- Я н-ничего не боюсь, - ответила я, устремив взгляд на верхушку неведомого дерева, которая качается совсем рядом.

- Да? - спросил Костя. - Посмотри, в верхнем правом углу есть иконка дебаффа?

Я не ответила, про себя желая, чтобы он вместе с мохнуками и всем Росландом катился к едреной лошади. Никаких иконок не было, а страха перед высотой за собой никогда не замечала. Возможно, потому что никогда по деревьям не лазала. Но сейчас, сидя в развилке на высоте тридцати метров, поняла, что не отказалась бы от страховки. Или кнопки выхода, которая здесь снова не активна.

Когда на плече ощутила прикосновение, повернула голову, обнаружила на нем костлявые пальцы и черепушку, которая светит зелеными огоньками глаз.

- Ты не бойся, - проговорил он. - Даже если свалишься, тут не высоко. На респ не уйдешь. А мохнуки смотри, уже уходят.

Превозмогая головокружение, я вновь опустила взгляд и с облегчением обнаружила, как золотые спины удаляются прочь.

Не дожидаясь разрешения, я стала спускаться. Ноги скользили, руки тряслись, и вообще спускаться оказалось почему-то труднее, чем лезть вверх. Костя оказался быстрей меня и, споро перебирая конечностями, сполз по стволу.

Когда до земли оставалось пара метров, я спрыгнула. Земля больно ударила в пятки, здоровье немного просело, а выносливость сократилась на треть, но на этот раз я не упала. Возможно потому что скелет метнулся ко мне и ухватил за талию.

Я молча отбросила его сомнительную поддержку, и тот обиженно сказал:

- Я ж помочь хочу.

- Уже помог, спасибо.

После мохнуков земля осталась изрыта, будто тут искали клад. Ствол ободран, кое-где валяются клочки золотой шерсти.

Я отряхнула частицы коры и листья и произнесла:

- Ну что, господин Сусанин, куда теперь? Только постарайся на этот раз без гонки. Я, как видишь, не для бега предназначена.

Костя окинул меня оценивающим взглядом, зеленые огни в глазницах расплылись овалами, а он хмыкнул и произнес:

- Вот уж точно, не для бега.

Тон его не понравился. Я уперла кулаки в бока и, на всякий случай, угрожающе подалась вперед.

- Это ты сейчас что ввиду имеешь?

- Тихо-тихо, не ершись, - проговорил скелет отходя и выставляя перед собой ладони. - Я в хорошем смысле, а не в том, в котором подумала. Не для бега, естественно. А для...

- Ну-ка, ну-ка, - еще более грозно произнесла я, впрочем, в действительности особой грозности не испытывая, лишь подумалось - если отвесить пощечину, не отлетит ли у него голова.

Скелет задрал голову к кронам и вздохнул, затем сказал мечтательно:

- Любая ба... женщина предназначена для любви.

- Фу, - морщась, выдохнула я. - Ты себя видел, Ромэо? Меня время поджимает. Некогда от скелетьих приставаний отбиваться.

Сказала тоном вредным, но чувствую, как губы сами собой расползаются в улыбке. Скелет как-то многозначительно хмыкнул и сделал жест, приглашающий идти.

Я скомандовала:

- Веди к солодке гремучей!

Скелет прижал ладонь к ребру и поклонился:

- Слушаюсь и повинуюсь, белая госпожа. Тут рядом...

Досада, что вновь надо тащиться за кем-то, растворилась от его дурашливого жеста, я приподняла край балахона и поплыла за ним.

На ходу заглянула в интерфейс. Имя питомца серого цвета, хотя полоска жизни успокаивающе полна. Движения его по карте не видно, на что я втайне надеялась. Но вряд ли он добрался до точки, на которую отправила. Напасть ему предложила на то самое укромное дупло, в котором пряталась от медведегоргона. Команда «атака», которой его туда отправила, вызывала опасения, но сейчас мне нужно поправить собственные статы.

Я решительно забросила три единицы в выносливость и две в силу. Как показала стычка с мохнуками, бегать тоже нужно уметь. Да и грузоподъёмность какая-никакая нужна, а плюс двадцать килограммов это уже что-то.

Ничего не почувствовала, но полоска выносливости мигом вытянулась и потихоньку начала заполняться.

Скелет, равномерно поскрипывая суставами, вывел из буераков на тропу. На меня посматривает молча, а кочергой помахивает, словно тросточкой, словно барон Суббота без цилиндра.

К счастью опасности нет, Костя бдит, и есть время внимательно присмотреться к интерфейсу питомца. Возле иконки Васи, висит список его основных параметров. Но есть еще шестеренка, на которую не обращала внимания.

Я кликнула по ней и встала, как вкопанная. Перед внутренним взглядом, сразу раскрылись десятки окон, запестрело множество названий.

- Боже... - едва слышно пробормотала я и сфокусировала взгляд на первых попавшихся табличках, которых у питомца оказалось множество.

Зрение василиска (опыт к распределению 325)

Поле зрения 45 градусов

Дальность зрения 44.5 метра

Диапазон цвета: зеленый, синий, фиолетовый, ультрафиолетовый

Когти василиска (опыт к распределению 325)

Длина когтей 12 см,

Изгиб +3

Урон рубящий 20-25

Время регенерации 56 часов

Время самозаточки 10% в минуту

Кроме того, возле этих параметров есть еще шестеренки, правда не активные.

- Кендра, ты что замерла? - обеспокоенно спросил скелет.

Я перевела дух и свернула все окна.

- В настройки пета влезла и в шоке... Что еще за «регенерация когтей?»

Скелет положил ладонь на свой затылок и побарабанил пальцами.

- Ну, если у зверя в бою оторвется коготь, - ответил он задумчиво, - то восстановится. Можно, если прокачать животноводство, аккуратно отрезать для использования... Не знаю, как они у василисков используются, но темные эльфы к примеру, выращивают пауканов. Их когти идут на изготовление отличных сабель.

- То есть у петов полученные баллы опыта не только уровень поднимают с основными статами, но их еще отдельно можно распределять для прокачки параметров?

Скелет кивнул:

- Верно. Но там да, сам черт ногу сломит, сразу разобраться трудно со всем. Теоретически можно подкручивать любые параметры. Мало того, они закрепляются у петов «как-бы генетически» и можно выращивать таким образом целые породы. Главное, чтобы у игрока занимающегося селекцией навыки петовода были развиты и впоследствии животновода.

- С ума сойти... Но с этим ладно. Может ты наконец объяснишь, что означали твои вопли в бою, насчет того что дескать я дура такая оставила пету «инстинктивный режим»?

Скелет покрутил головой:

- То и означает. Ну, не то что дура, а насчет режима... Это проще. Любой питомец ведет себя согласно базовым инстинктам, плюс учится на ходу в зависимости от ситуаций. Мохнуки у василисков явно прописаны как добыча, поэтому он как бы от природы знает, как на них охотиться. И действовал вполне удачно. Но тварей, что не вписаны в его «охотничий кодекс» атаковать он будет лишь если приказать. Так что удобнее все же прямое управление командами. Петовод просто указывает куда кусить, да чем ударить, отскочить или бегать по кругу. По мне так значительно удобнее...

- А минусы в чем?

- Ну, в этом режиме будет делать только то что прикажешь. А забудешь приказать, ничего делать не будет. Но, как и в стандартном, будет запоминать удачные комбинации и отбрасывать не удачные.

- Ох ладно, - пробормотала я. - Пойдем дальше. На ходу объяснишь.

Вскоре скелет как-то суетливо заторопился, и стало не до размышлений. Он бегом потянул меня вперед, не давая подумать о превратностях петоводства в Росланд.

Правда бежали не долго.

Не успела даже запыхаться, как мы выскочили на развилку тропы, что уперлась в огромный зазубренный пень. Он выглядел так, словно кто-то громадный сломал секвойю, как спичку, оставив острые торчащие щепки. А ствол, который должен валяться рядом, и вовсе забрал. Вокруг лишь какие-то пупырчатые кактусы в два человеческих роста, сменившие привычные уже папоротники.