Оглушительный звук звонка гулким эхом разнесся по коридору и заставил вздрогнуть всех присутствующих, наблюдавших за нами. По лошадиному топоту, раздававшемуся от ближайшей лестницы, не трудно было догадаться, что наступил обед. Адепты, до этого с интересом смаковавшие свеженькое развлечение — выяснение отношений демона и новенькой, буквально растворились в воздухе, оставив нас троих.

— Пойдем, пообедаем, потом покажу тебе все, — он подхватил меня под руку, на другой повисла Таисс, кидающая на меня недобрые взгляды.

Глава 5

Выполняя обещание и наказ ректора, отправив недовольную саламандру на занятия, Риан провел экскурсию по академии. Пытаясь запомнить для начала все повороты коридоров и лестничные подъемы к аудиториям, библиотеке, столовой и залам для боевок, мысленно стонала, представляя новый виток занятий по боевой магии и физической подготовке, которые надоели еще в Траубине. На мою беду из них в основном состояло расписание занятий.

Прихватив из библиотеки нужные книги, мы направлялись в общежитие, утопая в тумане по едва присыпанной снегом узкой дорожке, пробитой вдоль скального хребта. Сильный порыв ветра разогнал липкое влажное марево вокруг нас. Я оглянулась назад, оценивая академию в целом. Задумка архитектора поражала. Серый массивный замок будто вплавили в скалу. Неизвестный мастер прилежно вырезал башенки и верхние этажи, кое-как разбросав по фасаду статуи спящих и скалящихся драконов. Потом ему надоела кропотливая работа, и на нижних этажах он лишь небрежно отсек лишний камень, не заботясь об изяществе и украшениях. И это, как ни странно, казалось удивительно гармоничным и подходящим цели постройки.

Рвано выдохнула и мысленно обругала Шай-Ти, закинувшего меня на седьмое небо. Башенные пики академии цепляли плывущие облака. Стылый и влажный воздух с трудом проходил в легкие. Тяжелое дыхание напоминало хрипы старого астматика. Окинув быстрым взглядом величественное строение, не успела моргнуть, как облачная хмарь вновь заволокла дорожку и все вокруг.

— Мы в горах? — не веря глазам, озадаченно поинтересовалась у Риана. — Это облака?! Так высоко!

— Решила учиться в Шалистанской Академии и не знаешь, где она находиться?! — удивился Риан, плотнее запахивая мантию. — Кто же ты такая, Ириш? Откуда тебя к нам занесло? Может, представишься полным именем.

Холодный порыв ветра швырнул горстку снежной крупки в лицо. Я, отфыркиваясь, провела ладонью по щеке. Риан, скептически окинув взглядом мой тонкий костюмчик, накинул на плечи согретую теплом тела мантию. Знакомый запах вишни защекотал ноздри.

В любом случае придется все рассказать о себе, чтобы Риан начал доверять и подпустил к своей тайне. Конечно, не вываливать все сразу, а постепенно выдавать правду порциями. Представиться придется, я и так выдала наше с ним знакомство магией.

— Герцогиня Арант.

Риан до того насмешливо улыбавшийся, тут же поскучнел, ощутимо напрягся, темный прищур изучающе впился в лицо, а пальцы в плечо. Затормозив, грубо оттолкнул меня. Огненная петля левитации подхватила учебники, повисшие в воздухе. Орташ сложил руки на груди и приготовился к допросу. Его совсем не волновало, что пронизывающий ветер выкачивает из меня остатки тепла. Тонкая мантия, рассчитанная на огневиков, не грела, меня уже трясло от озноба.

— Не знал, что у них наследница вступила в возраст права наследования?! Чтобы получить свой кусок наследства, тебе нужен брак и желательно с самым крупным землевладельцем-соседом. Идеально со мной, единственным наследником покойного графа Орташа. Самое время. Год назад я стал совершеннолетним, исполнилось двадцать один, — Риан выпрямился во весь свой немалый рост, обливая меня презрительным взглядом. — Так ты прибыла уговорить меня на брак? От матушки уже получила инструкции?

— У меня нет матримониальных планов на тебя, — кутаясь в пахнущую вишней и деревом мантию, едва шевеля посиневшими губами, успокоила демона. — Я хочу получить диплом. Но если тебе будет легче, придерживайся версии своей рыжухи, что я любовница ректора, и здесь ради слияния Аруа. Идем, я замерзла стоять.

Обогнув ни на грош не поверившего мне, пылающего праведным гневом Риана, я поспешила к простому многоэтажному зданию из серого гранита, едва проступающего в плотной пелене тумана.

Как мне хотелось горячую ванну и чашку чая. И никакие допросы демона не остановят меня на пути к желанному теплу.

Риан догнал меня у самых дверей, галантно пропустил вперед. В теплом холле горел камин. Магический огонь трепетал как настоящий, даря волны тепла, от которого оттаивали уши и нос. Привычный вахтер не ворчал в вестибюле. Риан на мой удивленный взгляд ответил, что других следящих за порядком, кроме кураторов групп, нет. Комендант бывает здесь не часто. Нарушения дисциплины фиксируются магией, об этом узнает куратор, живущий тут же, и назначает наказание.

— Сейчас мы заглянем в твою комнату. Ты вошла, и информация о тебе считалась и появилась на информационном табло, — Орташ подошел к стене напротив входа, где мерцало плотное марево, схоже на портальное. От прикосновения пальцев на нем появились строчки латиницы. Он прочитал мигающее красным значком срочное сообщение, зло сплюнул.

— Плохие новости? — участливо спросила, подходя ближе и протягивая руку к табло, чтобы активировать информацию для себя.

От прикосновения появился приказ о зачислении меня в академию на полное обеспечение. Мне полагалась форма летняя и зимняя, три комплекта спортивной формы, постельное белье. Все это я найду в выделенной мне комнате триста пятнадцать в третьем секторе. Тут же материализовался кулон-артефакт, он же средство связи и ключ от дверей. С переходом на второй курс или по специальному распоряжению декана, он станет активатором порталов. Проигнорировав вопрос, Орташ буркнул про себя невразумительное про ревнивых дурочек, стер информацию, протянул мне кулон, махнул рукой в сторону лестницы и двинулся первым, показывая дрогу.

Переступив порог комнаты, я улыбнулась, опуская саквояж на пол. Оформленная в духе огненной стихии, просторная комната вмещала укрытые атласными оранжевыми покрывалами кровати по обеим сторонам широкого окна, прикрытого терракотовыми жалюзи. Под потолком висела гроздь золотистых шариков. Магический светильник вспыхнул тот час как мы зашли. Тумбочка и полки над одной из кроватей завалены учебниками и женскими мелочами. На оклеенной золотистыми обоями стене висела «живая» картина, изображающая нежащуюся в огне саламандру, при взгляде на которую Орташ презрительно скривился.

— Халтура, — процедил сквозь зубы демон и презрительно хмыкнул. — Тут все в норме. Оставь вещи, идем, посмотришь, где я живу. Я староста, если что — сразу ко мне…

Не уточнив, что конкретно он имел в виду, Риан сгрузил мои вещи на кровать у окна, накрыл защитным заклинанием и потащил прочь из комнаты. Я с тоской подумала о горячей ванне.

Комнаты парней были на этом же этаже, они тоже жили по двое. Цветовая гамма оказалась более сдержанной сине-голубой. Комнату украшало огромное окно, одна створка которого была открыта. За стеклом клубился знакомый мне непроглядный туман. Как староста Орташ имел привилегию жить один и этим пользовался. Все плоскости: обе кровати, стол, полки, подоконник, пространство под кроватями были завалены книгами и свитками. Будущий преподаватель грыз гранит науки, желая получить степень магистра, чтобы остаться на ненавистной, по его же словам, работе в Траубинской Академии. Я отступила к двери, готовая рвануть в коридор, глядя как Риан убирает с кровати часть учебников на подоконник, стаскивает китель и расстегивает рубашку. На мой удивленный взгляд, он пояснил:

— Жарко здесь. Из-за саламандр и фениксов топят так, что зимой можно живьем свариться. Отогреешься, кинь мантию, но так чтоб я ее завтра нашел с утра.

— Я пока жары не ощущаю, продрогла на улице. От чая не отказалась бы, — нагло попросила, в надежде отогреть скованные холодом внутренности, вспоминая, что у магистра Орташа, всегда было чем согреться.