***

К слову, нужные ингредиенты мне все же были просто позарез необходимы. Это и определило дальнейшую судьбу оранжареи Князя Шеверна. Хочу добавить, что мне искренне и очень-очень жаль.

" Наверное. А может и нет…" (приписка сделана особыми чернилами, которые просто так не прочитать. Ведь, проблемы нам не нужны, верно?).

Итак, моя отлично спланированная операция (о, ну конечно) по зачистке местности (т. е. обворовыванию Князя) закончилась успешно. Для меня. А дело, собственно, было так…

***

В тот замечательный (до некоторых пор) вечер я вспоминала все, что я когда — либо читала и слышала о тайных агентах спецслужб. Первым делом на ум пришло такое понятие, как "маскировка". В моем случае: наиболее удобное и очень-очень тёмное платье. Но так как моя белая кожа слишком отсвечивала в темноте… Пригодился опыт неудачных химэкспериментов, а, если быть точной, последний из оных.

В дело вступили такие компоненты, как: тушь, пудра и дурная герцогиня. Через пару мгновений меня и при дневном свете даже родная мама не узнала бы.

Дальше — больше. С недавних пор у моих покоев дежурит пара стражников, именуемых мною не иначе как "Номер 3" и "Номер2-недобитый". Что случилось с первым-недобитым (т. е. с не до конца смытым в мой первый день пребывания здесь) я боялась даже предположить.

Они очень мешали осуществить мой план. Поэтому… Внимание! Сейчас будет откровение!

Всегда хотела выбраться из покоев через окно. Но, рихтен, если бы мне кто-то сказал, чем это все закончится… Ни за что не полезла бы.

Ну, все пошло не так с самого начала. Во-первых, простыня у меня была только одна, поэтому вязать верёвку было попросту не из чего. В расход пошли платочки, платья и прочие ткани. Во-вторых, меня учили, как вить верёвки из мужчин. Но вот с другими материалами пришлось столкнуться впервые. Узлы никак не вязались, шелковая ткань (в большинстве своём, т. к. в конечном итоге платья мне стало жаль и я перешла на панталоны) скользила, злодейка-судьба потешалась над незадачливой нарушительницей порядка, а время… Время шло.

Наконец-то, минут эдак через сорок, я все-таки завершила аналог" каната". Теперь встал вопрос: как его прицепить?

Метания по покоям ничего не дали. Мебель мне было не сдвинуть. Крюков никаких не наблюдалось. Ах, черт! Теперь я понимаю весь бред женских романов. Потому как либо горе-любовники сначала продумывали пути отхода, а только потом лезли в спальни красавиц, либо я ничего не смыслю в через-окно-сбегании. Признавать свою криворукость отчаянно не хотелось, поэтому я наделила героев романов чрезмерной рассудительностью.

Итак. Под конец (часа через полтора) я просто зацепила "верёвку" за бортик кровати. О, Арлика, помоги!

Рывком распахнула окно. Это должно было выглядеть по меньшей мере эпично, но… Не стоит забывать, с кем вы имеете дело. Раздался отчаянный скрип, хруст, грохот… А окно… Окно осталось на месте. Пострадала лишь моя вера в богиню Удачи.

Прислушалась. Тишина. Хоть в этом повезло. "Стража" ничего не заподозрила. Мда, бедный Князь. Если бы я была диверсантом, кто-то был бы уже скорее всего мёртв.

Но, не стоит недооценивать Шеверна. О его силе ходят такие слухи, что… Да и из меня лазутчик плохой. Разве что охрана помрет со смеху…

Эх… Плохо, что я не могу передать живое изображение происходящего. То, как я пыталась раму с петель снять, это должны увековечить. Едва не спалила с таким трудом добытую верёвку…

В лицо ударил порыв холодного ветра. Все-таки высота немаленькая. Перекинула канат через окно и ступила на узкий карниз. И поняла одну простую истину: беда не приходит одна. Почему же никто даже словом не обмолвился, что у них тут гораздо холоднее, чем в моем герцогстве? А если точнее: тут что-то начинает подмораживать (хотя ума не приложу, откуда летом лёд может взяться). И по "счастливой случайности" я ступила именно на лёд. А карниз узкий. А мне жёстко не везёт. Далее произошли несколько вещей:

1) Я поскользнулась.

2) Я ударилась об арку над головой.

3) Моё бренное тельце переключилось на режим "Свободного падения".

4) Цепкие ручонки рефлекторно схватили верёвку.

5) Узелки, так тщательно завязанные мною же около двух часов ранее, отчаянно затрещали. Нет, может они и выдержали бы, но… Кровать оказалось не такой прочной, как я рассчитывала. Один из столбиков (на который я и повязала канат) решил сопровождать меня в моем нелегком приключении.

А далее я поняла, на какую сторону оранжереи выходят мои окна. На цветник. С розами. С розами, на которых очень много шипов. Очень много…

Более того, улетевший в окошко столбик кровати настиг мою буйную головушку под действием силы тяжести…

Мой дикий вопль ничуть не уступал сегодняшнему рыку Джера. Скажем так, даже превзошел его, ведь мои стенания сопровождали ещё и визуальные эффекты. Оказывается, под ногами произрастали ТЕ САМЫЕ "жгучие" цветочки. Вокруг огонь, я визжу, земля дрожит…(в такие моменты я не контролирую всплески магии). И гвоздем программы стал чей-то испуганно-сиплый возглас:

— Хто тут?! А ну. Пакажись акаянное!

И меня прорвало. Я ржала (простите мой лексикон). Вот серьёзно, именно ржала. А когда бедняга-свидетель герцогиньского позора поднес факел к моему "размалеванному" лицу…

О, Богиня! Вот это у него фальцет! Любая оперная певица позавидует. Куда уж нам с Джером…

Что было дальше, описывать не стану. Скажу лишь, что еще года два народ поминал "Черта огненного, что вылез из Преисподни, чтоб на невесту Князюшкину посмотреть…"

А знаете, что самое смешное?! Меня так никто и не заподозрил…

Может, не так я и плоха в роли диверсанта?!

P.S. Под шумок я-таки собрала нужные травки…

P.S.S. "Адское пламя" уничтожило семь секторов оранжереи Князя. Бесценные образцы были испорчены и утоптаны

(это официальная версия исчезновения ингредиентов). Но в целом, я осталась довольна результатом. Лично я так не веселилась даже в своём герцогстве… Ох, что их ещё ждет…

Скоро все будут молиться, чтоб только я уехала. Это мой тебе дар, Светлейшая! Пополняю ряды верующих…

Хотелось бы сказать, что разбудил меня солнечный лучик, пробежавший по безмятежному лицу… Но нет! Мои сонные глазоньки распахнулись от грохота. Первые минуты три я вообще не понимала, где нахожусь. Потом пришли воспоминания вчерашней ночи, и меня снова начал пробирать хохот. А звук ударов о дверь исчезать, очевидно, не собирался.

— Кто там? — крикнула я, оглядываясь.

К слову, вокруг как будто торнадо прошелся. Кровать лишилась одного из шести столбиков, все вокруг занесло

??? Снегом???! (откуда тут снег?), окошко отсутствует, валяются обрывки вчерашней верёвки (я, когда уносила свою филейную часть из оранжереи, все-таки скрыла все улики, указывающие на меня — кто молодец? — Я молодец!). Короче, жуть. Пришлось в экстренном порядке наводить иллюзии. Одна с материальным каркасом на окно(ничем не отличается от настоящего даже наощупь), одна на кровать(тоже с каркасом). За долю секунды сожгла остатки некогда дорогих шелков (панталонов то бишь), растопила снег…

Все это заняло не более минуты (опыт).

— Это Джер. Можно войти? — раздалось из-за двери.

Я мысленно выругалась. Похоже, придётся очень постараться, чтобы выйти сухой из воды.

— Погодите немного, я не одета.

Пошла приводить себя в божеский вид. Т. е.отыскала самое целомудренное серое платье, больше напоминающее хламиду, завязала волосы в низкий прилизанный хвост. Подвела синяки под глазами…

— Входите!

И он вошёл. Злой. Настолько злой, что прямо искры сыпались. И это вам не метафора какая. Джер, мой соглядатай, оказался магом. Насколько сильным — судить не берусь, но факт остаётся фактом. С ним нужно быть аккуратнее. А в руках… В руках он держал панталоны. Укороченные, кружевные и почти прозрачные. Словом, самые неприличные, какие только были у меня до вчерашнего дня. Наверное, упустила из виду, когда заметала следы.