Как же я могу любить его даже сейчас? Неужели он станет призраком прошлого, который будет преследовать меня всю жизнь? Неужели я обречена вечно быть несчастлива лишь из-за того, что все место в сердце занял образ из детства? Это жестоко…

Внезапно поняла, что даже в Лоренсе просто искала родные черты: тёмные волосы, светлые глаза. Я сумасшедшая!

Даже не заметила, как из глаз ручьем полились слезы. Стало ещё хуже от осознания, что даже такую простую клятву — не плакать — сдержать не сумела.

Король заставляет меня выйти замуж за брата любимого. За врага. И каждый дрыхов день, глядя на супруга, я буду вспоминать того, кто стал для меня самым великим даром и самым страшным кошмаром.

Раф!

Рывком поднялась с постели, медленно понимая, что все это просто страшный сон.

Или…

Нет. Письмо Короля все так же валяется на полу. Эх, знал бы кто о такой непочтительности… А потенциальная свадьба по-прежнему маячит на горизонте.

Попыталась продрать глаза: почти ничего не вижу. Опухли из-за слез. А я даже не заметила вчера, как уснула. Мысли сплошь сумбурные, перескакивают с одного на другое, невозможно сосредоточиться. Мысли о Рафе заполонили всю голову, будто кто-то снял преграду, не позволяющую им прежде выплывать на поверхность. Наверное, стоит обратиться к менталисту и поставить блок. Так не может больше продолжаться.

***

После того, как привела себя в порядок, поспешила в столовую, где мы вчера с Лоренсом договорились встретиться. Нужно как можно быстрее решить вопрос с ним, пока проблемы не начали накапливаться как снежный ком.

Столовая, привычно гудевшая и галдевшая, с моим приходом резко умолкла. Клянусь, я даже услышала, как по полу стучат лапки недотравленного таракана. Около двух сотен пар глаз впились в меня, затем перевелись на Лора и обратно на меня. Я знала этот тип взгляда — ожидание реакции. Только вот какой? Неужели о моей скоропалительной помолвке уже стало известно широким массам?

Максимально выпрямила спину, сделала невозмутимое лицо. Народ жаждет хлеба и зрелищ, но сегодня, надеюсь, им придётся обойтись столовской похлебкой. Не люблю все эти показательные сцены.

Медленно дошла до стола, за которым восседал хмурый Лор. Даже не удивилась, заметив тут же Анабель. Хватило одного жёсткого взгляда и холодного:

— Уйди.

Она вспыхнула, но не посмела спорить. Оставила нас с боевиком наедине.

Мы сидели друг напротив друга и молчали. Я не знала, с чего начать. Он, похоже, был растерян. Наконец, Лоренс не выдержал:

— Ну давай, наори на меня, можешь швырнуть стакан, тарелку, что угодно, но только не молчи! — с надрывом выкрикнул.

— Что? — его реакция не походила ни на что, чего можно было ожидать. Я просто растерялась.

— Не делай такое лицо, будто ничего не знаешь!

— Не знаю чего? — мы смотрели друг на друга как две клячи на новую конюшню — недоуменно.

— Я женюсь. На Анабель, — обреченно прозвучало наконец.

У меня банально отвисла челюсть. Я в общем-то решила с ним расстаться по собственным причинам, поэтому даже не сильно расстроилась. Но стоит только подумать, как отреагировала бы на это ещё несколько недель назад… Теперь ясно, отчего в столовой все так пялятся на нас.

Подобрала челюсть. Надо ответить с достоинством. Ну, хотя бы попытаться.

— Что ж, я рада, что так получилось. Желаю вам счастья, — улыбнулась.

— Что ты сказала? — переспросил Лоренс как-то…угрожающе.

— Я тоже выхожу замуж. Этим летом.

Поднялась и направилась к выходу из столовой. В оглушающей тишине.

Мда, даже не поела. Ну что за жизнь?

Уже в коридоре меня догнал Лоренс. Вот же неугомонный!

— Кэри, я не мог поступить иначе. Анабель носит моего ребёнка! Её родители угрожали раздуть скандал.

Мне было ужасно неприятно это слышать. Значит, подозрения все же были не беспочвенны. Он изменял мне. А кроме того, Лор оказался трусом, не способным отвечать за свои поступки. Разочарование вдвойне.

— Ты всерьёз полагаешь, что это может что-то изменить? Я уже сказала — этим летом состоится моя свадьба.

— Брось, все поняли, что ты придумала историю с браком, чтобы сохранить достоинство.

Развернулась и пошла от него прочь. Бесполезно что-то объяснять человеку, который тебя не слышит. В спину мне прилетело:

— Клянусь, это было случайно.

Ну, простите, такого вытерпеть я уже не могла. Махнула головой, волосами хлестнув Лоренса по лицу, и прошипела:

— Не разбрасывайся клятвами зря. В мире происходит много случайных вещей, но едва ли к ним можно отнести секс. Прощай, надеюсь, не увидимся.

Конечно, последняя фраза была лишней: все же сложно ни разу не встретиться, когда учитесь в одной Академии. Но она так идеально подходила, что я не смогла удержаться.

Следующим пунктом плана стал поход к менталисту. Нельзя жить, постоянно оглядываясь на прошлое, иначе, не заметив, можно случайно снести какой-нибудь столб в настоящем.

А ещё менталисты угощают печеньками, а у меня во рту со вчерашнего обеда и маковой росинки не было!

***

Установка блока — процесс долгий и неприятный. Причём неприятный во всех смыслах: ты ощущаешь копошение в собственном мозгу и одновременно с этим понимаешь, что для менталиста являешься открытой книгой, потому что любая твоя мысль видна, как на ладони. И тогда словно по закону подлости в голову лезет такая редкостная чушь, что становится стыдно. Ну знаете, это что-то вроде: "Не думай о синей панде". Даже пояснять не надо, что в таком случае представишь первым делом.

К счастью, менталисты — самые надеждные люди в мире. И ты можешь быть уверенным, что твои тайны дальше них не пойдут. Конечно, если ты не убийца или не находишься в розыске.

Итак, документы о согласии на ментальное вмешательство подписаны, блок поставлен, печенька получена. Можно теперь спать спокойно….

***

Следующие полгода прошли ровно и практически без происшествий. Как ни удивительно, моё пожелание исполнилось: с Лоренсом мы больше не пересеклись. Не знаю, что творилось у него в голове, но на следующий день, когда объявили официально о моей помолвке с Князем, он забрал документы и перевелся в другую Академию. Вслед за ним почти сразу ушла и Анабель.

Я же стала "звездой". Очень и очень многие студенты вдруг резко изменили свое отношение к моей скромной персоне. Но я не обольщалась и сближаться ни с кем не собиралась. Вот серьезно — на что они рассчитывали? Загадка.

А за месяц до выпуска начала готовить план. Какой? Побега, естественно. Не думали же вы, что я всерьёз вдруг сменю взгляды на жизнь и примусь шить ползуночки и пинеточки? Нет уж, извините, меня манит дух приключений, терпкий аромат хорошей битвы и ветер свободы. Так-то!

Так вот. За несколько месяцев мне удалось собрать неплохую сумму. Её должно хватить на первое время.

Решение было принято — я отправлюсь в путешествие. Первым городом моей "экскурсии" по Далорну должен был стать Файервелл — столица Ладонреона, королевства эльфов. Сейчас поясню, почему именно на этот город упал мой взор. Дело даже не в потрясающей эльфийской архитектуре! Суть в том, что ушастый народ (только им не говорите так ни в коем случае) живёт максимально изолированно от других рас, что позволяет мне затеряться там с наименьшими потерями. Да ещё и другой континент! Со всех сторон идеальный вариант.

Пришлось, конечно, частенько прогуливать пары(кроме алхимии. Предать её я просто не в силах), отчего мой рейтинг пал на самое дно. Но, объективно, какая мне теперь уже разница? Если все получится, буду кляпать зелья на землях обалденно красивых мужчин с острыми ушками. Если не получится — хана мне. И ни история, ни социология, ни даже монстрология не сможет избавить меня от Джастина. Просто потому, что в Далорне разводов не существует. Вот как оно говорится — и в горе, и в радости, пока смерть не разлучит нас — так и есть на самом деле. Жесть, да?

***

Вот и наступил тот знаменательный день, когда все решится.