По спине прокатилась уже знакомая холодная струйка, а ноги сами бегом понесли меня к двери хижины. Я успела услышать воинственное шипение василиска и судорожно захлопнула дверь.

Из-за стены неслись хрипы и вопли, которые непонятно кому принадлежат - скелету или моему новоиспеченному пету.

Я прижалась спиной к двери, слушала, как в ушах пульсирует кровь, потом веки сомкнулись. Дыхание, как у загнанного лося, перед глазами всплывают круги. Захотелось сбросить все настройки капсулы, и черт с ним, полным спектром ощущений.

- Вообще не хочу, чтобы меня тут жрали... - прошептала я сдавленно.

Вскоре возня за стеной прекратилась. Я нервно сглотнула, глядя на стол, где в плошке расплылась лепешка прогоревшей свечи. В груди кольнуло от того, что бросила Васю сражаться со страшной ягой, хотя должна была поддержать магической артиллерией.

Потянулась было к дверному кольцу, но так и не заставила себя дернуть. Очень живо представилось, как с той стороны над дверным проемом навис скелет, приготовив поднятые руки, чтобы схватить и ввалиться в дом.

Волчья морда сочувственно поблескивает зелеными глазами, но молчит, оставляя выбор за мной.

Я осторожно положила лопату у стены и на цыпочках подошла к окну. Одна из досок предательски скрипнула. Я застыла. Показалось, что разозленный скелет сейчас бросится на дверь, выбьет, потом начнет бегать как жуткий таракан по дому, вынося окна и завывая в трубу. Но я отодвинула страхи, и глубоко вдохнув, осторожно выглянула в окно.

Чтобы увидеть происходящее на подворье, пришлось подвинуться к самому правому краю окна, где моим глазам предстала чудесная картина. Новоподданный василиск лежит на груде костей и пытается их жевать. Но кости слишком большие, и не лезут в пасть гигантской, но все же ящерице. От души отлегло, и я с облегчением выругалась:

- Ох, блин, что бы я без Вася делала. Хотя... Старушка то видимо потеряла уровни свои злобные, иначе ящер бы с ней точно не справился. Не понятно только, чем она не довольна? Похоронила я ее как положено, силу она передала. Искры эти еще... Стоп!

Я почувствовала, как вновь зазнобило.

- Могила то на заднем дворе, - стала судорожно рассуждать я, - а восстала она считай у самого входа! Она что, под землей перемещаться может? И прямо посреди комнаты восстать?

Волчья голова словно в ответ, покрутила в зубах кольцо, слева направо и молча оскалилась.

- Говоришь не пустишь, волчара, посторонних? Хотя да, вообще-то если бы она могла, то восстала бы прямо здесь.

Я зябко обхватила себя за плечи, но тут же разозлившись за этот беспомощный жест встряхнулась.

- Так! Если яга респавнится, как монстр локации, то будет это не скоро. Да и Вася хорошо с ней разобрался. Так что нафиг эту беспокойную старуху!

Я задумчиво огляделась, на глаза попался гримуар дома, который опять как-то изменился. Присмотрелась к изображению, на нем надпись:

Изба отшельницы 2 уровень.

- О, уже не халупа, а изба. То есть, с повышением уровня меняется и название. Стоп, а почему здесь два этажа? Или это не этажи?

Я точно помнила - снаружи хижина не изменилась. Однако на плане появился второй этаж - два отдельных прямоугольника, а в перегородке между ними подсвечен желтый квадрат.

Без задней мысли коснулась его, он вдруг щелкнув и пропал. Тут же за спиной громко лязгнуло, от неожиданности я подпрыгнула, развернувшись на 180 градусов.

Посреди комнаты, там, где раньше лежала мумия, откинулась крышка и темнеет вход в подвал.

Я осторожно подобралась ближе и, вытянув шею, заглянула внутрь. Из темноты дохнуло затхлостью и крепкими запахами трав. С досадой покосилась на восковую лепешку, что была вчера свечой, но все же оставила ее на столе, надеясь, что света, проникающего из комнаты, хватит.

Узкие ступени лестницы, приглашают спуститься, но принимать приглашение не хочется. Прямо с краю свисает бахрома плесени, она поблескивает влагой, шевелится, словно водоросли.

Воображение нарисовало какой-то тюремный каземат, в котором злобная яга держит узников. Но, что бы там ни было, надо осваивать хозяйство, искать полезности.

Когда начала спускаться, ступеньки заскрипели, бахрома ожила и потянулась к моему лицу. На всякий случай подсела, но на последней ступеньке поскользнулась, и еле устояла на ногах, цапнув что-то свисающее с потолка. В ладони ощутила жесткое, а когда подняла голову, обнаружила что схватилась за связку каких-то крыльев на веревке.

Брезгливо вытерев пальцы о балахон, хотя это лишнее поскольку перья вполне сухие, я огляделась. По коже прокатились мурашки.

По краям в полумраке подвала толстые бревна, поддерживающие потолок. Покачиваются гирлянды грибов, каких-то колючих шаров вроде огромных репейников, в углу позвякивают на цепях окорока. Когда присмотрелась, с отвращением поняла - не окорока, а цельные копыта в шкуре.

На полках банки, где под слоем пыли видны какие-то жидкости. Я мазнула по одной рукавом и отшатнулась - сквозь очищенное от пыли стекло увидела огромное человеческое ухо. Оно шевелится и медленно всплывает к поверхности, словно чтобы глотнуть воздуха.

- Ну и местечко, - пробормотала я, выходя на середину подвала.

Под ботинком сочно хрустнуло. Я быстро подняла ногу и обнаружила, раздавленный панцирь улитки. К счастью, самой хозяйки в нем не оказалось, но от мысли, что где-то рядом ползает крупный слизняк и, возможно, не один, меня передернуло.

- Фу ты пакость, - снова произнесла я, чтобы подбодрить себя в таком мрачном месте.

Бодрости фраза не добавила. Зато в ответ с одной из верхних полок донеслась возня. Приблизившись, я встала на цыпочки и заглянула на полку.

Прямо перед глазами застыла упитанная мышь с сухарем в лапах. Она уставилась на меня глазами-бусинами, не решаясь двинуться с места. Но когда стала поднимать руку, мышь пискнула и шмыгнула за склянки.

Я опустилась на пятки и проворчала:

- Ишь, испугалась. Вообще-то я красивая. Женщина должна быть аппетитной. И вообще, мышь, ты себя-то видела? Разъелась на казенных харчах.

В ответ мне громко и возмущенно пропищали, послышался шорох, уходящий по стене вверх.

Проводив ее взглядом, продолжила изучать подвал. Я искала экипировку и оружие, чтобы всякие задрипанные скелеты не помешали добраться до Лозадель.

- Ну или шапку невидимку какую-нибудь... - добавила я себе.

Я с трудом разбирала, что где находится. Из-за ветхости и длительного запустения банки с ящиками покрылись пылью, за которой не рассмотреть подсказок игры. Плесень разрослась так, что кажется самостоятельным организмом. Касаться ее не хочется, но нужно.

Я решительно ухватила губчатый нарост на сундуке, что блестит зеленоватой медью. Но плесень сразу зашевелилась под ладонью, будто монстр, очнувшийся от векового сна. Я отпрыгнула к лестнице, грозно подняв ладонь с заклинанием. Тут ж промчались мысли, что швырять искры света в маленьком подвале - плохая идея. Могу повредить банки, поджечь неведомые сушеные штуки. И кто знает, может тут вообще мешки с магическим порохом. Рванет, а оживу потом в горелом кратере. Одна одинешенька, как феникс, закуривший в бензобаке...

Уже проверенная в бою «лопата земли» нависла над пузырящейся плесенью. Полированная рукоятка удобно лежит в ладони, как древко короткого копья. И угроза шевелящейся массе прозвучала внушительно:

- Я вооружена и очень опасна. Так что даже не пытайся, эбола волдырястая... Ничего не пытайся!

Плесень приподнялась на сундуке пузырем и угрожающе пошевелила щупальцами, которых насчитала восемь. Сама плесень напоминает бирюзового паука с темными разводами, у которого лапы вдруг обрели ненормальную гибкость и пытаются дотянуться до жертвы.

Я замахнулась лопатой со словами:

- Думаешь, шучу? Обещаю, эта копалка станет последним, что увидишь, если приблизишься. Где там у тебя глаза? Вон, смотри.