Справа от стойки администратора на кожаном диванчике перед столиком, сидят трое. Все в костюмах, волосы убраны, рубашки отглажены. Двое сосредоточенны, словно проговаривают в голове речь, а третий спокоен, как удав. Он откинулся на спинку, забросив ногу на ногу, и с интересом разглядывает репродукции картин на стенах. Его безмятежность закономерна потому, что он - Сергей Муренов.

- Ты что тут делаешь? – выдохнула я.

Сергей перевел на меня взгляд. Брови всползли на лоб, и я поняла, что он удивлен не меньше.

- Юлька? – пробормотал он. – А ты как тут….

Администратор Настя привстала за стойкой и внушительно сказала:

- Не Юлька, а Юлия Александровна. Она менеджер группы сопровождения.

Лицо Сергея разгладилось и вновь приобрело выражение всеобъемлющей уверенности.

- Юлия Александровна? – переспросил он и добавил: – Что ж ты не сказала, где работаешь? Еще и менеджер. Молодец. Не зря училась. А я вот, на собеседование пришел. Вон еще двое сидят туда же. Ну да они мне не конкуренты, ты же знаешь… хе-хе.

Двое кандидатов недобро покосились на него. Но у меня екнуло в груди, они ему действительно не конкуренты. Я нервно сглотнула и спросила:

- На какую должность?

Он потянулся, словно не собеседования ожидает, а валяется на шезлонге под пляжным зонтиком, и проговорил:

- М… Как там называется… А! Начальник отдела сопровождения. Кстати, ты же менеджером там, говоришь? Ну, поработаем значит.

Он широко улыбнулся и раскинул руки, словно предлагая кинуться к нему в объятия.

Перед глазами вспыхнуло, мир пошатнулся, я сжала пальцы до хруста и резко развернулась на каблуках. В груди запульсировало так, словно сердце норовит выскочить наружу и запрыгать по полу.

Чувствуя, как гнев заполняет сознание, я понеслась по коридору конторы. От ярости и порывистых шагов могучая грудь волнуется и не помогает даже заказанное по индивидуальному крою белье. В отражениях зеркал видно, как за спиной, словно плащ, развеваются черные волосы.

Взгляд у меня, видимо очень свирепый, сотрудники, прижимаются спинами к стенке, чтоб не зашибла ненароком. Или шмыгают в первую попавшуюся дверь, где, придерживая затрепыхавшееся сердце, пережидают, когда промчусь мимо, надеясь, что не по их душу Юлия Александровна несется, как дорожный каток с Эвереста.

Наконец нужная дверь ухнула от удара ладони и тут же с бряканьем отскочила от стены. В углу взвизгнул тощий стажер, имени которого еще никто не успел выучить. Аскар, менеджер что сидит прямо перед дверью, удивленно приоткрыл рот, на миг зажав микрофон телефона ладонью. Но облегченно выдохнул, заметив, что смотрю грозно, но мимо, и продолжил что-то настойчиво говорить клиенту.

- Игорь! - рявкнула я, ворвавшись к начальнику за пластиковую перегородку.

Я вложила в имя столько энергии, страсти и гнева, что показалось - еще чуть, и под потолком начнут сверкать молнии.

Менеджеры, как зверьки, предчувствующие землетрясение, затопали ботинками, внезапно найдя какие-то срочные дела, подальше от этого кабинета.

Я оперлась на край стола и склонилась к начальнику. Тот поднял взгляд. Невозмутимый, здоровенный, как гора. Даже сидя, он вровень со мной.

Он спокойно спросил:

- Юля? Ты что-то хочешь мне сказать?

Точка кипения вновь достигла максимума, и я рявкнула:

- Хочу сказать! Да еще как! Ты снова напряг отдел кадров искать претендента на руководителя отдела сопровождения! Уже второй раз за два месяца! И сейчас там сразу трое ожидают! Очередные тупицы, которые совершенно не понимают, что делать. Будут доставать идиотскими вопросами и пытаться командовать! Зачем они, когда есть я?!

Игорь устало потер глаза, ответил негромко:

- Юлечка, у тебя куча клиентов. Тебе некогда заниматься руководством и обучением персонала. Это же отдельная большая работа. Твои показатели сразу падают, как только начинаешь отвлекаться. Ты делаешь это со всей страстью и самоотдачей, потому что попросту не можешь иначе. Наличие начальника отдела тебе же и пойдет на пользу.

Я резко выпрямилась, волосы взвились, как черное пламя.

- На пользу?! - выпалила я. - Ты раз за разом присылаешь в отдел нового начальника. Которого я должна обучить! Обучить, блин, себе начальника! И знаешь, на это требуется куда больше времени, потому что они, в отличии от нормальных менеджеров и стажеров, пытаются гнуть пальцы!

Голос Игоря стал строже:

- Юля, а тебе не кажется, что именно ты гнешь пальцы? Вот прямо здесь и сейчас! Ты можешь привести какие-нибудь веские аргументы, помимо сверкания своих черных глазищ?

- Да там еще и этот! – выпалила я.

- Кто? – переспросил Игорь.

Объяснять начальнику институтские отношения с человеком по имени Сергей Муренов не хотелось. Пришлось глубоко вдохнуть, закусив губу и судорожно обхватить плечи.

- Я знаю всю нашу кухню, - ответила я, стараясь держать голос ровным. - Знаю, как обучать стажеров быстро и качественно. Знаю, что сказать и как подбодрить. Знаю, как руководить. Поэтому я лучший кандидат на эту должность. Зачем набирать с улицы?

Игорь откинулся на спинку кресла и скептически улыбнулся:

- Юля, ты ведь была на последнем собрании, где предлагалось попробовать зарегистрироваться в игре "Росланд Хай-Тэк»? Я упоминал, что готов рискнуть оплачивать игровые часы, как рабочие. И рассылку делал с предложением собраться всем в городке Лозадель, поскольку высока вероятность того, что сотрудников нашей фирмы забросит в его окрестности. Насколько я понял, ты проигнорировала эту тему? Я понимаю, ты опасаешься, что ИИ этой игры тебя не примет. Он ведь пропускает лишь самых достойных. Поэтому...

- Все не так! Мне попросту некогда раскидываться на другие проекты! - отрезала я. - Сам же говорил, что показатели падают, когда отвлекаюсь.

Игорь улыбнулся.

- Так… Или может быть все же боишься, что интеллект игры тебя не пропустит. Я не знаю, - проговорил он. - Все-таки рекомендую попробовать. Это станет неплохим дополнением к твоей саморекламе. И ты сейчас успокоишься, нет смысла рвать и метать. Подбор кадров - вещь неспешная. Должность, с бухты-барахты никто никому не даст. Но обещаю, тот факт, что ты сможешь обзавестись игровым персонажем в Росланд Хай-Тэк, сильно повысит твою ценность, как сотрудника. Кроме того, мне нужны будут руководители и там, в игре. Ведь заработки, там ожидаются вполне сопоставимые с доходом в реале.

Бурно колышущаяся грудь, постепенно успокоилась, я перевела взгляд в сторону, прикидывая плюсы и минусы начальствования здесь и там. Я понимала, что если в реале возьмут Сергея, то институтский дурдом может вернуться, а учитывая мои нынешние привычки, это выльется в крупномасштабную войну. В этой игре, может статься, придется поднатужиться, но терпеть самодовольную рожу Муренова еще хуже.

Прошло несколько секунд прежде, чем кивнула.

- Я ничего не боюсь!

На запрос о регистрации в игре ответили буквально через минуту, предложив приехать на тестирование. Откладывать дел в долгий ящик, я никогда не любила, поэтому сразу после работы мой серебристый шевроле скрипнул тормозами возле офиса «Росланд Хай-Тэк».

Огромный круглый холл размером с зал Казанского вокзала. Людей много, но ощущения толпы нет. Большинство просто бродят и разинув рот смотрят по сторонам. Тут действительно здесь есть на что посмотреть.

С потолка свисают люстры в виде макетов сложных молекул. Узнаются нейтроны, протоны и электроны, сияющие разным светом. Они щедро изливают в зал хитрые комбинации ярких лучей. В их свете сверкают стеклянные стенды, за которыми выставлены разнообразные новинки электронных девайсов, приборов и новейших запчастей от капсул.

Меж стендами бродят 3D голограммы всевозможных существ, которые, видимо, обитают в игре.

Огромная тварь, похожая на зеленого бодибилдера, лязгнула клыками длинной в ладонь совсем рядом. В ушах раздался низкий рык: