— Если вам нужна моя помощь, скажите.
Энн оглядывается на друзей. Те, как и она же, выбираются из состояния недвижности лишь через секунды две-три.
— Нам нужно получить доступ к экранам. У нас есть видео, — заговаривает Аиша и направляется к мужчине. Из кармана на круглых бедрах достаёт флешку. — Оно здесь.
Мужчина принимает флешку из её рук и переходит к исполнению задачи. Эдран присоединяется к процессу.
Энн стоит на месте и всё же потом подходит тоже. Не мешая, она обводит глазами оставшиеся за ненадобностью экраны. Те, что в процессе никак не участвуют. Абстрагируется от разговоров с правой стороны от неё и скользит глазами по папкам и программам. Здесь предостаточно информации, которую рядовой пользователь посчитает непонятной. Цифры, буквы, какие-то секторы. Стараясь удовлетворить своё любопытство, Энн проходит до самого последнего, ближнего к выходу. Он меньше всех и без пароля. Значит, в папках та информация, которая является общедоступной?
Энн знает, что терять ей нечего, и сейчас папка с названием «Досье» кажется абсолютно безопасной. Открыть её, поинтересоваться: а что же хранят на этих компьютерах работники?
Энн ожидает увидеть огромный перечень кодов и имён всех жителей Баланса.
Вместо этого папка содержит лишь один файл с именем «Кристиан».
— Это сын Президентов, — шелестит над ухом голос Аиши. Энн дёргается от неожиданности и поворачивается в её сторону. Пока Эдриан и работник Центра разбираются с экранами, девушка стоит рядом. Скосив глаза в сторону Энн, молча смотрит на неё.
— Можешь открыть. Это единственный файл, который есть на всех компьютерах. И пароль к нему тот же, что и на вход сюда.
Энн прикрывает глаза, что помогает ей сосредоточиться и вспомнить.
14.01.2145
«ВВОД».
Файл открывается. Текстовый документ. Несколько строчек. «Совместимость с объектами…» Перечисление имён.
Их огромное множество. Энн может подметить только один факт: нигде нет чего-то хотя бы отдалённо похожего на 80 % или 90 %. Почти сплошные нули, жалкие пятидесятки. Ничего.
— И так у него было всегда. Со всеми. Проблема заключалась в нём самом, и он был опасен.
— Но я не понимаю… — тихо говорит Энн, сощуриваясь и внимательнее вглядываясь в список. Опускает брови и слышит, как начинает шуметь в ушах. — Алекс тоже подходит не всем. И я. И, — поворачивает голову к Аише, видя её лицо совсем рядом, м ты. Но при этом…
м… при этом и ты, и я, и, вероятно, Алекс имеют «неправильные гены», — Аиша переходит на шёпот. — Однажды, к нам в школу приходила проверка. Общая, делается раз в несколько лет. Правители всерьёз думают, что наши ДНК могут за это время нарушиться до той степени, что мы станем опасны? — хихикает девушка и продолжает уже тихим голосом, обдав Энн горячим дыханием. — Солдат проверил меня и обнаружил тот самый ген преступности. Мне тогда дико повезло, что в тот день случилось массовое отключение электричества, и большинство результатов из базы данных пропало. С тех пор мои тётушки, они работали в Центре, пытались меня прикрыть. Они так и родителей прикрывали, когда те ещё были живы, — замолкает, смотрит вниз, сглатывает ком. Неловко улыбнувшись, поднимает глаза и сообщает. — Они, кстати, с сыном Президентов учились, но это сейчас не суть, — понемногу начинает тараторить. Эдриан шумно переговаривается с мужчиной, ударяет кулаком по столу. Энн кожей ощущает нарастающее напряжение и боязнь всех остальных: только бы сейчас сюда никто не ворвался и не повязал. Или и того хуже.
— Ликвидировали бы. Меня бы ликвидировали, соверши я хоть какое-то преступление, но, понимаешь, я не хочу ни красть, ни убивать, хотя во мне и сидит этот ген. Червячок, понимаешь, Энн? — и заглядывает в её глаза. Протягивает руку и сжимает ладонь Энн, а та девугка в свою очередь выпрямляется, делая шаг назад от стола.
Наступает пауза. Вот они — две «ужасные и опасные» преступницы Баланса. С паразитами внутри их тел.
Энн не сразу замечает, что справа тоже звенит натянутое молчание. Нет стука пальцев по экрану, нет обсуждений. Есть только взрослый мужской голос:
— Сын Гарольда и Кэролайн всегда говорил о том, что с ним плохо обходились. Знаешь, это казалось так странно. Что значит «плохо обходились»? Ну не били же они его, не морили голодом. Кэролайн и Гарольд были довольно влиятельными людьми, со своей компанией. Им был важен имидж, но, — хмыкнув, тот мужчина продолжает, — в этом-то и зацепка. Ребёнком для них была компания, изучавшая генетический материал человека и сотрудничавшая со многими крупными компаниями города вроде оружейной, химической, а Крис был, скорее, домашним питомцем, о котором могли забыть. Наказать совсем не так, как наверняка наказывали, например, тебя твои родители.
— У меня их не было, — тихо перебивает Энн, но потом кивает. — Извините. Продолжайте.
— В итоге, так никто до конца и не знает, что творилось в их семье. Разве что порой на его руках особо внимательные замечали синяки, и это при том, что драться он никогда не любил. Тихий малый был. И потом…
Пикает экран справа. Девушки мгновенно оборачиваются вместе с мужчиной.
— Да что ты!.. — Эдри выругивается и, глянув на Аишу с Энн, отрицательно мотает головой. — Ещё нет, — и вновь падает в пучину своего спокойствия. Морщинки у бровей разглаживаются, уголки губ принимают нейтральное положение.
Аиша возвращается к подруге.
— Закончилось всё тем, что он пришёл в школу, но до уроков так и не дошёл. Свернул в сторону того самого места, где сейчас стоит Центр, вышел на площадь. Достал автомат, добытый у папиных и маминых коллег каким-то образом. Направил на первого попавшегося прохожего, открыл стрельбу. И всё, — голос её заметно понижается и будто проваливается куда-то.
У Энн холодеют руки, и кровь отливает от лица. Мужчина мягко гладит по плечу Аишу, отчего та дёргается и отходит чуть влево, опасливо покосившись на того. Мужчина не акцентирует на этом внимание.
— Его ликвидировали. Гарольд и Кэролайн выступили с инициативой создать так называемую «зону безопасности», где будет внедрена их инновационная система по распознаванию генов преступности. Новые поколения будут складываться из подходящих друг другу по ДНК людей. Поначалу контроль должен был состоять только в этом, но законы продолжали ужесточаться, и вскоре люди перестали это понимать. Мы привыкли, — делает паузу и обводит взглядом двух девушек, — но не все были к этому готовы. Один из коллег Кэрри и Гэри из оружейной компании выступил против. Категорически не согласившись, выступил за то, чтобы оставить всё, как есть, и лучше заботиться об общем благосостоянии каждого из граждан, а не о подобном контроле. Но его компания отнюдь не была популярной, так что людей-то он нашёл. Около четверти жителей того города, если не ошибаюсь, но его город был лишён всяких технологий, которые большинство жителей нынешнего Баланса предпочло оставить себе. У того зеленоволосого. Как его звали-то?.. Нам стёрли память. Курт, кажется. У не было выбора. Что он мог против послушных фанатов компании, что на протяжении длительного времени развивала их медицину, вела город вперёд, а теперь предлагала безопасную зону для жизни?
Мужчина разводит руками.
— Так и появилась Жизнь и Баланс. Вместе они с такими названиями сосуществовать не смогли, увы.
— Поэтому-то у себя на родине я называла Баланс Бездной.
— А мы здесь именуем Жизнь Хаосом, — вытянув уголки губ вверх, заключает Аиша.
— Только это так странно, — задумчиво произносит Энн и, поняв, что у неё начала кружиться голова, опирается руками о стол, чтобы нечаянно не потерять равновесие. — Я ведь тоже с этим геном.
— И я, — пожимает плечами Аиша, заметно более бодрая. Быстро же у неё настроение меняется. — Но спасибо тётушкам за это. Не могу обвинить их в том, что они недостаточно обо мне заботились.
— Как и мой дядя. Всегда учил меня и другим помогать, — говорит Энн по мере того, как проступает воспоминание. Откуда оно взялось — она даже не может сказать. Только видит, как проявляются очертания того дня, когда на весь Тоннель прогремел выстрел. В горле поселяется ком, а грудь слегка покалывает. Не думать об этом, не думать. Энн утыкается взглядом в серебристый пол. — А у Алекса был прекрасный брат, который никогда не давал его в обиду.
