— Чего рты раззявили, олухи? Фаерами стреляйте! — заорал Риан, вырывая меч из ножен, зажигая в другой руке алый фаер.

Парни ощетинились клинками, алые фаеры полетели в рычащего леопарда. В тающем окне портала выли и дрались за трупы собратьев, слетевшиеся на пир фарахи. Я отшатнулась от омерзительного зрелища, и согнулась пополам от резкой боли в пояснице.

Кажется, началось! Я рожаю! Только без паники. Нужно добраться до лазарета.

Ко мне подскочил Риан, прижал к себе и обеспокоенно затормошил:

— Ириш, ты ранена? Что с тобой?

Боль отступила. Справившись с собой, стараясь не пугать мужа, отрицательно помотала головой. Он и так из-за меня намучился с феями и с леопардами.

— Риан, ничего страшного. Я рожаю, — улыбаясь, спокойно ответила, стараясь дышать ровнее, переживая схватку.

Глядя, как побелел муж, я мужественно стиснула зубы, давая себе слово, что не пророню и стона. Весь страх моментально испарился.

— Я отнесу в больничное крыло, маленькая.

Подхватив на руки, прикрывая меня от битвы, где маги старались добить фараха, перекрывая радостными воплями, рев раненого животного. Рядом с входом открылся портал, весь состав целителей устремился к шевелящемуся на полу раненому Шиану. Наследника бережно уложили на носилки и спешно вынесли с поля боя.

Риан торопливо поднимался по лестнице, спеша в крыло целителей. Я прижималась к груди мужа, вспоминая наставления лекарей. Боль вновь пронзила спину, но ушла быстро, я даже вскрикнуть не успела. Со мной начало твориться что-то странное. Нос больше не ощущал запахов, подушечки пальцев словно онемели.

Я ухожу. Видимо пришло время возвращаться к себе. Сердце болезненно сжалось. Надежда побыть с новорожденным малышом и любимым мужем суждено остаться надеждой. Глянув на руки, я похолодела. Кожа становилась прозрачной, на глазах теряя свою плотность. Мое тело просто растворялось в воздухе.

— Риан, не надо в лазарет. Отнеси меня в комнату, — голос звучал тихо и надтреснуто.

— Ириш, с тобой все в порядке? — демон обеспокоенно вглядывался в лицо. — Ты побледнела.

Я улыбнулась, погладив его щеку, не чувствуя знакомого тепла, и закусила губу, стараясь не выдать эмоции всхлипом.

Как же больно уходить, оставляя самого дорогого человека.

Сознавая, что нас ждало впереди, едва сдерживала рвущиеся слезы.

Я буду общаться со злыднем, магистром Орташем, пытаясь найти в нем хоть что-то оставшееся от прежнего Риана. А мой любимый демон останется тосковать и ждать тысячу лет нашей встречи.

Дверь за спиной хлопнула, закрываясь, и Риан сгрузил меня на кровать. Помогая снять испачканную одежду, он с тревогой следил за моим лицом, что-то подозревая. Оставшись в длинной рубашке, прикрывающей колени, прижалась спиной к подушке, накрытой покрывалом, отстраненно заметив, что оно не мое. Риан принес меня к себе в комнату.

— Ириш, почему ты не захотела к целителям? Ты чего-то боишься? Что-то с ребенком? — в голосе мужа слышалась неприкрытая тревога.

— Риан, родной, я ухожу. Мне осталось несколько минут… — голос прервался, в горле стоял ком, в глазах невыплаканные слезы.

Демон тяжело присел у кровати, стискивая мои ладони. Склонил голову, молча прижался к ним губами. Тянущая боль опоясала тело. Я сдержала стон, напрягая тело. Риан поднял голову, горящий взгляд обжег.

— Ириш, мне никто не нужен. Я буду ждать. Обещай, что мы будем вместе.

Глядя в его глаза, я знала точно, что как бы пафосно не звучали мои слова, никогда клятву не нарушу. Если не буду с Рианом, не буду ни с кем. Узнав, что такое настоящее чувство, на мелочи размениваться точно не стану.

— Я обещаю тебе, если не с тобой, то ни с кем, — прошептала, чувствуя на щеках теплые дорожки слез, снимая ковчежец и сломанный брачный браслет Шиана, передала демону. — Это малышу. Передай ему, что мне жаль, я не смогу видеть, как он растет, научится превращаться в дракона, его первый полет…

Очередная схватка скрутила низ живота. Боли больше не было.

— Риан, принеси воды, — облизав пересохшие губы, прохрипела севшим голосом.

Демон отпустил ладони и поднялся.

Откинувшись на спину, чувствуя приближающуюся схватку, стиснула в пальцах покрывало, расслабилась и только почувствовала, как что-то скользнуло между бедер. Тоненький писк огласил комнату. Из-под края рубашки виднелась голова дракончика, в отливающей радужным сиянием чешуе. Он уморительно чихнул, и крошечные лапки мягкими жемчужными коготками царапнули ткань.

— Какой красивый! — восхищенно прошептала я, осторожно поднимая легкое тельце с нежными чешуйками, крохотным хвостиком, удивленно разглядывающее меня зелеными глазами с вертикальным кошачьим зрачком.

— Привет, малыш! — Риан улыбаясь, осторожно взял кроху из моих рук, легонько целуя меня в губы. — Умница моя, такого красавчика родила! Теперь у меня свой дракон! Как ты его назовешь, Ириш?

— Окстись, Риан! Я не знаю, какие имена дают наследникам…

Темная пелена заволокла глаза, я разом ослепла и оглохла, сознание утягивало в бездну. Последнее воспоминание, улыбающийся Риан и малыш, в глазах которого вихрем закручивался серебристый смерч.

Глава 57

Тело ломило, словно его протянули сквозь игольное ушко, при этом сломав в нескольких местах. Я сидела, прислонившись к чему-то шершавому, царапающему голую кожу спины. Темнота ночи обрела запах и звук. Вокруг меня прохладный ветер шевелил листву. Одуряюще пахло луговыми травами и медом. Под рукой пружинила трава, острыми краешками царапавшая ладони.

Поясницу скрутило от боли. Зашипев, я упала на бок, подтянув ноги. Боль напомнила пережитую совсем недавно. Быстро провела руками по телу. Руки нащупали круглый и большой живот.

Неужели снова схватки?! Но я же уже родила! Родила и вернулась. Значит, это малыш дроу. Но его мне рожать зимой, к Снежнику. А вокруг меня летний лес какой-то. Где Шай-Ти? Пусть объяснит, наконец, что происходит?

Схватка вновь скрутила тело болью. И я глухо застонала, стискивая зубы. В незнакомом месте кричать не рискнула, боясь привлечь хищников или нежить. Обозвала себя дурой, села и попробовала притянуть немного магии. Почувствовав забытое уже покалывание в пальцах, пискнула от радости и создала фаер. Страх отступил. Зеленый огонек закачался на ладони, освещая небольшой кусочек ухоженного парка и мое тело в роскошном платье из золотистой парчи, расшитом топазами. Брачная татуировка, браслет и кольцо Алирау исчезли. Из украшений был знакомый перстень с вырезанным родовым гербом герцогства Арант. На шее не было портального кулона, который я не снимала никогда. Мысленно зло цыкнула на недотепу, что хозяйничала в моем теле, лишившую меня возможности быстро вернуться домой, продолжила осмотр. Белья не было. На ногах только чулки и парчовые туфельки, расшитые жемчугом. На виски больно давила подаренная императором диадема.

Что ее понесло в бальном наряде в лес-то? Платье аккуратное. На голове прическа, на пальцах свежий маникюр. Ее не похищали, судя по идеальному состоянию туфелек, сюда она не пешком шла. Неужто порталом выкинуло?

Боль вновь скрутила, я по недавнему опыту знала, что малыш совсем скоро родиться. Расслабившись, пережидала схватку и глубоко дышала. Оторвала от нижней юбки широкую ленту вместо пеленки. Мысленно позвала Хранителя, но в ответ, как весь предыдущий год, никакого отклика. Вспомнила последнюю нашу встречу и причину, по которой я его тогда позвала. Страх снова сжал сердце тисками. Монстр, приходивший ко мне в кошмарах, встал перед глазами, как живой.

Может, меня специально, как только начались схватки, отправили в лес, чтобы я родила чудовище здесь, убила и скрыла позор? Лирваны наверняка знали, как выглядит ребенок. Какое еще может быть объяснение тому, что я одна в лесу?

Тяжело дыша, попыталась унять панику. Но от усталости, от жалости к себе по щекам градом покатились слезы. Громко всхлипывая, уже не сдерживалась во время очередной схватки, шипела, ругала Алирау с его неуемной похотью и семейку Лирванов с их желанием заполучить наследника, на чем свет стоит.