Подушкой в него я промахнулась, но обидеться успела. И остаток вечера дулась и не разговаривала.

— Готово. Ну как? — Шиан с гордостью рассматривал свое творение, игнорируя мой молчаливый протест.

Он, кажется, вообще его не заметил. Вот ведь, драконище бесчувственное!

Я вскочила к зеркалу, поворачиваясь и разглядывая красавца-дракона, лежащего мордой на плече, а хвостом обвивающего ногу. По морозно-голубой чешуе пробегали искорки, когда я двигала плечами, казалось, рептилия живая и ползет по мне.

— Очень красиво! Кто этот дракон? У тебя ваш предок, а у меня?

— Я, — расплылся в улыбке Шианар, довольно жмурясь.

— Почему ты? — возмутилась нахождением портрета наглого драконища на священном для меня месте пониже спины.

— Потому что… — кратко рыкнул Шиан, подхватил меня на руки и потащил в постель, не обращая внимания на протесты и крики.

Глава 28

Портал перенес меня на территорию академии. Я попала во двор, в плотную пелену тумана, с охотой принявшего меня в свои объятья. Два дня отдыха пошли на пользу. Я снова любила этот мир, людей, унылую природу и жителей Фаратоса. Высящаяся каменная громада не казалась больше мрачной, и окружавшая ее плотная, влажная мгла не навевала обычную тоску и желание спрыгнуть в пропасть. Порывы ветра не досаждали. Даже адепты, спешащие по своим делам, казались милыми и симпатичными. Особенно тот светловолосый дракон, немного похожий на Шиана, глядящий на меня как на чудо. Симпатичный адепт, еще минуту сверлил во мне дыры взглядом, потом решительно пошел на встречу, по мере приближения превращаясь в Риана Орташа.

— Ириш, где ты была? — брюнет смотрел с упреком, будто не было тех дней, когда он молча закрывал глаза, игнорируя все несправедливые выпады против меня и презрительно отворачивался, едва меня завидев.

Нужно бы проучить идиота, но, кажется, это тот случай, когда стоит попридержать гордость и попытаться сблизиться, выполняя задание Хранителя. Риан чувствует вину и настроен помириться. Другого шанса подобраться к тайне Орташей может не представиться. Вот только визгу его зазнобы не хотелось бы. И угораздило его выбрать ревнивую истеричку.

— В Каралаире, — ответила честно, зная, что сплетня о невесте наследника Ледяных из деканата стараниями секретарей уже достигла адептов. — У Шиана в гостях. Как тут дела?

При имени дракона, Орташ скривился, будто лимон попробовал и зло сплюнул в сторону.

— Замечательно. Мы с Таисс расстались из-за твоего признания. Она весь вечер расписывала достоинства Гарреша, преимущественно казну его батюшки и размеры сапфиров в императорском венце. Я немного грубо попросил сменить тему, она обиделась. Сегодня видел ее другим, — демон скривился, и презрительно сплюнул. — Ириш, нам поговорить нужно. Пойдем, здесь лишних ушей много.

Риан потянул меня за собой в главное здание академии. Стараниями Шиана, одета я тепло, по последней драконьей моде. Теплый брючный костюм в обтяжку, высокие сапоги, куртка на меху и плащ с серебряными застежками. С собой мне была презентована бутылочка хорошего вина, дабы я больше не лазила по чужим столам и не смущала пожилых драконов со слабым сердцем откровенным неглиже. А вот кружевной комплект Шиан зажал, мотивируя тем, что мне, его невесте, не по статусу разгуливать по общежитию в откровенных тряпках. Жмот!

Риан в небрежно накинутой на плечи мантии уверено шел впереди, показывая дорогу. Я едва поспевала за ним. Из холла мы быстро поднялись на последний этаж. Я запыхалась, прислонилась к стене перевести дух. Демон терпеливо ожидал, стоя рядом.

— Ты ведешь меня в какое-то конкретное место?

— Можем и здесь поговорить, только на воздухе мне легче. Пойдем, тут немного осталось, — он подал руку и потянул за собой к крытой каменой галерее, опоясывающей верхний этаж.

Порывы ветра разогнали вездесущий туман, и с галереи открывался величественный вид на горную гряду, кое-где присыпанную снегом.

Я облокотилась на стену, Риан скинул мантию и присел на перила, за которыми зияла пропасть. Демон молчал, подбирая слова. Ветер зло рвал темные волосы и расстегнутый ворот камзола.

— Ириш, ты была права, я действительно защищаю не тех. Прекрасно видел, что Таисс не права, и хотел быть хорошим с ней, зная, что обманываю ее ожидания, никогда не смогу дать ей титул и положение. Врал себе, согласившись на отношения с ней, потому что получил ее слишком просто. Не искал свое, а взял первое, что само шло в руки.

Риан замолчал, отвернувшись, разглядывал острые пики вершин соседних гор, укутанные снегом и в кои-то веки не закрытые облаками.

— Почему ты не обручился с ней?

— Таисс не дворянка. Ее предки были лишены титула. Мать не согласится на такой брак, — ветер относил слова в сторону, я едва разбирала ответы.

Холод забирался под одежду, поднятый воротник не спасал. Демон все так же смотрел в даль, казалось, забыв обо мне, хлюпающей носом, ветре, рвавшем одежду, надрыве звонка, слышном даже сюда, погрузившись в свои мысли.

— Риан, дело только в титуле? Ты сам-то хочешь быть с ней?

— Раньше был уверен, что хочу. Теперь не знаю. Проверка показала, что сапфиры Гаррешей ей нужнее, чем я.

В голосе послышалась горечь, Риан стиснул кулаки так, что побелели костяшки. Стало жаль парня мучающегося по-настоящему из-за не стоящей того девицы. Мне ли не знать…

— Она выйдет замуж не за тебя, а за дракона. Родит, кажется, шестерых сыновей, двое из них будут учиться в этой академии и курить травку. Мы встретим их семью в Шалистане, куда ты привезешь меня на зимние каникулы. Она и муж начнут убеждать тебя, что ты для меня слишком… старый. В глазах мужа будет зависть. В ее — сожаление.

Риан спустился с перил и навис надо мной, опершись руками о стену.

— Откуда ты знаешь?

— Я не лгу. Можешь проверить ауру.

Демон помолчал, переваривая сказанное, решая, смеюсь ли я над ним или говорю правду.

— Они завидуют мне! Почему? — сделав свой выбор, поинтересовался Риан.

— Ты стал магистром и деканом, как мечтал, иногда заменяешь ректора и тренируешь команду по гранжболу. Ты один из лучших мечников в стране, бывший маршал Армии и заслуженный ветеран. А главное, ты один из красивейших мужчин своего мира… И ты это знаешь.

В темных глазах демона разгорались алые огни, он наклонялся все ниже, рваное дыхание коснулось щек. Я отодвинулась, сохраняя дистанцию, понимая, что слегка перегнула с комплиментами.

— Я знал, что с тобой не все просто. Расскажи, откуда у тебя знания о будущем. Ты сама оттуда? Твоя аура говорит, ты не лжешь.

— Оттуда… — нехотя призналась, чувствуя, как сердце бешено отбивает ритм.

Риан удовлетворенно хмыкнул, горячие пальцы коснулись подбородка и приподняли. Темные глаза старались прочитать в моих ответы на незаданные вопросы.

— Я не буду допытываться, зачем ты здесь, мне интересно мое будущее. Там мы с тобой пара? — проявив небывалую проницательность, озадачил вопросом.

— Бывшие… — выдавила из себя и отвернулась, вспомнив пощечину магистра.

Ветер выжал на щеки пару слезинок. Наверно ветер…

— Почему мы расстались? — горячие пальцы Риана стерли успевшие замерзнуть слезы.

— Ты меня ударил, — глаза демона недоверчиво сощурились. — Дал пощечину.

— За что? — полный удивления крик, заглушил порыв ветра.

— Тебе не понравилась правда… — глухо проговорила я, не выдержав его пронизывающего взгляда.

— Я все так же боюсь признать истину? — опустив глаза, Орташ отвернулся.

— И все так же защищаешь тех, кому не нужна твоя защита, — лицо заледенело от стужи, и я едва шевелила губами.

Лицо Риана побледнело, губы сжались в серую полоску, в волосы набилась снежная крупка, украсив их благородной сединой. Глаза вспыхивали искрами надежды.

— Я не попытался тебя вернуть? — горячие пальцы демона вновь осторожно погладили щеки, не давая им окончательно окоченеть.