— Если ты говоришь, что драконы — это Хранители, почему никто из нас ничего не помнит? — потирая виски, задал вопрос Шианарр.

— Шиан, твоя разумность и ответственность меня приятно удивили. Я помню тебя другим, гоняющимся за приключениями, забывая о долге. Твой брат прячется от всех на таможне и ненавидит женщин. Твой отец занят поиском несуществующего внука… нашего сына, — помолчав, посмотрела на мгновение изменившееся лицо дракона, сделала вывод:- Не все в порядке в Каралаире. На вас чем-то воздействуют. Словно кто-то упорно стирает в памяти нужные сведения.

— Твой рассказ записан и продублирован. Я поставлю вопрос на Совете, — он замялся, но справившись нерешительно попросил:- Ириш, мне нужна помощь. Твой щит, без него теперь никак.

Подумав, я согласно кивнула, понимая, что дракону и наследнику он пригодиться, вот только резерв.

Увидев на моем лице скепсис, он меня успокоил:

— Моего резерва хватит, — он махнул рукой и вся лишняя одежда и женское белье пропали. Комната приняла вполне опрятный вид. — Это иллюзии. Хотел проверить, как ты себя ведешь в непредсказуемых ситуациях.

— И как…?

— Лучше других, — подвинувшись, он освободил место рядом, и похлопал ладонью. — Я не называл имя той, кто магикал выкрала.

— Нет. Тебе было стыдно и неприятно.

— Как я выгляжу без него? — голос дракона дрогнул.

Глава 16

Я пристроилась рядом на согретой драконом подушке, вдохнула аромат миндаля и чуть прикрыла глаза, вспоминая первую встречу с лордом.

— Совсем бесцветный, даже глаза белые и очень худой.

При этих совах Шиана передернуло. Он резко поднялся и навис над испуганно вжавшейся в подушку мной. Долго всматривался в лицо и тихо спросил:

— Ириш, все сказанное правда?

— Правда, Шиан. Мне тоже страшно. Но мы победим.

Дракон слабо улыбнулся и улегся, уставившись в потолок. Я поднялась и прилегла на грудь дракона, как выяснилось с Алирау, это лучший способ контролировать чужое плетение. Можно было стоя, но за день, убегавшись на шпильках по лестницам академии, не было сил стоять еще несколько часов. Шиан убрал мешающие волосы и устроился повыше на подушке. Спиной чувствовала мерное дыхание и напрягшиеся мышцы. Хорошо прокаченное тело дракона не чувствовало мой вес. Шиан поднял руки, с пальцев потекли ровные ручейки ледяной магии. Проговаривая за мной формулы плетения, он стал задавать контур щита.

* * *

Была уже глубокая ночь, когда оба уставшие и высушенные почти до дна, любовались на сияющий сине-зеленый щит. Шиан улыбался, поглаживая меня по плечам, уставшие руки с непривычки ныли. Много энергии утекло в пустую, пока Шиан смог найти слабые места в плетении.

— Это шедевр. Само совершенство.

— Под стать хозяину, — вяло поддела сияющего ямочками дракона, чувствуя, что еще немного и лишусь последних сил.

Шиан, заметив мое состояние, спихнул меня на постель и ушел делать чай, дав оценить себя со спины. Я разглядывала тату серебристого дракона, занявшую плечи, всю спину, поясницу и спускавшуюся за пояс брюк. Легко двигаясь, словно не выцедил из себя практически весь резерв, он колдовал над чайником и чашками. Мышцы красиво напрягались и перекатывались под смуглой кожей, создавая эффект живой татуировки. Я же от слабости едва шевелилась.

Соседка права, генофонд из Шиана отличный.

Усмехнувшись ее серьезным матримониальным планам на мужской цветник академии, поразилась выносливости дракона. Шиан принес и чай, и шоколадные пирожные.

— Ты мой спаситель. Пусть боги даруют тебе счастье и жену-красавицу, — от души пожелала, едва удерживая чашку дрожащими от слабости руками, пила маленькими глотками.

— Так я так и не женился? — стараясь, чтобы руки не дрожали, он всыпал сахар в чай и кинул в рот целое пирожное.

— Нет. Ни жены, ни детей. Была близкая тебе женщина, но куда она делась, я не знаю. Ты сам не рассказывал, а расспрашивать не рискнула, — слизнув с корзиночки, шоколадную розочку, откусила кусочек.

— Понятно. Отец настаивает на политическом браке. Есть одно «но». Дети у дракона появляются, в том случае, если он полюбит свою избранницу. Он мотивирует тем, что все же со временем привык и полюбил мою мать, — флегматично пожал плечами жених. — Значит, за столько лет я никого не полюбил.

— Твой отец говорил о наследнике, которого мы с тобой от всех прячем. Но между нами ничего никогда не было. Клянусь! И тем не менее он даже смог его отыскать… так сказал мне ты…

Я выпила пол кружки, руки дрожать перестали, но сил подняться на ноги не было. Ледяной лорд был немногим лучше меня.

— Ночуешь у меня. Такую я тебя никуда не пущу, а сам проводить не смогу. Не бойся, приставать не буду, — Шиан вымученно улыбнулся, в последний раз полюбовался щитом и развеял плетение, загасил основной свет, оставив крохотное бра, и завалился к стене, предоставив мне место с краю.

С трудом стянула брюки и футболку, скрутилась возле горячего дракона, прикрывшего меня покрывалом, и тут же провалилась в сон.

* * *

Меня разбудило ощущение жаркого прикосновения к щеке. Открыв глаза, ахнула от неожиданности. В окна впервые за все время, что я училась в академии светил Терсин. Его лучи мягко золотили тонкий фарфор чашки, в которой исходил парком душистый чай. Нос щекотал аромат пахнущих ванилью булочек, лежащих в тарелке на столике возле кровати.

Прикоснулась к магии, проверяя резерв. За ночь резерв едва добрался до трети объема. Быстро оделась, убрала кровать, вымыла за собой и Шианом чашки. Дверь оказалась заперта, но на столике, рядом с грудой учебников лежал кулон перехода и записка, в которой Шиан в лучших выражениях благодарил за проведенную вместе ночь и выражал надежду на повторение. Прямо перед глазами стояло его ехидно улыбающееся лицо, когда он сочинял похвалы моим постельным талантам. Поддержала шутливый тон и рассыпалась в комплиментах его способностям и силе, уверив, что с таким мужчиной повторений не избежать.

М-да, о несостоявшемся сексе можно шутить бесконечно.

Кулон открыл портал в мою комнату. Быстро приняв душ, оделась, высушила магией волосы, потратив резерв, и убрала в сложную косу, чуть подкрасилась и бегом рванула на пары, гадая, сколько из них пропустила.

Прибежала я ко второму уроку, который у нас вел Шиан. Счастливо выдохнула, что не придется писать объяснительную. В коридорах кучками собирались студенты. Парни хмурились, сжимали кулаки, огрызаясь и вступая в короткие перебранки. Девушки боязливо перешептывались, трусливо оглядываясь по сторонам. Приглушив улыбку, я торопливо зашагала по коридору к своей аудитории. Гул голосов при моем появлении резко смолк, адепты как по команде повернули головы. Я натолкнулась на осуждающий взгляд, как на стену, остановилась и беспомощно ждала, когда кто-нибудь объяснит, что случилось. Ждала и не хотела, предчувствуя, что ничего хорошего меня не ждет. Адепты заговорили все разом, перекрывая голоса друг друга.

— Это она, больше некому. Все видели их ссору накануне.

— Рядом с первым телом тоже была эта человечка. Убийца!

— Я учусь с настоящей маньячкой! Круто! Надо кузену похвастаться!

— Что ей сделали эти саламандры? Турмалин оскорбляла и не раз, но Зафиру-то за что?

— Орташа не поделили. Зафира и Таисс обе с ним встречались.

— А я рада, что рыжая, наконец, получила! Так ей и надо!

Я выклинивала из общего гула фразы и причина всеобщего осуждения стала понятна. На Таисс напали и, памятуя о нашей ссоре, все решили, что это я сводила с саламандрой счеты.

Глава 17

Мысленно застонала от дубовой догадливости моих сокурсников, не желающих лишний раз напрячь мозги, но с удовольствием сеющих сплетни. Собравшись протиснуться в аудиторию и расспросить Шиана о подробностях, неожиданно отлетела к стене, ударившись головой. Перед глазами вспыхнули яркие круги. Резкая боль пронзила затылок и шею. В толпе тонко заверещала испуганная девушка. Попыталась создать фаер, но вычерпанный ночью резерв по-прежнему пустовал. С пальцев сорвались слабые искорки.