— Если бы я срывал на тебе зло, твой труп вынесли бы из этого замка в первый же день! — прорычал Дэмиан. — А это всего лишь дисциплина! У вас свои наказания, у нас свои. Никто из нас не нарушает регламента, не наносит ни одного удара сверх предписанных! Этот мир жесток, Дайри. Наше общество существует и процветает благодаря железной дисциплине, иначе в нем не выжить! Так что если ты предпочитаешь, чтобы вместо пощечин и элтара тебя за оскорбление вышестоящих приковывали на площади в колодках, как практикуется в ваших городах, я могу это организовать. И не говори мне, будто женщинам у вас прощается все исключительно в силу их пола! Женщина должна уметь держать язык за зубами, когда это необходимо. Не знаю, кто тебя воспитывал, но этот нюанс явно учтен не был!

Крыть было нечем. Для демона он поразительно много знал о людях. Впрочем, об этом и Аркаир упоминал.

Почти нечем.

Гори оно все синим пламенем. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца.

— Хорошо. Можете приступать к овладению моим неподвижным телом, вы же владыка, — зло прошипела я, прекращая сопротивляться и раздвигая ноги. — Даю свое согласие, которого вы так старательно добивались. Даже обещаю вам в процессе не сопротивляться и держать язык за зубами, как и положено женщине, дабы не портить вам настроение! И да, хоть я и женщина, но слово держу!

На миг демон замирает, с бешеной яростью вглядываясь в мои глаза.

В следующую секунду дверь за ним хлопает так, что часть косяка отваливается и падает на пол.

Я резко сажусь на постели.

По коридору словно проносится отчаянно ругающийся смерч, сметающий все на своем пути. Бьются вазы, ломается мебель… где-то вдали падает люстра…

Чего это он?

Он хотел, чтобы я согласилась на близость — я на нее согласилась! Что его опять не устроило?! И вот что еще интересно: он как, ушел окончательно, или побегает, успокоится, и меня будет ждать второй раунд?!

Я застонала, уткнувшись лицом в ладони.

Проклятые демоны сведут меня с ума!

— Милорд, мне показалось, или вы чем-то… недовольны? — бесстрастно поинтересовался дворецкий, хладнокровно глядя на меч, покачивающийся в двери в трех сантиметрах от его лица. В фехтовальный зал его привела тропа разрушений, оставленная владыкой по двум этажам.

— Возьми этот эльфов меч! — прорычал Дэмиан, сдирая со стойки другой такой же.

По узким губам скользнула скупая, почти змеиная ухмылка. Неуловимым, изящным движением Аркаир расстегнул камзол, скинул его, затем снял рубашку, оставшись полуобнаженным, как и повелитель.

— Как прикажете.

Демоны сражались красиво — два вихря, словно сотканные из тьмы и снега, прорезаемых яркими вспышками молний. Острые, тонкие клинки двух катан пели свою песнь под аккомпанемент хриплого рычания. Оружие не было затуплено — двое сражались всерьез, зная, что противник достаточно искусен, чтобы не допустить удара. В таком бою равные могут позволить себе выплеснуть ярость.

Наконец, тяжело дыша, они скрестили мечи и, оттолкнувшись друг от друга, разлетелись в стороны. Поклонились, что знаменовало конец схватки.

— Могу я теперь осведомиться, что вызвало эту внеплановую тренировку?

— Только не надо врать, что ты был не рад возможности размяться, — по-прежнему хмуро буркнул владыка, первым подходя к сложенным в аккуратную стопку полотенцам.

— Не буду, но Дэмиан, дьявол тебя побери, придется теперь полкрыла ремонтировать! Мне надоело переселять твоих игрушек из одних комнат в другие!

— Ты дворецкий, это твоя работа. Ты ведь так хотел добиться этой должности, занять первое место в том состязании! И чем ты недоволен? — ехидно поинтересовался владыка, вытирая намокшие от пота волосы полотенцем и набрасывая его на плечи.

Аркаир чуть сдвинул брови и потянулся за другим полотенцем. Стер пот с лица, промокнул шею, грудь, спину.

— Твоим талантом усложнять мне жизнь. Позволь напомнить, я был против, когда ты приволок сюда эту девчонку, и сразу сказал, что проблем от нее будет куда больше, чем толку. Но ты меня не послушал. А теперь бесишься…

— Не напоминай мне о ней, прошу тебя! — снова взбесился владыка. Постоял на месте, тяжело дыша, успокаиваясь, затем смерил Аркаира неприязненным взглядом. — Я просто не ожидал, что игра окажется такой сложной. Но учту это в будущем. Я слишком привык к нашим женщинам: одних легко совратить, остальных несложно купить. Прости, неверно выразился — привлечь красивыми ухаживаниями.

Дворецкий тихо хмыкнул.

— Я ошибся в самом начале. Но я учел эту ошибку.

— Дело не только в этом.

Владыка с сарказмом посмотрел на своего друга и соратника.

— Просвети меня.

— Как я успел понять… — на безупречном лице мелькнула неуверенность, и это несколько обескуражило Дэмиана. Аркаир всегда производил впечатление демона, который знает все и может справиться с любой ситуацией. — На мой взгляд, она слишком свободолюбива. И не откажется так легко от своей свободы.

— Это слова, — пренебрежительно отмахнулся владыка.

— Нет, Дэмиан. Она действительно не колеблясь предпочла бы свою пустыню твоему дворцу.

Дворецкий говорил тихо и убежденно.

— Если так… придется понять, ради чего она будет готова расстаться со своей свободой. Возможно… стоит попытаться быть немного снисходительнее, как считаешь? Раз уж выдрессировать ее кнутом не удается…

— Как вам будет угодно… но я не думаю, что это сработает теперь. Она уже знает наши темные стороны.

Дэмиан досадливо поморщился.

— Верно. Что ж, — он усмехнулся, когда в голову пришла новая идея. — Пусть пока помучается неизвестностью. Мы оставим ее в одиночестве, Аркаир. Распорядись, пусть демоны несколько дней вовсе к ней не заходят. Возможно, она станет чуть более восприимчива, каждый день ожидая моего или твоего визита.

Аркаир усмехнулся. Идея ему понравилась. Он словно воочию видел девушку, недоумевавшую, каждый вечер ожидающую, что он может оказаться последним, когда она еще не тронута демоном… ее восхитительный страх…

— Как прикажете, милорд.

Дворецкий оделся и направился к выходу, но на пороге задержался.

— Кстати, милорд… Я боюсь, на время ремонта им придется переехать в ваше крыло. Но это ненадолго, неделя-полторы, максимум две…

Отборная ругань, полетевшая ему вслед, стала достойной платой за происшедшее.

Привлеченная невнятными восклицаниями, я наконец отважилась выглянуть в коридор и ужаснулась. Было странно, что стены устояли. По коридору словно смерч пронесся. Некоторые двери выбиты, и из проемов выглядывали перепуганные девушки. Рата огромными глазами обозревала последствия ярости повелителя, не скрывая страха. Меня тревога начала отпускать — я-то знала причину происшедшего, а владыка, по счастью, не возвращался… Но у остальных паника только набирала обороты. Горничные в аккуратной черно-белой форме хватались за сердце, оглядывая фактически уничтоженный этаж.

Игрушки и куклы всех мастей. Одни в розовом, другие в ярких, красивых платьях. Единственная общая черта — изысканная, неподражаемая красота, у всех разная, но странным образом роднящая их. Идеальным было все — лица, прически, фигуры…

Невольно посмотрела на собственный второй размер.

Мда. Начинаю понимать, почему Алиэ была так удивлена, а Рата — недовольна. Среди таких роз и лилий затесалась скромная ромашка…

— Дайри! — ко мне подбежала Рата в компании еще двух изысканных красавиц. — Ужас какой, правда?!

Наглость девицы меня поразила до глубины души. Так меня подставить и как ни в чем не бывало обратиться ко мне, словно ничего и не было! Или… она не знает, что я в курсе? Может, Аркаир не должен был говорить? Он же предложил мне лечение в обмен на то, что я придумаю, как отомстить и был очень удивлен и недоволен отказом…

— Да, — рассеянно кивнула я, снова окидывая взглядом коридор.

Все, что можно было сломать, сломано. Мебель в щепки, окна в трещинах, на мраморном полу проломы и дыры, редкие статуэтки, украшавшие полочки и столики — разбиты все до единой. И венцом творящегося идиотизма лежала переломившаяся посередине круглая каменная столешница.