Умывшись и принарядившись, прихватила красивую корзинку с разнообразными плодами, символизирующими пожелание многочисленного потомства — самый лучший подарок молодоженам на свадьбу. Стоя у входа в общежитие, поджидала Риана, любуясь открывшимися видами гор, ранее прятавшимися за туманом. Сияющий Риан появился с опозданием и с очередной пассией, повисшей на его руке. Драконица окинула меня сонным взглядом и с безразличным видом поинтересовалась:

— Рианчик, твоя Аруа тоже с нами?

— Шаррита, это мы с ней. Жазира лично пригласила Ириш, — рассмотрев плоды, прикрытые золотистой салфеткой, демон посетовал:- А мы даже подарок не подготовили. Не хозяйственная ты у меня какая-то, Шерри.

Получив нелестный отзыв из уст любимого, Шаррита надулась и отвернулась в сторону.

— Можешь отправляться со своей хозяйственной Аруа, я перекинусь и полечу с остальными, — вспылила драконица, вырвалась и побежала на спортивную площадку, куда направлялись приглашенные на торжество драконы.

Риан лишь проводил удаляющуюся девушку взглядом и равнодушно пожал плечами.

— Может, догонишь и объяснишься. Она тебя приревновала, — посоветовала демону на правах друга.

— Так лучше. Она не та, которая мне нужна. Не хочу, чтобы все это докатилось до помолвок и свадеб, — пояснил Риан, направляясь к зданию академии.

За нашей спиной послышался слаженный восхищенный вздох. В небо поднялась стая драконов. Чешуя и крылья сияли под лучами Терсина. Невероятно красивое зрелище горящих всеми цветами радуги ящеров. Необычное и редкое для окружающей каменной серости Шалистанской академии. Риан увлеченно расписывающей мне красоты Драконьей долины даже головы не повернул.

До портальной комнаты добрались в считанные минуты. Там толпились бескрылые приглашенные, увешанные подарками. Дежурный, отправляя гостей порталом, сверялся со списком, отсеивая желающих прогулять занятия и погулять на дармовщинку. Смеющиеся саламандры, еле удерживающие втроем исполинских размеров корзину с забавно закрученной в подарочную упаковку горкой кабачков, быстро исчезли в портале. Стоящие за нами девушки ругали парней, пытающихся стащить яблочко из торта, сделанного из цельных, свежих яблок, персиков и груш. Шум, смех и крики перекрывали команды дежурного. Риан, успевший умыкнуть персик, когда девушки отвлеклись, посмеиваясь, подхватил меня под руку, и мы вошли в портал.

На выходе нас ждала весна в полном разгаре. Долина, укрытая от студеных ветров окружающей цепью высоких гор, благоухала цветущими фруктовыми деревьями, зеленела свежей травой, звенела птичьими голосами. Драконы женатые на эльфах и других носителях природного дара селились только здесь. Их стараниями цвели сады и зеленели парки. Аккуратные двухэтажные домики едва различались из-за буйно цветущей растительности. Мне пришлось снять теплый плащ и пристроиться к веренице приглашенных, тонким ручейком стекающей к большому дому с парком и прудиком

Глава 40

В парке, примыкающем к дому, установили навесы из серебристой ткани, украшенные бахромой колышущейся от ветра. Под ними сновали драконы и саламандры, помогающие стелить на столы белоснежные скатерти, расставлять расписную посуду и цветочные композиции из ларусов.

Невеста и жених, по драконьим традициям всю ночь просидевшие в храме богов, испрашивая для себя семейного счастья, в ожидании благословения и проявления родовых татуировок на теле, встречали прибывших, принимали поздравления и подарки. Дабы все могли видеть, что боги благословили их союз, алое платье на невесте оголяло спину, на которой красовался золотистый дракон, родовой знак ее мужа. Я с удивлением разглядывала молодоженов. Алые и золотые брачные одежды делали их взрослее и серьезнее. Волосы невесты, перевитые золотыми шнурами с тяжелыми подвесками из золота, украшал венец. Несмотря на глубокую беременность Жазира словно светилась изнутри, казалась невероятно красивой. Ничего общего с той бешеной брюнеткой, напавшей на меня. Жених, часто заглядываясь на нее, отвечал невпопад или вовсе не отвечал на обращения и вопросы, вызывая понимающие смешки поздравляющих.

Невеста, узнав меня, подвела и познакомила с четой темноволосых Ледяных, негромко что-то шепнув на ухо статной драконице, одетой в серебряное с черным кружевом платье, которая с царским величием озирала празднество. Лицо женщины тут же смягчилось, и она в самых сердечных выражениях поблагодарила меня за спасение дочери. К благодарности присоединился отец Жазиры. В руку мне скользнул мешочек. Батюшка новобрачной посоветовал носить эту ладанку при себе, уверяя, что она меня предохранит от несчастий.

После обычных пожеланий счастья, благополучия, многочисленных детей мы с Рианом подарили подарок и отошли под навесы к столам, где распорядитель из фениксов указал наши места. Вокруг весело суетились адепты, предвкушая пир живота. Все глаза горели радостью, оглядывая заставленный разнообразными яствами стол. Прибыли драконы, отправившиеся своим ходом из академии. Я вопросительно смотрела на Риана. Но тот и бровью не повел, когда появилась Шаррита. Драконица поостывшая за время перелета ожидала внимания со стороны непостоянного демона, но Риан словно ее не видел, во всю улыбался и подмигивал молоденькой темноволосой драконице из родственниц Жазиры. Постепенно гости расселись и зазвучали тосты и шутливые пожелания. Гости за столами взрывались смехом и одобрительным рыком на особо удачную шутку. Вверх взлетали пробки из бутылок с игристым вином, грозя пробить тканевый потолок, разгоняя иллюзии летающих серебристых и алых дракончиков, у которых из пастей появлялись драконьи символы любви, переливающиеся радужным сиянием ленты Мебиуса.

Под удивленный возглас присутствующих, вкатили огромный торт с фигурками драконов из шоколада в серебряной и красной глазури, искрящимися магическими огоньками. Жених с невестой, вооружившись одним на двоих огромным ножом, заливаясь смехом, разрезали торт всем желающим. Риан принес мне кусочек.

Пока я лакомилась нежным бисквитом, началось главное шоу. Незамужние девушки стали тесной толпой, многие спешно снимали с волос венцы и диадемы. Как объяснил Риан, аккуратно выталкивая меня в толпу к девушкам, диадема невесты, брошенная в толпу, опустится на голову следующей невесты. Это традиция, ее нарушать нельзя. Магия определит будущую счастливицу. Я хотела возмутиться и вернуться на место, когда раскрученный на пальцах Жазиры золотистый ободок, украшенный красными камнями, сорвался и, вращаясь, облетел круг над головами алчущих девиц, под свист и улюлюканье парней. Мне стало интересно, кого выберет простенькое с виду украшение. Вспомнились бои за букеты на свадьбах моих сокурсниц. Ободок, сделав еще один круг, уйдя от загребущих ручек, тянущихся его схватить, резко изменил траекторию и опустился на мою голову. Тот час за косу больно дернули, желая снять вожделенную вещь вместе со скальпом, а в волосы на макушке вцепились, дергая в разные стороны десятки рук. Я громко закричала от боли, про себя костеря сумасшедших, озабоченных девиц. Полоснула по уцепившейся в волосы руке ногтями и рванула прочь от жаждущих брачных уз, отчаянно дерущихся за личное счастье, оставляя им свой трофей. Парни улюлюкали, смеялись, но никто не пытался растащить беснующихся девиц. Поправляя волосы, вспомнила, что драка — неизменный атрибут состоявшейся свадьбы.

За весельем не заметила, как стемнело, и вокруг зажглись десятки белых и золотистых фаеров. Снаружи, со стороны сооруженной танцевальной площадки, освещенной огнями, полилась медленная мелодия. Молодые парни вскакивали и уводили спутниц танцевать. Риан испарился, прихватив раскрасневшуюся драконицу. Я осталась в одиночестве. Таисс, видевшая это, глянула из-за плеча и презрительно усмехнулась, уходя танцевать с рыжим драконом. Невеста с женихом выбирались следом за остальными. Я с грустью вспомнила свои мечты о свадьбе сначала с Вадимом, потом с Алирау, которым так и не суждено было сбыться. Под навесом остались гости постарше, ведущие неспешные беседы. На меня никто не обращал внимание.