Серебристый коридор становится уже, уходит всё дальше и дальше.

— Они наступают! — не кричит, а орёт Аиша в двух шагах позади. Энн это и сама слышит и чувствует. Виляет из стороны в сторону, счастливо вскидывает руки в мыслях, когда начинается очередной поворот. За следующим глаза её лезут на лоб.

— Ложись! — командует она и наклоняется, прокатываясь по земле. Ладони и колени больно обдирает даже самый гладкий пол. Выстрел гремит наверху. На перекрёстке коридоров солдаты, а ведь они так близко.

— Не-ет! — тут же орёт кто-то, и бутылка с неясной жидкостью (Энн не успевает запомнить цвет) обрушивается на кого-то с треском. Энн прижимается к полу, группируется. Мир ненадолго замолкает.

— Энн, — зовёт её мужской голос. Она открывает глаза и направляет взгляд вверх — на ярко-белые лампы, от которых зрачок моментально сужается. И не может поверить.

— Алекс! — улыбка сама по себе расплывается по лицу, и Энн не поднимается, а взлетает с пола, моментально ныряя в крепкие объятия. Тянется ладонью к светлым волосам Алекса, запускает в них пальцы, а вторую кладёт ему на плечо, едва ощутимо сжимая. Он обхватывает её за спину, и всё. Энн не хочет считать секунды, пока находится в таком положении. Пусть время остановится. — Прости, прости. И спасибо, что всё-таки спас меня тогда в первый раз в Тоннеле. Я вела себя глупо, сказав…

— Дорогой мой бывший объект, нам нужно идти, — доносится другой голос со стороны.

— Энн, быстрее. Хоть это и мило, — вырывает так же, как схватила её за рукав Энн когда-то, Аиша из объятий с солдатом. Энн теряет лидерскую позицию и слегка лишается решимости, но в то же время вдруг обретает крепкую веру- у них всё получится. В носу ещё остаётся аромат самого Алекса, даже лёгкий аромат его пота, но самое главное:

— Где Дэниэл? Как вы спаслись? — спрашивает она, стартуя. Теперь их задача, которую они даже не озвучивают, но все прекрасно понимают — выбраться. Пусть солдат на пересечении коридоров, один из которых был им нужен, и в отключке, позади всё ещё раздаётся погоня.

— Сюда. Я выведу нас коротким путём, — велит Алекс и оборачивается, чтобы проверить, что Энн бежит следом. Заметив его взгляд, она кивает.

«Я здесь».

Алекс, Энн, Марк, Аиша, Эдриан — их строй спешит как можно дальше и как можно быстрее. Энн перестаёт чувствовать усталость. В ней появляются силы, в ней появляется неуёмная энергия, которая заставляет почти лететь дальше. В какой-то момент ей начинает казаться, что они все бегут по кругу. Голова гудит, но Алекс лучше знает.

— А сейчас приготовьтесь. Придётся держаться о-очень крепко! — ревёт Алекс, тоже явно бросивший все силы на побег.

Спина Энн покрывается мурашками. Широкий коридор, который только продолжает расширяться, заполняет гул. Вдали начинает гореть свет. Не такой, как в лампах. Более желтоватый. И он становится всё сильнее и сильнее. Коридор превращается в довольно широкое открытое пространство. Пустое, конечно же. Сейчас, когда все силы отправлены на площадь Центра, явно не до того, чтобы перрон полнился солдатами. Приближается поезд, и вот в его вагонах уже не один и не два человека. Солдаты вооружены.

— Стоп! — замирает Алекс у ближайшей стены и ныряет в небольшое тёмное углубление, увлекая за собой и остальных. Оттуда неплохо просматривается общая картина. Тесновато, и Энн кто-то наступил на ногу. Она встаёт на цыпочки, чтобы увидеть происходящее. Еле заметно. Приходится положиться во всем на остальных.

— Сейчас, когда он тронется, на счёт раз-два-три бежим к последнему вагону. Машинист не должен нас видеть. Не обращайте на остальных внимания, спасайтесь. Должны добежать все.

— Чёрт, да ты спятил, друг дорогой, — шипит Аиша.

— Других вариантов нет. Нам нужно попасть… раз-два-три! — влепляет вслед свой речи счёт, и первым выныривает из углубления. Энн отстаёт на считанные секунды и оказывается бегущей между Марком и Аишей.

Солдаты повсюду! Со всей имеющейся силой она пытается оттолкнуть одного из них, вставшего на пути, но не выходит. Он цепляет её за локоть.

— Отпусти! — визжит Энн.

— Эй! — подоспевает Марк, и вот он уже действительно отталкивает того. — Не спи, объект.

Энн повинуется. Поезд остановился мгновения назад, а сейчас начинает гудеть. Фырчит перед тем, как начать движение. И вот начинает плавно ехать. Компания стремится к концу вагонов, пока поезд не отъехал далеко.

— Приготовьтесь прыгать! — выкрикивает Алекс. — Раз-два-три-и-и-и! — крик рвёт не только его лёгкие, но и отдаётся неприятными ощущениями в лёгких и сердце Энн.

— Сюда! — велит Марк, когда солдат первым отталкивается от перрона и хватается за поручень сзади, продвигается вперёд, к следующему. Их всего два.

Но есть и боковая последняя дверь. Ещё два поручня.

«Но нас пятеро!». Энн замирает в последний момент.

— Ну-уу! — подгоняет Алекс. Эдри приобнимает Аишу, вместе с которой устраивается у боковой двери. Марк там же. Для Энн приготовлен задний поручень. С несдерживаемым криком девушка в последнюю секунду подлетает и левой рукой удерживается. Алекс поддерживает её за спину.

— Нормально, — выдыхает шокированная Энн. Адреналин, адреналин взрывает сосуды. Поезд ускоряется.

— Прижмись крепче и не высовывайся.

Между двумя поручнями и там, и там — прозрачная дверь. «Нас же наверняка заметили!» — и это, должно быть, сущая правда. Как иначе? Скоро кто-то забьёт тревогу.

— Нам нужно продержаться как можно дольше, пока машинист не получит команду остановить состав.

Мимо гремит пара-тройка выстрелов. Ни один из солдат не решается попасть в вагон — повсюду стекло, будет больше жертв, чем задумывалось.

Энн почти сливается с вагоном, и уже не может быть уверенной в том, что в этот раз пронесёт, но состав с воем и ветром убегает в тоннель. Темнота, скорость. Волосы развеваются, липнут к лицу, ткань брюк хлопает на ветру.

«Терпи, Энн, терпи».

Свет. Ещё больше воздуха, меньше гула, который растворяется в открытом пространстве. Безжизненное поле. Пустота. Впереди — Тоннель. Белая змея, окружающая Баланс. Двери. Выход. Спасение.

Поезд всё набирает силу и наконец приходит к привычной скорости. Руки Энн потеют, скользит рука. Алекс уже не придерживает её за спину, но она знает, что не упадёт. Искусственное солнце, воздух. Спастись, надо спастись!

Несколько минут, похожих на час, застывают в памяти Энн как одни из самых страшных, хотя едва ли.

Заканчивается их путь. Состав замедляет свою скорость, а вон уже и неказистое кафе виднеется там, чуть поодаль, в стороне от путей. Насыпь для проезда поезда становится ниже и ниже, того гляди упрётся носом в землю. Ещё ближе, ещё ниже. Медленнее. Станция. Несколько белых костюмов солдат Центра.

— Приготовься снова бежать, — стараясь перекричать шум ветра, приказывает Алекс.

Энн поспешно кивает головой.

Чем ближе к Жизни, тем спокойнее и одновременно более нервно. Поезд останавливается.

— Вперёд! — очередной выкрик Алекса. Не сорвал бы он себе горло. Но это одна из тех вещей, что заставляет собраться. Крик, разлетевшийся во все стороны, насколько ему хватает сил, мгновенно активирует все резервы тела Энн. И вот прыжок на перрон. Компания группируется. Солдаты пригибаются в коленях и достают автоматы. Выстрел. Разбивается стекло, кто-то вскрикивает. Энн мотает головой, чтобы понять: не её друзья, а значит, кто-то из вагона. Набивая комками земли подошву обуви, все пятеро бегут по склону.

«Я не могу дышать», — пробивает голову Энн страшная мысль. Её бросает в жар. Ей всего лишь нужно добежать вместе с остальными, но ей кажется, что вот сейчас настанет момент для потери сознания. «Держись, держись, только совсем немного» — велит она телу. «Пожалуйста».

Теперь компания уже не стремится прятаться за зданиями. Алекс на бегу берёт в руки свой автомат и, коротко обернувшись, стреляет куда-то, чтобы отвадить преследователей, если такие найдутся. А потом вперёд, приготовившись, что кто-то может встретить их у стен.