- Ну? - не выдержав произнесла я.

Не оборачиваясь, он отозвался:

- Что ну?

- Веди меня в Лозадель, - напомнила я. - И открой свои данные. Что-то мне подсказывает, что ты сильно изменился со скелетьих времен.

- Да что тебе мои скилы. Ничего они тебе не скажут... Девятый уровень, пара бонусов «первенца», уклон в ловкость, чего же более. Я же твои не выспрашиваю.

Я судорожно сглотнула и покосилась на василиска. Старые опасения насчет моей физической и моральной неготовности к пвп, вновь всплыли и выпрямились в полный рост.

Я спросила дрогнувшим голосом:

- Ты только что был первого. Как сразу стал девятого?

Тот пожал могучими плечами:

- Разморозился опыт накопленный скелетом, засчитался смачный квест «обретение плоти», только и всего. Ну и бонусы «первенца» там и сям, перешли, в чем я сомневался.

Я упавшим тоном произнесла:

- Ясно...

И еще хуже стало, поскольку он не ответил ничего, лишь мельком бросил на меня взгляд. И вообще замер неподвижно, сложив руки на груди. По лицу, время от времени бродили тени, брови то хмурились, то всползали на лоб. Он кусал губы и тер подбородок.

Я не понимала причин его колебаний. Разве сложно просто идти дальше вдвоем, пока не появится впереди шпили Лозадель? Ну не шпили так стены, да хоть коровники или что там у этого городка издали видно. Настораживало ещё и то, что у бывшего скелета могли внезапно возникнуть какие-то другие срочные дела.

Я прислонилась к периллам, но молчание не нарушала, остро чувствуя, что пока уточнять рано. Спустя десять минут он наконец, проговорил:

- Обещал провести через Тенарский лес. Значит, проведу.

- Премного благодарна, - с чрезмерной любезностью произнесла я, хотя на душе стало легче. Как после длинных переговоров, на которых звучало много обещаний, наконец была поставлена подпись под официальным документом.

Величественно, словно король на пороге замка, он спустился с крыльца потом ловко перепрыгнул через остатки плетня и скользящим шагом направился по тропе. Я спохватилась и рысцой побежала следом. «Медведегоргонья» тропа мне совсем не нравилась. Как и в прошлый раз, вспоминалась местная мрачная тварь со змеями в голове. Но, помнила, что бывшая нежить хорошо изучила маршруты химер, да и в предыдущий поход, всё происходило как он и говорил, поэтому пришлось довериться.

Однако от мыслей, что вот-вот из-за кустов выскочит какая-нибудь дрянь, избавиться до конца не удавалось. Я, то и дело, вскидывала руку с заклинанием, и таргет прыгал по стволам деревьев, время от времени прилипая к спине Кости. Василиск, что трусил рядом, сразу настораживался и смотрел с ожиданием, мол «что, хозяйка, пора бросаться и рвать этого красавчика?»

Очередной раз таргет прилип ему пониже спины, где под мешковиной, как помню двигался теперь отнюдь не скелетий таз, я задержала руку. Круглое пятно заклинания с прицелом, подсвечивало область и сбивало мысли на всяких шотландцев в килтах, что как известно перед боем резко их задирали и показывали ягодицы врагам, непостижимым образом вгоняя их тем самым в уныние. Я, к примеру, сотвори такое этот красавчик, в уныние бы точно не впала. Мысли закрутились вокруг шотландских воинов, которые могли так демонстрировали свою храбрость. Мол смотрите, вражины, какие мы смелые, даже не обгадились ни разу.

Я фыркнула своим мыслям, а Костя чуть повернулся и напряженно сказал:

- Ты или мечи свои молнии, или не дергайся. Постоянно смотреть как твоя тень вытягивает руку с заклятьем, несколько отвлекает, знаешь, от наблюдения за окрестностями.

Я смешалась, понятия не имея что тот возомнил, и гордо ответила:

- Ты что, сбрендил? И не собиралась. Никогда не бью в спину.

Его зеленые глаза сверкнули остро. Он вдруг резко метнулся ко мне, и в следующий момент я ощутила, как мне заворачивают руку. Жаркое тело прижалось к моей спине, а горло уколол твердый крюк острия кочерги.

Костя выдохнул:

- И очень зря... Здесь побеждает тот, кто первым ударит, а обычно первым бьет тот, кто в спину.

Василиск зарычал и, загребая лапами, бросился меня спасать. Я крикнула:

- Вася, стой! Взрослые шутят, - и добавила тихо, скосившись на пальцы сжимающие опасную железку, - шутят ведь, верно?

Василиск притормозил и недоверчиво склонил голову, трепеща сквозь оскаленные зубы языком. Громила помедлил немного, словно спрашивая себя «а правда ли я шучу?» и отпустил мне руку. Сказал, как ни в чем не бывало:

- В каждой шутке есть только доля шутки. Похоже у тебя большие пробелы в знаниях.

Я украдкой разминая плечо, проворчала:

- Мне что-то не хочется, если честно, их восполнять. Категорически не хочется.

Но «древнегреческий герой» вновь заговорил, с каждым словом заряжаясь энтузиазмом:

- Бои пвп, то есть игрок против игрока, штука очень нужная. Во-первых, в Росланд система максимальной реалистичности. То есть - победитель получает все, что есть на побежденном. При желании, конечно. Совершенно как в реале - можно забрать добычу полностью. Ограничения лишь по весу - если сил мало, то не сможешь всё утащить. Перегруз влияет на скорость передвижения, быстрее расходуется выносливость. И с какого-то момента просто не сможешь сдвинуться с места. А если вдруг на тебя свалится какой-то серьезный вес - получишь травму, а то и вовсе расплющит.

- Ах какая прелесть! - ответила я едко. - И что-то слишком радостно ты это все рассказываешь. Хочешь украсть мою юбочку?

Костя пожал плечами ответил без тени смущения:

- Нет, объясняю общий принцип местного пвп. Кстати и сумка с инвентарем тоже становятся доступными для лутания, если нет каких-нибудь специальных умений, вроде «пространственный карман», «заначка», или хотя бы «подшивка». Но последние два умения, если заберут одежду и инвентарь, все равно бесполезны. На воровских барахолках, кстати, довольно дорого по этой причине скупают всякое окровавленное тряпье, в надежде поживиться из подобных заначек.

- Ах как интересно, - пробурчала я. - Может быть хватит болтать и все-таки пойдем в Лозадель?

Я повернулась было к тропе, но мне на плечо опустилась тяжелая ладонь бывшего скелета. Я непонимающе покосилась, и он тут же убрал, но проговорил:

- Не спеши. Мне, знаешь ли, совсем не улыбается вычислять, когда ты очередной раз не сдержишь инстинкт хищника и влепишь мне в спину заклятье.

Я возмутилась:

- Да нет никакого инстинкта! Просто временами кажется, что в кустах что-то шуршит, а таргет иногда к тебе цепляется. Работает просто он так.

Костя всмотрелся мне в глаза и медленно кивнул.

- Похоже на правду... Но пробелы в пвп лучше все-таки восполнить. По крайней мере пока мы не отошли далеко от точки возрождения. У меня привязки сейчас нет никакой, поэтому появлюсь там. У тебя ведь тоже привязка возле твоей избушки, ты же не перебрасывала ее на ту «сонную точку»?

- Да, у избушки, а при чем тут?.. - пробормотала я погребенная этой внезапной лавиной информации.

- Ну вот и чудненько, - ответил тот и бодро потер ладони, отчего у меня мороз по коже прошелся. В мыслях пронеслись и укус дверной ручки, и порезанный лопатой палец и прочие падения с ушибами, откусывающие у меня жизнь. А на фоне этих мыслей резко вспомнилась вцепившаяся мне в руку мумия...

Наверное, я побледнела, поскольку скелет успокаивающе сказал:

- Да не бойся. Можно просто поспарринговаться. Чтобы ты поняла собственные возможности, а я протестировал свои.

Не решаясь переспросить значение неведомого слова «поспарринговаться», которое навевало не слишком боевые ассоциации, я неверяще спросила:

- И что? Ты вот прямо так и будешь втыкать в меня эту вот свою кочергу, зная, как это больно, пока я не умру?

У бывшего скелета, аж лицо дернулось. Он всплеснул руками и крутанулся на пятках, прорычав:

- Черт! Черт-черт-черт! Да не о том думаешь! Ну... пойми, локация новая, а первая схватка здесь, наверняка даст бонус к ПВП, сколько то процентов к урону. Спросил о привязке возрождения, потому что ринга здесь нет, поэтому можно случайно прибить до смерти. Особенно меня. Тебе достаточно только раз попасть этими своими искрами, чтобы моя тушка появилась возле камня возрождения.