Делать было нечего, и я с опаской присмотрелась к еде.

Какие-то оладьи, похожие на кукурузные лепешки, только маленькие, теплый чай (аллилуйя, никакой экзотики!) и какой-то странный синий фрукт, для которого отдельно положили маленький нож на тарелочке.

Негусто.

Решительно тряхнув головой, я приступила к завтраку.

— Привет. Новенькая? — донесся от двери звонкий голос.

Я обернулась, бросив бесплодные попытки отыскать в шкафу хоть что-то кроме непристойных нарядов отвратительных розовых и лиловых оттенков.

— Привет, — настороженно произнесла я.

Девушка вошла, не дожидаясь разрешения, и уселась на стульчик у окна, пристально глядя на меня. Красивая, со смуглой кожей, яркими синими глазами, черными волосами. Высокого роста, даже несмотря на то, что из-под подола хитона виднеются белоснежные босоножки на высоченной шпильке. Безупречная.

— Ты откуда? — спросила она равнодушно.

— А тебе зачем знать?

Незнакомка вдруг улыбнулась.

— О тебе весь гарем судачит.

На секунду мне показалось, что я ослышалась.

— Гарем?!

Она кивнула.

— Мы так между собой называем этот этаж. Фактически тут, конечно, несколько гаремов, здесь ведь живут игрушки разных господ. Ты чья?

Я промолчала, стиснув губы и вернувшись к шкафу.

— Я так понимаю, ты тут давно? — спросила я сквозь зубы.

— Второй год.

— Нравится?

— Не худшее, что я видела в жизни. Мой предыдущий хозяин был сущим мерзавцем, на его фоне князь Рагаскес — отличный вариант.

Меня снова замутило. Не знаю, как можно спокойно называть себя чужой собственностью, относиться к этому как к само собой разумеющемуся…

Неужели я тоже когда-нибудь привыкну?

— Так откуда ты? — снова спросила она. — Ни на один вопрос не ответила…

О всемогущие боги, дайте мне сил…

— Тебя сюда отправили авангардом? Разузнать все про новенькую?

Новая улыбка, на миг открывшая белоснежные зубы.

— Да нет. Мы держимся особняком, с другими не общаемся.

— Мы?

— Женщины князя. Нас трое, две куклы и игрушка, то есть я.

— Всего трое? — скептически взглянула на нее я.

— Да, князь ценит прежде всего не разнообразие, а удобство и покой. Последним прибавлением к его кукольному домику стала я, он меня купил на аукционе — сказал, ему глаза мои понравились. Я поначалу дичилась, но он быстро меня приручил, — со смехом произнесла девушка. Глаза у нее и впрямь были хороши — большие, ярко-синие, в обрамлении густых черных ресниц. — Как только я удостоверилась в том, что он не такой, как мой предыдущий господин, успокоилась и перестала быть источником неприятностей.

Спокойно, Рэлли, спокойно… Все люди разные, ценности у них тоже разные, ты же встречала женщин, продающих свое тело за деньги, чем сытая жизнь хуже, по сути?..

— Меня звать Рата. Может, наконец познакомимся?

Я настороженно взглянула на девушку. Вроде бы держится и впрямь благожелательно. У нее можно попробовать больше узнать о здешних порядках… Называть имя не хотелось, но я вспомнила кличку, данную мне вчера владыкой… Аркаир тоже обращался ко мне только так.

— Дайри, — решила я пойти на уступки.

— Чья ты, Дайри? Обычно по лицу и фигуре игрушки можно понять, кому она принадлежит, но с тобой… я теряюсь в догадках, если честно. Ты слишком…

— Обыкновенная? — со смешком предположила я.

Рата пожала плечами, улыбнувшись. Мол, как уж есть.

Да, тактичность тут явно не в чести…

— Меня приволокли сюда по приказу повелителя.

С лица Раты сбежала улыбка, глаза округлились, ротик приоткрылся. Только теперь я заметила блеснувшие клычки, маленькие, но выразительные. Значит, она не человек…

— Повелителя?! Меня смутила, конечно, красная дверь, но я думала, это временно, пока тебе подготовят другую комнату… А ты на самом деле принадлежишь повелителю?!

— Я принадлежу себе! — не сдержалась я. — Хотя у верховного свое мнение по этому поводу, чтоб он провалился…

Меня смерили странным взглядом. Затем Рата торопливо поднялась.

— Ладно, не буду тебе мешать. Ты… выходи к обеду. Он в три. Если хочешь, можешь заходить в наши комнаты — увидишь, три темно-синие двери.

— А какие двери у повелителя? — буркнула я.

Она недоуменно наморщила лоб.

— Красные. Ты что, ничего вообще не видела?

— Меня сюда притащил Аркаир. Из комнаты я не выходила.

Рата странно вздрогнула при упоминании Аркаира и спросила:

— Почему?

Она издевается, что ли?

— А что, разве можно?

— Конечно, — кивнула девушка. — Это не возбраняется. По нашему крылу можно ходить совершенно свободно.

У меня не было слов.

— Я учту, — наконец сдавленно произнесла я.

— Ладно… Счастливо! — попрощалась девушка и вышла, прикрыв за собой дверь.

Я вздохнула, отчаянно скучая по своим потрепанным штанам и рубашке, которые вчера безжалостно изорвала и спалила Алиэ. Но выбора не было — пришлось, порывшись в ящике, извлечь омерзительно кружевной комплект белья, нацепить его на себя… м-да, его цель — точно не скрыть женское тело… и облачиться в один из дурацких хитонов.

Я мрачно посмотрела на себя в зеркало. Что сказать… у нас уличные девки так не наряжались. Вырез обнажает практически всю грудь и спускается ниже, в него проглядывает тонкая полоска кружева под грудями. Плечи открытые. Два разреза спереди на подоле, выше середины бедра. И все это — под аккомпанемент полудетского бледно-розового цвета, который совершенно не подходил к моей загоревшей на солнце пустыни коже. Волосы, которые немногочисленные ухажеры называли медными, а я рыжими, тоже от такого оттенка не выиграли.

Не то чтобы я считала себя красавицей, у меня действительно не слишком примечательная внешность, но…

Я впервые в жизни возненавидела свое отражение.

Выйти в три к обеду мне не удалось. Не то чтобы я жаждала общества тех, с кем мне предстояло жить бок о бок, но получилось обидно, да.

Я от нечего делать листала книжонку по иерархии (в отличие от загадочного регламента, она оказалась вполне прямолинейной). Меня несколько смутил тот факт, что правители этого мира то и дело носили разные фамилии, словно власть переходила от одного клана к другому… Они тут что, живут в перманентном состоянии гражданской войны?

Я вздохнула. Все-таки о Шестом мире мы знали прискорбно мало.

Дверь открылась, и вошла черноволосая демоница с подносом, на котором стоял кувшин с лимонадом, как и говорила Алиэ. Я вздохнула. Значит, кому-то на кухне все-таки досталось.

Она презрительно посмотрела на меня и ретировалась, оставив принесенное на столе.

Я решила было попробовать этот лимонад с загадочными минеральными солями, но дверь вдруг открылась снова, и на сей раз вошел Аркаир, мрачно поджавший и без того узкие губы. Взгляд красных глаз, брошенный в мою сторону, был не намного дружелюбнее, чем у служанки.

— Каюсь, необходимость преподать тебе еще и этот урок вчера от меня ускользнула, — резко произнес он.

— О чем ты? — озадачилась я.

Пощечина была резкой и сильной.

— Лорд Латор и на «вы», иного тебе не дозволялось! — прошипел демон.

Лорд Латор. Да. Он — лорд Латор.

— Лорд Латор, я не понимаю, о чем вы говорите.

— Я не учел, что у тебя слишком низкий уровень умственного развития, — холодно сообщил демон. — Мало того, что ты продолжаешь нарушать субординацию по отношению ко мне! Злословить о повелителе, желать ему зла запрещено строжайше. Ни у кого, кроме тебя, и мысли бы не возникло резко высказаться о владыке.

— Но когда я успела?..

— А ты подумай, — вкрадчиво посоветовал он.

Меня осенило. Единственный раз, когда я могла сказать что-то оскорбительное о владыке, — это визит той девушки, Раты… Неужели?..

Я подняла потрясенный взгляд на Аркаира. Лорд-дворецкий с непроницаемым выражением лица стискивал рукоять элтара, нахмурившись.