— Ну и куда вы теперь? — немного иронично спрашивает Молли, скрещивая на груди руки. Выдыхает. А нет, отдувается от налезшей на лицо белой пряди.

— В Жизнь, — говорит Эдриан. Молли прыскает со смеху. И Эдри внезапно тоже не сдерживает смешка. Все, кроме Шэннон и Дэниэла, которые явно не в курсе, оглядываются на парня. Энн даже брови приподнимает.

— Ну ладно, идёмте, что ли. Я Шэннон, — произносит та.

— Эдриан… Эдри, — и протягивает ладонь для рукопожатия. Девушка задерживает на нём взгляд и, пожав плечами, сжимает ладонь.

— Молли.

— Мартин, — сказав это, парень притягивает Аишу к себе.

— О господи. Я Дэниэл.

— Аи…

Энн вынуждена отлучиться. Марк и Алекс проходят в Тоннель. В коридорах обломки, шкафчики открыты, и с них стекает на пол вода, образуя лужи. Дверца одного из шкафчиков напрочь слетела. Наружу высунут аппарат. Потухший уже.

Все трое они молча следует дальше, к двери. Энн всё же решает спросить:

— А что будем делать с Дэниэлом?

Отвечает Марк:

— В Жизни вроде бы есть тюрьма. Ну, или скорее несколько импровизированных клеток в оврагах. Пока он не утихомирится, лучше ему пожить там.

— А если никогда не утихомирится? — повторяет его слово, будто запомнив впервые.

— Ничего. Популярности у местных он вряд ли со своими старыми идеями сыщет, а уж у тех, кто придёт сюда, тем более. Не зря же они все прошли через это.

Все. Это кто?

Становится ясно, когда трое выходят к Жизни. Вода снова спокойна и неспешно облизывает берег. По склону спускаются люди, много людей. Бежевый начинает рябить в глазах. Сколько здесь и сколько их ещё позади? Собираются со всего разрушенного города.

И Марк, Алекс, Энн присоединяются к ним. Деревья опустели. Трое добираются до деревни. Вокруг шум и много голосов, бегают дети. Их настроение меняется с той же скоростью, с какой волны смыли город. Вот только что кричали испуганно, а теперь уже хохочут. Маленькая девочка неосторожно падает и в самый последний момент успевает наклониться и подхватить её Марк.

— Ой, м выдает девочка. Округлив рот и хлопая глазками, высоко-высоко задирает голову. А Энн тут же улыбается. Да это же та самая девочка, что попалась ей в самый первый день.

— Бри?

— Откуда ты знаешь моё имя? — по ошибке обращаясь ко взрослому человеку на «ты», спрашивает девочка, насупившись. Снова хлопает ресничками. Хлоп-хлоп. И выражение лица разглаживается. — Папочка! Где ты был? — вглядевшись, вспоминает она.

Энн отходит на шаг к Алексу, оставляя Марка. Сердце её стучит искренне, как-то легко, но в то же время счастливо и быстро. Тёплая энергия вливается в каждую клеточку тела. Ладонь девушки берёт Алекс.

— Идём.

— Ты прав. Нужно всё-таки обсудить ситуацию. Оставим их.

Алекс кивает и медленно проходит вперёд. Здесь почти такая же толпа, как и на площади. Только люди уже не кричат. Да, они разговаривают на повышенных тонах, но тон этот — радостный. Спаслись, спаслись! И где-то в самой середине звук только повышается. Сыпятся вопросы. Энн протискивается ближе, ведя за собой солдата.

Обсуждение идёт полным ходом. В центре — правитель Жизни. Он успокаивает жителей и мягко покачивает ладонями. Когда он замечает девушку, охает и произносит:

— Эмма! Да ты просто… — эпитет не находится. Улыбка говорит всё лучше любых слов. Энн смущается, но всё-таки спрашивает:

— Что вы теперь планируете делать?

Люди замолкают. Толпа даёт возможность сказать всё. И правитель, почесав затылок, произносит:

— Произошёл потоп, температура на планете продолжает повышаться. Я не знаю, что будет завтра или послезавтра, но точно знаю, что жизнь продолжается. Возможно, когда-то мы найдём новую планету для жизни. У наших астрономов уже имеется информация о новых объектах, но надо её проверить.

Эта информация нова для Энн. Хотя так же, как и книга о потопах когда-то оказалась для неё в новинку. Может, есть где-то в Жизни книга и о том, как исследовать космос в короткие сроки.

Может.

И ох, книга. Её наверняка залило водой. Энн, задумавшись об этом, чуть опускает голову и кусает нижнюю губу. В конце концов, до неё доносится:

— Но главное, теперь мы вместе. И как бы утопично это ни звучало, мы обязательно отстроим новый мир.

Люди замолкают. Оглядываются. Это и впрямь звучит утопично. Но теперь бежевый перемешался со всеми цветами радуги, цветными волосами и зелёными деревьями. Наконец-то они все вместе.

— Ура! — бросает кто-то в воздух.

Клич подхватывают. И вот уже люди, до этого мрачные, всё-таки немного проясняются в лице.

И Энн чувствует, как рука Алекса — та самая металлическая, приобнимает её за талию.

— Алекс… — произносит тихо девушка, когда тот мягко поворачивает её к себе. Почувствовав на себе его любящий взгляд, приподнимается на цыпочках. Прежде чем сделать хоть что-то, солдат улыбается. — Нет. Я Алексей. Алексей Зорин.

— Ну а я Эмма. Приятно познакомиться, — улыбается та.