— Так не честно, Марисса! Я столько раз прикрывал тебя, а тебе коленок жалко! Предлагаешь, улечься прямо на земле и застудить мозги? Ириш же нормально реагирует, — взвинтился обиженный дракон, нелюбезно спроваженный прямо на землю. — Орташ, как тебе достаются самые симпатичные и милые девчонки?

— Это любовь, — Риан подмигнул мне, наслаждаясь возникшей тишиной. — Ириш без ума от меня. Так же, милая?

Демон томно глянул из-под ресниц и, как ни в чем не бывало, продолжил жевать бутерброд. Вокруг послышались смешки, я же онемела от такой наглости.

Нести такую чушь обо мне да еще в присутствии посторонних. Понимаю, он хотел привлечь внимание пассии и поднять свой рейтинг, но не за мой же счет! Вот наглая демонская рожа!

Хотела спихнуть Риана с колен, но вспомнив про решение разобраться с интересным случаем в Рассветном, куда хотела отправиться с ним и передумала. Одной туда соваться опасно. Риан отличный спутник, сильный и рук не распускает. Вот только лишнее болтает. К сожалению, идеальных демонов не встречается в природе. Я ему сейчас подыграю, а он мне поможет. Но все же не дело, бросаться такими заявлениями, не согласовав их со мной. Останемся без свидетелей, и я с ним поговорю.

Пожав плечами, провела пальцами по его спутанным, влажным волосам. Демоница, сидевшая напротив, надулась и отвела глаза, невпопад отвечая на вопросы подруг.

— Риан, если получиться отпроситься у лорда Рохха съездишь со мной в Рассветное? — негромко спросила у демона, разглядывая плавающие цветки липы в отваре, налитом в чашку.

— С родственниками везешь знакомить? — усмехаясь, поинтересовался Риан, скользнув ладонью по лодыжке.

— Какими родственниками? — не поняла намеков демона.

— Твоими, которые станут и моими… в будущем. Ириш, ты же согласна стать моей женой? — глаза Риана сузились, губы вздрагивали, демон нервничал, ожидая моего ответа. Закашлявшись от неожиданности, я едва успела отвернуться, чтобы отвар не окропил сидящих напротив.

Разговоры снова затихли, все удивленно переводили взгляд с Риана на меня, ожидая развязки. Из рядов, растянувшихся на покрывалах рейнджеров, послышался высокий присвист и нервные смешки. Я поняла, что нужно подыграть и согласиться.

— Согласна, но при одном условии… — ответила демону, услышав отчетливый скрип чужих зубов.

— Для тебя что хочешь, моя Ириш, — Риан нервно улыбнулся, предполагая подвох, не дыша, наматывал на пальцы волосы моей отросшей косы.

— Ты останешься таким как сейчас и никогда не будешь ехидным, язвительным, источающим яд неприятным типом, — вспомнив «ядовитого» магистра Орташа, попросила от всего сердца, надеясь, что просьба отложится у него в голове.

— Я постараюсь… — улыбнулся и счастливо выдохнул Риан, неожиданно притянул к себе, заставляя наклониться, и его губы встретились с моими.

Глава 46

К вечеру, оставляя за спиной лениво стекающее по пылающему небосклону за горизонт светило, компания, смеясь и перекидываясь шуточками, возвращалась на заставу. Как-то незаметно мы отстали и плелись в позади всех. Орташ насвистывал незатейливую мелодию, напоминающую одну из звучавших на свадьбе Жазиры, пребывал в превосходном настроении, обнимал меня за плечи и сдувал прилипчивых светлячков, посверкивающих сиреневыми и белыми огоньками, высоко роящихся над нагретой за день дорожной пылью.

Косясь на благодушного демона, молчала всю дорогу, терзаясь в смятении, вспоминая поцелуй. Во всей этой игре поцелуй вышел чересчур настоящим. Трепетным, нежным и ласкающим, именно таким целуют любимых. Одергивая себя, напоминала, в каком положении нахожусь. И хоть амулет скрывает располневшую фигуру, Риан прекрасно знает о моем состоянии. Он каждый день в окружении миловидных девиц, выказывающих свои симпатии одному из самых завидных женихов империи. Мы с ним только друзья, и мне стоит выбросить из головы ничего не значащий для Риана поцелуй. Вечером он уйдет в дозор на два дня с конопатой драконицей. И если она не сглупит, у них все сладиться.

Мне же стоит подумать над секретом странных смертей. Завтра вернется лорд Баггараш, нужно отпроситься в Рассветный любой ценой.

Мысли о работе или интересном деле всегда помогали отвлечься от душевных переживаний.

Когда показались ворота заставы, мои раздумья прервал Риан. Остановившись, он зашептал мне на ухо:

— Ириш, меня не будет два дня. Я буду скучать и хочу помнить твой поцелуй.

Взгляд демона, ставший золотисто-медовым то ли от отразившегося в нем последние закатные лучи Терсина, то ли от светившего в глазах удовольствия, остановился на моих губах. В темных волосах, рассыпавшихся мягкими волнами по плечам, запуталась пара мелких светлячков, делающих отчаянные попытки выбраться из густой гривы. Красивые губы чуть вздрагивали от предвкушения. Светлая рубашка, расстегнутая на груди, обнажала литые, тренированные мышцы. Риан выглядел соблазнительно и притягательно, впору потерять голову. Именно поэтому я отступила на шаг и затрясла головой, отказываясь от заманчивой идеи.

Мне не хотелось продолжать это представление. Не нормально быть влюбленным в одну и целовать другую. Не думаю, что его избраннице это придется по нраву. И только я собралась все это сказать Риану, как громкий голос дракона привлек к себе внимание.

— Эй, сладкая парочка! Догоняйте. Вечером опасно оставаться за воротами в одиночку, — высокий рейнджер, смеясь, махал нам рукой. Толпа остановилась, с понимающими ухмылками глазела на нас. Демоница раздраженно постукивала носком туфельки по одному из придорожных камней, старательно глядя в другую сторону.

— Ириш… — напомнил о себе Риан, не слушая возражений, не обращая внимания на упершиеся в грудь ладони, сам притянул меня ближе, наклоняясь к губам.

Поцелуй развеял последние сомнения. Когда впереди раздались смешки, Риан меня отпустил и, приобняв за плечи, с довольным видом направился к ожидавшим друзьям.

Ну нет, этому надо положить конец. Так мы оба заиграемся и наломаем дров. Надо все прояснить, чтобы не обвинять потом друг друга.

— Риан, что это было? — облизав саднившие после поцелуя губы, начала допрос, едва поспевая за широким шагом. — Какую игру ты затеял?

— Никакой игры, моя Ириш. Поцелуй от будущей жены, будущему мужу, — прижимая меня крепче, томным голосом шепнул демон.

Голова предательски закружилась, как от вина, по спине побежали мурашки. Решимости выяснить все до конца значительно поубавилось.

Если он повторит это еще раз таким голосом, в несуществующие чувства поверю даже я. Похоже, кто-то перестал контролировать сущность инкуба и воздействует на меня. Пытаясь собрать мысли воедино, дала себе мысленного пинка.

— А как же драконица? Ты ее разлюбил уже? — начинала закипать я, поводя плечами, пытаясь ослабить крепкие объятия.

— Ириш, какая драконица? — вскинул удивленно бровь Риан. — Они не в моем вкусе и никогда мне не нравились.

— Тогда в кого ты влюблен? — стараясь сдерживаться, в попытках докопаться до истины.

— В тебя. И уже давно. Я сегодня сделал тебе предложение, и ты согласилась. Вернусь из дозора, поедем в Рассветный, как ты хочешь, и поженимся, — как о решенном уверенно сообщил Риан.

— Я не признавалась тебе в любви, — растерянно пробормотала, не ожидая такого поворота и подозревая каверзу. — Я считала, что подыгрываю тебе, помогая привлечь внимание одной из девушек.

— Так что тебе мешает признаться сейчас? — чуть касаясь пальцами губ, промурлыкал демон.

Чувствуя, что закипаю, вырвалась из наглых лап инкуба и гневно заторопилась в сторону заставы. Риан легко нагнал меня и притормозил, схватив за руки. Мое трепыханье, гневное шипение и попытка вырваться из захвата успехов не имели. Сильные руки сжали предплечья, не собираясь отпускать в ближайшее время.

— Ириш, выслушай сначала, а потом кипятись. Ты мне понравилась сразу, как только появилась в академии, вот только я это понял, когда было поздно. Сразу ведь не получается разобраться, насколько серьезно зацепило. Я не думал, что это начало большого чувства. Отмахнулся, убеждая себя, что мне все кажется и это отголоски Аруа, не больше. А когда наглый дракон меня опередил, разозлился, ревновал, как идиот, — с сожалением произнес Риан, не сводя с меня глаз и, до боли сжимая пальцы.