И на этом все. Никаких больше слов, движений, прикосновений.
И наверное, именно это заставило меня постепенно расслабиться.
Раз таков нынешний каприз владыки…
Пусть его.
Судорожный вздох, грудь под моей рукой на миг вздымается, чтобы ровно, спокойно опуститься.
И я впервые слышу его нормальное дыхание. Очень тихое, едва уловимое.
Почему-то мне становится еще спокойнее.
Не помню, о чем я думала дальше, остались только прикосновения сильных, надежных рук и ритм его дыхания…
ГЛАВА одиннадцатая
Я просыпалась медленно, со странным ощущением, что произошло нечто непонятное и страшное, способное разрушить мир, в котором я постепенно училась жить и находить свое место. Но в самом деле, что могло случиться такого здесь, во дворце верховного демона? Что за причудливая иллюзия…
«Это иллюзия!»
О боги!
Я подскочила на постели, торопливо огляделась…
Кошмар.
Приведенная в идеальный порядок хозяйская спальня. Если почти полной смены мебели не считать.
О боги!!!
Лучше бы это была иллюзия! Лучше бы…
И я… я в ней одна? Но…
В памяти всплыла цитата из треклятого талмуда: «Игрушке запрещено находиться одной в хозяйских покоях. В спальню хозяина игрушка проходит по его приглашению и тихо покидает ее, когда она уже не нужна».
Но… между нами ведь…
Подскакиваю на постели, судорожно оглядываю себя… Боги милостивы, я по-прежнему одета, так же как вчера, ничего не болит, никаких подозрительных пятен на простыни нет… Мне нужно уходить? Или следует дождаться возвращения Дэмиана? За что меня быстрее накажут — за то, что пробыла здесь всю ночь и осталась одна или за то, что ушла без «хозяйского» ведома?
И не менее насущный вопрос — мне что-то будет за вчерашнее нарушение регламента? Я была настолько не в себе, что называла его по имени! И ждет ли меня другое наказание за пьяный дебош?
Боги великие, Дэмиан теперь знает о том, что у меня никого не было…
Стиснув зубы, я тихо застонала, зажмурившись.
Будь он проклят!
Может, он специально этим наказанием выбил меня из колеи, чтобы вызвать на откровенность?!
За вчерашний приступ слабости было теперь очень стыдно. Как и за то, что я всю ночь провела бок о бок с самым ненавистным мне демоном в этом замке. Еще и заснула в его объятиях!
Дэмиан ведь воспользуется этим. Непременно воспользуется.
Я решила начать с того, чтобы подняться с постели, и осторожно сползла с нее. Отлично. Но как уйти, если… Босоножки обнаружились в углу, и это было странно. Я вчера была босиком — как разулась перед входом в зал суда, так больше туфли и не надевала. Точно это помню. Поэтому Арран и нес меня в казарму всю дорогу…
Воспоминания заставили передернуться. Непонятное поведение повелителя вселяло тревогу. Что мне делать?
Наверное, все-таки нужно уйти. Обувь, скорее всего, принесли именно для этого. К тому же…
Я покосилась на часы, висевшие на стене.
Содрогнулась заново.
Нарушение режима налицо. Завтрак пропущен, время обеда…
Желудок согласился с этим.
Да, лучше будет уйти и отправиться в столовую.
Дверь открылась, и в комнату невозмутимо шагнул…
Я побелела и отвела взгляд от мужчины, с которым провела ночь в одной постели.
Дэмиан быстрым шагом подошел ко мне. Я торопливо уставилась на ковер, и в поле зрения появились носки сапог — как всегда, чуть суженных к носу, простых, из черной кожи.
В следующий миг мое лицо бесцеремонно подняли за подбородок, и я волей-неволей посмотрела в глаза своему главному кошмару.
— Ты не ушла? — спросил он равнодушным тоном, подтверждая мои предположения.
— Простите, владыка, я только что проснулась.
Черная бровь иронично изгибается, в низкий голос прокрадывается издевка.
— Владыка? Куда же делся «Дэмиан», у которого ты вчера требовала ответа?
Этого я и боялась…
Видимо, я как-то изменилась в лице. Ухмылка исчезла с его строгих губ, и он произнес:
— Нет нужды так бледнеть. Идем лучше обедать.
Что?..
Впервые чувствую, как глаза непроизвольно округляются. У меня галлюцинации, да?
Раздраженный вздох.
— Идем обедать, Дайри. Уже накрыли в моем кабинете.
— Но… я…
— Приказ непонятен? — нотки холодного недовольства.
Надо взять себя в руки. Выровнять дыхание, поклониться. Недоумевать можно и про себя. Пропущу обед, невелика потеря. Видимо, он счел, что пора познакомить меня с обязанностями игрушки, я же читала о том, что нам полагается прислуживать за обедом.
Но я тогда еще не видела блюд, которые принесли для демона.
— Вы всегда так обедаете?! — вырвалось у меня.
Он вдруг усмехнулся.
— Нет, осваиваю кухню средних миров. Иногда даже мне хочется чего-то новенького. Просветишь меня? Уж ты-то должна в ней разбираться.
Вот почему прислуживаю именно я… Фух, отлегло от сердца.
Хорошо знакомые блюда. Картофельная запеканка с мясом. Куриный рулет с ветчиной. Салат с кальмаром. Запеченная целиком индейка. К ней рис и три вида соусов. Горка жареных грибов. На отдельном столике десерты — шоколадный торт, оладьи с джемом, манный пирог…
Все такое родное, понятное, что на глазах невольно выступают слезы.
— Садись, — резкий окрик, как всегда, застает врасплох. Делаю судорожный вздох, торопливо стираю слезинку со щеки, пока он не увидел, опускаюсь на пуф в уголке, как положено по регламенту…
— Дайри. Садись за стол и не вынуждай меня повторять дважды.
Запоздало обращаю внимание на то, что стол накрыт на двоих.
— Но… я… — глупо бормочу, уже выполняя приказ и опускаясь на мягкий стул. Было несложно понять, какое место предназначалось для меня — салфетка без вензеля, сложенная лебедем на тарелке, и более изящный, тонкий дамский бокал.
Что за…
Дэмиан подходит к столу с бутылкой вина. Движения резкие, ломаные, словно он сам не до конца понимает, что делает и чего добивается. Разливает вино по бокалам, садится напротив меня, каким-то неуверенным взглядом окидывает стол.
— С чего принято начинать? — хмуро спрашивает у меня.
В душе что-то оттаивает.
— Давайте я вам положу? — неуверенно предлагаю, собираясь подняться, чтобы обслужить владыку.
Он с видимым облегчением протягивает мне тарелку.
— Не вставай. Тут до всего можно дотянуться.
Пожимаю плечами.
Ставлю его тарелку на свою, разрезаю куриный рулет, кладу несколько кусочков, затем пару ложек мясного салата, ложку кальмарного. Возвращаю тарелку хозяину. Кладу то же самое себе. Автоматически беру вилку… странно положили, она должна бы с краю лежать, салатная же, с более широкими зубчиками… Краем глаза замечаю, как напряженно следивший за мной демон берет ту же, которую взяла я…
Решившись, зачерпываю первую порцию кальмарного салата и отправляю в рот.
Словно побывала на родине в зимние праздники. Традиционный для них салат с кальмаром и белым соусом… божественен.
Из откровенного наслаждения и омута воспоминаний меня вырвал низкий, удивленный голос Дэмиана:
— Вообще-то вкусно…
— Конечно, — улыбаюсь, сдерживая эмоции. — Человеческая кухня отличается большим разнообразием вкусов при меньшем разнообразии типов блюд.
Демон улыбнулся в ответ, отсалютовал мне бокалом и сделал глоток белого вина.
Удачный выбор и к морепродуктам, и к мясу, пожалуй…
— Пей осторожней, вино местное — крепче того, к которому ты привыкла, — предупредил Дэмиан.
— Ага. — Запоздало замечаю промах и поспешно добавляю: — Благодарю вас.
Кивает, никак не комментируя мою оплошность.
После холодных закусок приходит черед горячих. Мы пробуем всего понемногу — запеканку передержали, суховата, зато грибы в сметанном соусе вышли очень вкусными. Горячее великолепно — индейка нежная, тает во рту. Клюквенный соус откровенно не удался повару, зато сырный — просто объедение…
Мы едим, обмениваемся репликами, демон задает вопросы про блюда, я что-то отвечаю… Да, я могу приготовить то же самое, не все, но кое-какие блюда точно… Да, у нас умение готовить для знати не было зазорным, напротив… Десерты действительно классические, но в моих родных краях чаще готовили закрытые фруктовые пироги, с начинкой…
