Я молчала, кусая губы, кляня про себя Хранителя, давшего мне так бездарно провалить задание. Я уже представляла себя в одной сорочке привязанной к столбу, окруженной пылающим костром и вопящей толпой, жаждущей моей крови. Истинной Жанной д'Арк себя почувствовала. Картина была такой яркой, что я всхлипнула, жалея беспросветно загубленную молодую жизнь.

Дракон разрешил свернуть плетение и отправил меня на место, присел на край стола и начал лекцию.

— Иралис продемонстрировала нам усовершенствованный щит «Ловчая сеть». Именно он чаще всего выручал, как менее затратный в плане энергии и эффективный в борьбе с новым врагом, о котором было известно еще столетие назад, но никто не потрудился исследовать новую расу, полагая ее неразумной. Тогда они были малочисленны, жили лесными общинами и легко могли быть уничтожены. Но зеленокожие гиганты занимались контрабандой металлов, в том числе драгоценных, и их решено было не трогать. Теперь их количество увеличилось и составляет численность армии небольшого государства. Они не особо угрожают нашим границам. Драконьи империи находятся высоко в горах, но равнинным жителям придется несладко. Появились еще две напасти, о которых нам рассказали жители Предгорья. В горах замечали и не раз маленьких людей, умеющих отлично маскироваться. Если раньше их численность не представляла угрозу, они чаще всего вели обмен самоцветов на продукты и одежду. То теперь часто случаются нападения на людей, живущих у подножья гор. Пусть они небольшие ростом, но ловко обращаются с оружием. И недооценивать я бы их не стал, если численность будет расти такими темпами.

Аудитория с замиранием слушала дракона, рассказывающего об орках и гномах. Мне тоже стало интересно, Шиан сделал акцент на том, что численность новых рас резко возросла за сотню лет. Естественным путем это не могло произойти. Несмотря на высокую рождаемость, из-за тяжелых условий жизни, болезней, клановых войн до совершеннолетия доживало не так много детей. И рост численности можно объяснить только чьим-то вмешательством извне. Если предположить, что разрушение схемы потоков магии уже ведется, то это выгодно только феям. Зная, что они в этот момент готовят Прорыв, появление полчищ орков и армии гномов может быть отвлекающим маневром. Отвлечь драконов на борьбу с новыми расами, чтобы не мешали. Интересно, что сейчас на месте Крулловой Пади? Наверняка это место не случайно выбрано феями для Прорыва. Может мое задание не только узнать тайну Орташей. Наверняка Хранитель хотел, чтобы о готовящемся Прорыве драконы узнали от меня? Поэтому моя легенда трещит по всем швам?

Помня, о возрасте Шиана, удивляла способность молодого наследника рассуждать здраво, делать правильные выводы, и вовремя замечать назревающие проблемы. Шиан, которого я знала, не отличался такой рассудочностью. Удивлял еще один вопрос. Спустя тысячу лет появление орков и гномов приписывают нежити. Но драконы-то знают, что это не так. Скрывают правду намеренно? Или кто-то их заставил забыть об этом?

Из задумчивости меня вывел звонок на перемену. Адепты говорливым ручейком просачивались в коридор. Я осталась на месте, зная, что Шиан пока не поговорит, не выяснит все, что ему нужно, меня не отпустит. Безопасник, блин!

Опустив глаза, нервно теребила браслет, поглаживая острые грани камней. Дракон присел на место рядом.

Глава 14

— Поговорим. Ты же знаешь, кто я?

— Знаю. Будущий император ледяной империи, — продолжая терзать украшение, глухо ответила, не глядя на собеседника.

— Не только, — он закатал рукав, и я увидела уже знакомый браслет, как две капли воды похожий на мой, — твой жених.

И почему я не удивлена? Странно, что не узнала ящера, он ведь перекидывался при мне и катал на своей спине. Наверно в драконе увидела знакомые черты своего спасителя, и подсознание узнало, успокоилось, приняло.

— Решил отменить помолвку, — произнесла это с надеждой, но увидев самодовольную улыбку Шиана, поняла, что попала пальцем в небо. Дракон не собирался все отменять просто так. — Что ты хочешь за разрыв помолвки?

— Любая девчонка в академии хотела бы на твое место, а ты ищешь способ ее разорвать?! — он притворно изумился.

— Шиан, давай не будем ходить вокруг да около. Ты же не просто так это затеял. Подозреваю, что дело в моей защите. Ты не смог разобрать все плетения щита, защищенного родовой магией, поэтому обручился со мной. Теперь я могу передать тебе формулы и ключ.

Гарреш молчал, обдумывая сказанное мной, изучая взглядом мой профиль.

— Догадливая. Но щиты, как выяснилось, не единственная твоя тайна, — дракон приобнял меня за плечи и шептал прямо в ухо:- Откуда ты знаешь тайну демонов, о населяющих Изнанку тварях? Что за Круллова Падь? Почему ты решила, что именно туда отправляется драконья стая на боевку? В этом мире о нежити знают только наследники империй.

Я дернулась в сторону, пытаясь отстраниться. Но крепкие объятия не дали сдвинуться и на сантиметр. От запаха миндаля запершило в горле.

— Ты слушала про новые расы равнодушно, словно давно знаешь об этом. А факт о темнолицых, которые приходят в ночи, вообще пропустила. Кто ты, Ириш? Что ты делаешь в академии, если образование тебе не нужно и климат не подходит? — пальцы на плече впились, причиняя боль. Я застонала, попытавшись освободиться от железной хватки.

Шиан меня не отпустил, наоборот прижался сильнее, вторгаясь в мое пространство, подавляя волю. Моего слабого трепыхания он даже не заметил.

— Я глава безопасности ледяной империи. Я навел о тебе справки. Герцогини Арант не существует. У нынешнего герцога Аранта двое сыновей. Побочных детей не было. Но сканирование твоей ауры определило, что ты никакого отношения к нынешнему герцогу не имеешь. Общего родства у вас нет. Скажу больше, ты не имеешь родства ни с кем из ныне живущих на Фаратосе. Тебе придется многое объяснить, Ириш.

Дракон просто врос в меня. Светлые волосы щекотали щеку, ухо опалял горячий шепот. Я кусала губы, сожалея, что так глупо попалась. Вряд ли Шиан поверит всему, что я расскажу. Если феи им обработали мозги, я закончу свои дни в пыточных камерах Каралаиры.

— Пытать будешь? — от спазма в горле голос прозвучал глухо. Я отвернулась к окну, где клубился вечный туман и всхлипнула.

Дракон неожиданно отпрянул, дышать стало легче. Щеке стало горячо, слезы скатывались, срываясь, летели на мантию.

— Девушек не истязаю. Предпочитаю, чтобы они кричали по другой причине. Я дракон и сокровищами не разбрасываюсь, — в руке Шиана появился платок, которым он промокал катящиеся слезы. — Прости, маленькая, я не хотел тебя напугать. Давай договоримся, после ужина, ты придешь ко мне, и мы поговорим. Договорились?

— Хорошо. Я не знаю, где твоя комната.

— Знаешь. Там была вечеринка.

Дракон легко поднялся, вернулся на свое место за преподавательский стол и склонился над записями, потеряв ко мне интерес. Разглядывая клубящийся туман за окном, вытирала оставшиеся слезинки платком, пахнущим туалетной водой дракона. Дверь резко открылась, в аудиторию вошел злой Риан. Оглядев пустующую аудиторию, задержался взглядом на мне, скривился, как от лимона, и грубо рыкнул дракону. Я отвернулась к окну, продолжая наблюдать краем глаза. Ледяной лорд небрежно бросил пару слов на незнакомом языке и кивнул в мою сторону. Риан зло сцедил сквозь зубы фразу в ответ и направился ко мне. Небрежно плюхнулся рядом, сложил руки на груди.

— Таисс осмотрел лекарь в лазарете, сейчас она в своей комнате. У нее сотрясение, — порыкивая, произнес демон, недовольно сопя рядом.

— Чего сотрясение? Задних полушарий? — не удержалась от колкости, не поворачиваясь в его сторону.

— Я думал, в тебе есть сострадание, — разочарованно произнес Риан. — Она просто ревновала. Наговорила лишнего.

— Что же ты не сказал, что я невеста наследника ледяных. Она бы успокоилась. Или тебе нравиться, когда ревнуют? Нравиться грызня девчонок из-за тебя?