В груди засвербело раздражение. Сквозь слои игровых мыслей появилось язвительно кривящее губы лицо «Сереженьки Муренова». Оно проступило, словно всплывающий из воды утопленник, и внутри колыхнулась злость.

Я шлепнула по воображаемой воде ладонью и рявкнула:

- Сгинь! Не понятно, как вообще ты, да и все остальные соискатели, до этой Лозадель доберутся. Росланд ведь чудовищно огромен. Даже я, вроде, совсем рядом из-за бонусов, которые игра дала сотрудникам фирмы. И то ещё топать и топать. А вас - левых, вообще бес знает куда должно было закинуть. Я успею первой по любому. Так что ваши крысиные бега бесполезны!

Я постаралась отстраниться от зудящих, как комары, мыслей о том, что не знаю, какие именно у них изначальные вводные. Может Игорь специально нанимал кандидатов, у которых игровые аватары Росланд где-то рядом с городом...

Взгляд остановился на бывше-скелетном ассасине, и я сразу успокоилась. Вряд ли мятежные админы стадами по игре ходят. Так что едва ли даже Муренов мог найти себе проводника.

- Ага. Проводника, который бы еще всяким дурацким пэвэпэ обучал, - буркнула я.

Василиск поднял голову, в его ящеричьей физиономии мелькнуло неодобрение, хотя бровей нет и мимики тоже. Видимо, я переношу на него собственные подсознательные мысли. Но на всякий случай сказала ящеру:

- Ну да, знаю, не права. Мозги набекрень со дня появления моей старой зазнобы. Взрослая же тетка, успешный менеджер. А веду себя, как подросток-истеричка... Как там в гестаповских досье из последних оцифровок «Штирлица» написали бы? Юлия Горуйко. Истинная испанка. Характер холерический, неустойчивый. Не замужем...

Шутка получилась так себе. Не подбодрила ни разу. И чтобы в голову снова не лезли лишние мысли, вновь обратилась к интерфейсу своей невнятной карты. Хорошо хоть «регулярные» точки, которые ставила по ходу движения вдоль троп, чтобы отслеживать местные дорожки, автоматически снабжались порядковым номером. А то замучилась бы на ходу подписывать. Но этой точке название определенно нужно.

Я ввела то, что показалось самым верным:

«Дупло раздумий» .

Макс бы сейчас проехался бы по этому названию на самом пошлом катке. Да и Тархан бы посмеялся, правда изящнее. Но этот план вижу только я.

Бывший наставник, что собственно и вывел меня в менеджеры, как пришел в голову, так и не выходил. Вроде бы недавно совсем с Тарханом созванивались, а поди ж ты, захотелось снова набрать, выговориться.

Я бросила взгляд на таймер. Цифры едва видны, а то и вовсе исчезают, если не фокусировать внимание. Брови удивленно поднялись.

- Надо же, 18.40. Целый день уже прошел. Так, Вася. Жертве ПВП нужно еще больше часа. Так что, жди меня тут, а я выйду и позвоню Тархану.

Я бросила прощальный взгляд на застывшего «Костю», на шрам от магического удара и вышла из игры.

Крышка капсулы мягко поднялась, и я некоторое время лежала, таращась в подвесной потолок. Мягкие пастельные переливы цветов подчеркивают оформление комнаты в стиле хай-тэк. Созвучно названию игры, но после моих «околофентезийных» приключений он казался каким-то неуместным.

Тело слабое и вялое. Несмотря на все массажные девайсы, которыми напичкана капсула, отключение организма от мозга даром не проходит. И чем дольше находишься в «матрице», тем больше времени требуется на возврат.

Я покосилась на свою грудь, что едва покачивается от спокойного дыхания, и сказала:

- Нет, все-таки матрица лучше «физики». Как ни крути, выходить окутанной апельсиновыми ароматами, гораздо приятнее, чем вонью спортзала.

Брюшной пресс сократился, я села не помогая себе руками. Бросила взгляд в большое зеркало на стене и удовлетворенно улыбнулась:

- И автоматический визажист времени не терял.

Отражение показало мне красавицу с волосами, уложенными в прическу, и подмигнуло изящно подкрашенным глазом. Я сладко потянулась, осматривая себя в полный рост. Золотистый загар идеален, обработан каждый сантиметр кожи. Девайс капсулы «ультрафиолетовая сеть» сверяется с заданной моделью и подсвечивает начинающие бледнеть места мягкими импульсами. Те включаются буквально на секунды, чтобы корректировать заданный тон. Инженер Слава вопил, что поседеет пока мне настроит. А я ведь еще юзала корпоративную скидку, что определенно влияла на его негодование.

Я выбралась из капсулы и, качнув бедрами, посмотрела через плечо на отражение ягодиц. Когда сжала их пальцами так, что остались отпечатки - удовлетворено улыбнулась.

- Ни малейшего намека на целлюлит. И родинка на правой практически не заметна. Она и так-то с ноготок.

Я обвела ее ногтем, над которым маникюрная программа поработала не хуже, чем «загарная», и пробормотала:

- И когда скелетина рассмотреть ее успел? Когда нес бесчувственную от «сонной» точки возрождения? Или... в мутной воде озера, когда спасал от щупалец? Щупальца... Явно влияние японских разработчиков. Но, блин! Он тогда рассмотрел наверняка не только родинку.

Щеки быстро потеплели, а я резко отвернулась от зеркала.

- Все мужики одинаковые! - рявкнула я. - Даже когда они скелеты. Останься у него целой хотя бы одна рука, а все равно не удержится!

Но гневной вспышки, обычно встряхивающей, как опрокинутое на голову ведро воды, так и не появилось. Даже когда вспомнила, что из-за этой мелочи на пляжи ходила исключительно в закрытых купальниках. Спасибо одногрупникам вволю поиздевавшимся над ней, когда однажды надела стринги. Там и Муренов был, как же без него...

- Ох, ладно, надо позвонить Саше. А то последние дни слишком эмоционалю, как натуральная истеричка. Сама себя не узнаю.

Я завязала пояс махрового халата бантиком и пошла на кухню, поскольку желудок требовательно заурчал, возмущаясь длительной пустоте. Чтобы немного его успокоить, я наполнила бокал ледяной водой из дистиллятора и маленькими глотками пила, одновременно набирая на кухонном комбайне комбинацию «плова и супа быстрого приготовления». Вкус у них так себе, но возиться с приготовлением долго.

Кастрюли, терки и жаровницы, выстроились на полках как научные приборы в образцовой лаборатории и поблескивают в ожидании.

- Ох уже и не помню сколько времени прошло после последней нормальной готовки. Колдовать на кухне некогда, - сказала я со вздохом. - Да и не для кого.

Плюшевые котики тем временем, поблескивали стеклянными глазами из каждого угла кухни, равнодушно дожидаясь, когда снова буду хватать, жамкать и швырять. Надоели. Мелькнула мысль завести настоящую кошку. Все какое-то живое существо. Может радоваться мне будет. Сойдет, даже если знаешь, что радость вызвана тем, что пожрать насыплю.

Мысли невеселые и непривычные, я встряхнулась отбрасывая их.

- Рано, Юля, о кошках в двадцать четыре года думать. Рано... Тархан!

Фамилию Александра я сказала в телефон. Сразу по громкой связи пошли гудки вызова. И через пару сигналов из телефона раздался звонкий мальчишечий голос:

- Алле! Кто это?

Я недоуменно посмотрела на трубку. Почему-то никогда не задумывалась, есть ли у Тархана дети, братья и сестры... Но тут определенно телефон схватил кто-то из мелких, что даже читать не умеют, ведь мое имя по любому должно появиться в графе адресатов.

Я добродушно, но строго сказала:

- Мальчик, будь добр, позови к телефону Александра Тархана, это Юлия Горуйко звонит, по работе.

И не удержавшись полюбопытствовала:

- Он кем тебе приходится? Брат, дядя?.. Отец?

В трубке весело фыркнуло, и по стенам запрыгал звонкий детский смех:

- Ха-ха-ха. Владелец, пользователь,.. подселенец. Это я, Юль.

Я опешила, но менеджеру нельзя вестись на выходки клиентов, нужно гнуть свою линию всегда. Этому учили и Тархан, и Игорь подтверждал, когда время было. Да собственно и все уважаемые и не уважаемые мною менеджеры так делали. Те, что действительно менеджеры, а не «просто место занимают». А голос в трубке отсмеявшись, замолчал, давая время сообразить, что к чему.