Джер тем временем огляделся. Смерил подозрительным взглядом целое окно, потом меня, с ног до головы.

Клянусь, у меня уже все поджилки тряслись. Есть в этом мужчине что-то такое, отчего колени подгибаются.

Лорд ещё раз прошелся по периметру комнаты, в надежде к чему-нибудь прикопаться.

Вроде, ничего учуять он не должен: такое лёгкое магическое воздействие засечь

в принципе невозможно, но… Все равно страшно.

— Миледи! Где вы были вчерашней ночью примерно с трех до пяти утра? — огорошил он меня вопросом.

— Это на что такое вы намекаете, лорд… Не знаю, как вас там…

— возмущенно прошипела в ответ.

Всем известно, что лучшая защита — это нападение.

— Лорси.

— Лорд Лорси. Все благочестивые девицы в такие часы спят, — и лицо делаем такое наивное-наивное. Надеюсь.

— А вы относите себя к таковым? — и снова пристальный взгляд.

— Ну разумеется! — мой голос звенел от негодования.

— Тогда вы с лёгкостью ответите на мой вопрос. Что это? — указал он на панталоны. Я вспыхнула. Это очень… необычно, когда такой привлекательный мужчина сжимает в руках…

— Миледи? — не выдержал лорд, так и не дождавшись ответа от свеклы пунцовой.

— Что это? — просипела я.

— А вы не видите? Хотите сказать, это не ваше? Тогда почему оно висело прямо под вашими окнами? Мы кого-то ждали? И это своеобразный маяк?

Ну все… Либо сейчас я что-то быстро придумываю, либо он меня раскусит.

— Ах вы! Развратник! Сластолюбец! Бесстыдный грешник! — брови Джера взлетели в небеса. — Да как вы смеете! Ни одна приличная леди не будет держать у себя ЭТО!

— Ну я бы поспорил… — пробормотал слегка смутившийся лорд Лорси, но я решила добить:

— ЧТО-О-О-О! Вон! Вон! Вон отсюда! Распутник! Бесстыдник! — для закрепления эффекта швырнула в него парочку монашеских книг (давно хотела от них избавиться).

А когда лорд ушел, горько вздохнула. Какие панталончики почили безвинно… Да я за них баснословную цену заплатила. У-у-ух!

***

Отдельная история о приготовлении нужных мне зелий и амулетов. Но её пересказывать не буду, так как привычного ажиотажа среди местного населения она не произвела, потому как Князь Шеверн во время своих экспериментов, со слов очевидцев, шумел и взрывал гораздо больше. Джер же умотал куда-то ещё утром и до сих пор отсутствовал. Оно и к лучшему. Незачем красавчику так нервничать.

Далее был путь в библиотеку, уже привычный взлом замков, путь до кирпичной стены и её последующее открывание. Глоток зелья ночного видения и шаг в неизвестность.

Когда за моей спиной стена вдруг стала монолитной, стало как-то не по себе. Просто, в прошлый раз ход закрылся только когда я вышла обратно. А сейчас…

Нет, раньше я не считала себя особо глупой. Непосредственной, слегка легкомысленной, но не глупой. А сейчас понимаю, какая же я дура! О чем только думала! Что, приключений мне было мало? Так получай!

Я ведь могу никогда не найти выход, могу попасть в ловушку или в лапы какого-нибудь монстра-стража. Мамочки!

Чем больше я об этом думала, тем более подозрительным казалось шуршание где-то недалеко от меня. И тем большее ускорение получало моё тело. Через пару секунд я уже неслась по темным ветвящимся коридорам, которые почему-то не были пыльными и покрытыми паутиной. Это наводило на позитивные мысли: кто-то здесь все-таки бывает.

Ну или просто хорошо работает древнее заклинание очистки…

Думала так я ровно до тех пор, пока не наткнулась на какую-то кость.

А-А-А-А-А!!!!

Душа ушла в пятки, сердце начало отбивать бешеный ритм. А уши вдруг уловили какой-то потусторонний вой. Это не было игрой воображения. Вой существа из-за Грани не спутаешь ни с чем… Ноги сами понесли меня в противоположную сторону, причём с такой скоростью (конечно не без помощи магии), что в глазах все слилось в одно сплошное пятно.

Дыхание стало сбиваться, на лбу выступили холодные капли, в каждом углу стали мерещиться страшные образы, а я поняла, что окончательно заблудилась. Теперь я даже не могла представить, куда идти дальше. Коридоры ветвились, изгибались, уходили в стороны под разными углами. Одни поднимались вверх, другие вниз, третьи вообще, кажется, водили кругами. Когда, наконец, я окончательно выбилась из сил, под ногами что-то треснуло, хрустнуло и…земля ушла из-под ног…

Я летела вниз и прощалась со своей недолгой, но такой интересной жизнью, ведь понимала, что падение с такой высоты грозит как минимум переломом всех косточек. И когда наконец моя тушка упала в объятия чего-то горячего и мокрого… Я подумала, что попала в Преисподню. Но это была первая мысль. А вторая мысль — я начала захлебываться. В глазах потемнело, лёгкие нестерпимо жгло. Но я отчётливо ощущала чье-то присутствие и до последнего надеялась, что меня спасут. Но шли секунды, а ничего не происходило… Из последних сил я набросила на себя иллюзию. Никто не должен узнать о позоре герцогини. Никогда!

Хотя, какой только бред не придумает умирающий мозг…

Мгновением позже меня выдернуло из…воды? Не знаю, что произошло, но я снова смогла дышать, а передо мной…

***

Джастин дель Шеверн

Ну и денёк! Эти слуги когда-нибудь сведут меня с ума. Сначала выдумали какой-то бред про Черта, потоптали одни из самых дорогих реагентов. Потом что-то грохотало. Да ещё и эта девчонка. Мало того, что она страшная, как Упырь, крикливая и глупая, как овца, так она ещё и набожная до жути. Чуть не убила меня сегодня. А я-то всего лишь хотел поинтересоваться, чем это таким она ночью занималась и не приложила ли лапку к произошедшему в оранжерее. Так ещё и панталоны эти… Такие… Неприличные…

Джастин зарычал. Ну где эту Эвелину носит, когда она так нужна?!

Пора расслабиться и успокоиться. А что помогает в таких случаях лучше всего? Правильно, горячая ванна.

Только Его Светлость уютно расположилась в глубоком и широком, как озеро, бассейне, в воду с потолка что-то плюхнулось с сильным всплеском. Первой мыслью было оглушить, а потом уже разбираться, но… Это что-то не спешило нападать, а после того, как в воде мелькнули алые длинные пряди… В общем, Джастин подумал о подарках свыше. В прямом смысле.

Как раз то, что ему нужно в данный момент, дабы скинуть напряжение…

Да ещё и способ появления такой… Волнующий.

***

Я никогда особенно не рассматривала Джера, а, видимо, стоило. По крайней мере я не была бы так дезориентирована сейчас. Красивое лицо с чувственными губами, каштановые волосы, по которым теперь стекали капельки воды… Я проследила их путь дальше, по шее с пульсирующей веной, по мощным плечам, накачанным рукам и груди. С каждым мгновением его взгляд темнел, а дыхание становилось более учащенным. А я поняла, что сижу в насквозь мокром платье, которое сейчас очень… откровенно…облепило мою в целом неплохую фигуру. А рядом сидит мужчина, который очень недвусмысленно…

В общем, то, что случилось — случилось совершенно случайно. И я тут вообще и ни при чем.

Он потянулся к моим губам… А я… Немножечко его оглушила. От неожиданности.

Про то, как потом вытаскивала его из ванной (чтоб не ушел под воду без сознания), я умолчу. Потом пожалела об этом же. Когда осознала, что люди в ванной как-то обычно без одежды сидят.

Ох, давно мои щечки так не пылали… О Светлейшая! Как же я теперь ему в глаза-то буду смотреть?!

Вот она — моя необычайная везучесть! Вместо захвата княжеской лаборатории, получился Захват…вражеской ванной…

***

Джастин дель Шеверн

Когда я очнулся, по ощущениям был уже вечер. Резко вскочил и огляделся. В первую же секунду отметил свой необычный внешний вид. Оба на. Валяюсь тут без сознания в чем мать родила. Такое со мной точно впервые… Вокруг ни души. А в голове настолько дикий сумбур, что самому страшно. Однако все мысли сводятся к одному. Точнее к одной. Незнакомке (хотя я догадываюсь, кто бы это мог быть) с алыми, точно пламя, волосами. И как, черт побери, она его вырубила?!

Моя герцогиньская Светлость изволила завтракать…