бдят, а круговая оборона спрятана так, чтобы навалиться неожиданно и быстро.

- Очень прекрасно, - сказала я, чувствуя, как нервы натянулись и подрагивают, как расстроенные струны. - И как мы мимо этого шаолиня проберемся?

Бывший скелет покрутил головой, снова хмуря брови и покусывая губу. Потом кивнул в сторону.

- Попробуем пройти под самой горой. Надеюсь, не сагрим и не попадем в область видимости. У них где-то должны быть олени, или другие какие быстрые звери. Не знаю каких конкретно скакунов в этом лесу предпочитают. Если доберемся до стойла, думаю, сможем убежать. А дальше будет эльфийская локация уже в нормальном мире Росланд.

Я решительно тряхнула волосами и заключила:

- Значит пробираемся, крадем скакунов и во весь опор мчимся к новой точке привязки. План ясен!

Бывший скелет покосился на меня, вновь тяжело вздохнул, словно досадуя на то что я стала такой инициативной, потом вновь повернулся к форпосту.

Я хмыкнула. Пусть привыкает, анатомия, ибо Юлия Горуйко действительно такая, а не другая. Хотя размышлять на тему, с чего решила, будто ему нужно ко мне привыкать, не стала - тело переполняет жажда действия, а приходится сидеть в полной тишине.

Вокруг только шелест травы, что здесь, по счастью, без магии, далеко разносится пение вечерних птиц. Некоторые, особо смелые подлетают и садятся на валун. Глаза-бусинки блестят, как у настоящих, только в реале я таких птиц со взъерошенными синими хохолками не знаю. Но это можно списать на мои слабые познания в орнитологии.

Наконец, Костя, что тем временем пристально вглядывался вниз, шевеля губами и время от времени загибая пальцы, словно вел какой-то только ему ведомый счет, шепнул:

- Смотри.

Я проследила его взгляд и замерла, увидев, как из нижнего дупла вышел эльф. Настоящий эльф с острыми изящными ушами. Сам стройный, словно только сошел с подиума, кожа загорелая, а гибкая броня похожая на доспех римских легионеров, словно сплетена из коричневых древесных пластин, на которых горят загадочные зеленые знаки. Даже с такого расстояния смогла разглядеть, как спокойно и одухотворено лицо эльфа. Будто он только вынырнул из длинной медитации.

Под моим пристальным взглядом над его ушами нехотя всплыл пузырь подсказки:

«Лесной эльф. ??? Уровень ???»

Я с досадой прошептала:

- Очень информативно, ничего не скажешь...

Эльф, тем временем, танцующим движением крутнулся на носках, и я даже не уловила момента, когда он выдернул из колчана за плечами длинную стрелу. Лук доставать не стал, а двинулся в сторону «живой изгороди», небрежно покручивая стрелу вокруг пальцев.

Идет, спокойно и уверенно, будто каждая травина здесь принадлежит ему. Движения плавные и, в то же время, выверенные, чувствуется, что эта безмятежность скорее сосредоточенность, и если появится опасность, реакция будет мгновенной.

- Красивый... - проговорила я тихо, глядя в спину эльфу.

- Угу, - недовольно согласился бывший скелет. - И очень опасный.

- Это я и без тебя знаю, - отозвалась я. - С игроками можно было бы еще как-то договориться, но это неписи. Едва ли получится...

Костя кивнул.

- Да, игроки у них в локации если и появились, то вряд ли могли достичь такого уровня, чтобы поставили в охрану. Да и оружие с доспехами у него слишком круты... Этот лесовик примерно пятидесятого уровня, если навскидку.

Я кивнула и нетерпеливо сказала:

- Так, ну он ушел! Давай прорываться что ли, пока его не сменили?

Я подалась вперед, но Костя ухватил за руку и сдернул обратно.

- С ума сдурела? - горячо зашептал он. - Он же не один там! Как минимум их там двое бывает. Сейчас наверняка эльфийка какая-нибудь наблюдает еще! Они предпочитают магию поддержки, но и луки тоже не просто для красоты носят. Одна стрела и на респе!

- Тогда как? - спросила я, злясь, за очередную задержку.

- Пока никак, - проговорил он. - Погоди, пусть еще стемнеет.

Когда представила, что придется непонятно сколько сидеть и ждать, что у меня всегда получалось плохо, из груди вырвался стон. Бывший скелет ткнул меня пальцем в бок, и грозно зыркнул, мол, тише. Меня это только разозлило, я пнула его в ответ, тот не удержался и свалился с камня.

С победным видом я окинула его взглядом и вновь стала рассматривать лагерь, который Костя упорно называет форпостом.

Солнце в игре садилось так же живописно и величественно, как и в жизни. Даже красивее. По мере того как свет тускнел, в небе начали появляться какие-то просвечивающие туманности, радужные полосы. Теплый вечерний свет сделали траву насыщенно-зеленой, а мир уютным и приятным. В самом ущелье темнеет быстрее, и я с нетерпением жду, когда сумерки, наконец, накроют локацию.

Когда солнце опустилось еще ниже, из дупла действительно вышла прекрасная эльфийка и так сладко потянулась, что я сразу же ощутила, насколько у самой закостенело тело. Я с завистью посмотрела на ее красивое светло-зеленое платье, расшитое узорами листьев и на огромное колье на высокой груди, сияющее драгоценными камнями.