Я хрустела стебельком какого-то недавно селлекционированного растения, в то время как моя главная соперница вела оживленную беседу с де Роувиллем. Это ужасно задевало. Особенно тот факт, что Лоренс, судя по всему, был увлечен беседой. Настолько, что даже забыл спросить о результатах моей стажировки. И о том, как у меня дела. И…
Так, хватит релаксировать! Пора брать ситуацию в свои руки. Мне удалось умело вклиниться в разговор и перетащить внимание парня на себя. Он тепло улыбнулся мне и, нежно поглаживая руку, начал расспрашивать обо всем, чем мне как раз и хотелось поделиться. Затем не преминул притянуть к себе ближе и поцеловать. Анабель в этот миг едва не разорвало на куски от недовольства. Вот тебе, выкуси.
Лоренс проводил меня до самой аудитории, даже несмотря на то, что сам рисковал не успеть на полигон к местру Гофри. К слову, такой шаг приравнивался к попытке самоубийства. И это, кстати, вызвало бурю иррационального восторга в моей душе. Да, вот такие мы, женщины, странные существа.
***
Пары отсидела с удовольствием (и это даже не шутка!). Никогда не думала, что буду попискивать от счастья только потому, что не нужно ничего делать — просто слушай и записывай. Однако, как только препод отпустил нас, тут же на максимальной скорости вылетела из аудитории, едва не снеся самого лектора с ног. Конечно же, извинилась, на что мужчина лишь закатил глаза. Да, не я первая, не я последняя: у огневиков энергии всегда выше крыши. Поэтому мы вообще редко ходим прогулочным шагом — наша жизнь течет в сумасшедшем ритме.
Куда я так спешила? Так а как же? На стенде уже должны вывесить итоговые результаты за прошлый год. От этих трех цифр (я рассчитываю, что сотку точно набрала, поэтому и трех) в прямом смысле зависит моя жизнь. Вообще-то, карьера, но для меня сейчас эти вещи равнозначны.
Естественно, очередь к стенду протянулась на тысячу миль… Ждать уже не было никаких моральных сил, поэтому в ход пошли физические. Активная работа локтями в совокупности с фаерболами под зад самым упрямым принесла свои плоды: меня возненавидела половина студентов (вторая половина точно так же пыталась пробить себе дорогу всеми возможными способами) и я все-таки протиснулась в первые ряды.
Глаза пробежали по строкам, и я облегченно выдохнула. Мои страдания в борьбе с пожарами с лихвой окупили себя: в колонке с моим именем значились прекрасные 48 баллов из 50 возможных. За что мой работодатель снял злосчастные два очка я догадывалась… Как-то раз он меня вывел из себя, в результате чего травка вокруг начала немно-о-ожко тлеть. К счастью, я все быстренько потушила. Но вот владелец земли еще долго возмущался: "Вот же попалась на мою голову. Спалит все, что само сгореть не успело!". Но так-то форс-мажорная ситуация! Честное герцогиньское!
Заодно решила посмотреть, как там дела у Лоренса. Быстро отыскала его имя в общем списке: 37 из 50. Нахмурилась. Результат для одного из лучших студентов потока был посредственный(и это еще слабо сказано). Вчиталась получше и была неприятно удивлена тем, что практику он проходил вместе с Анабель. Вдвоем, в удаленном поместье, где на тридцать миль только леса да мелкая нечисть…Но теперь хотя бы была ясна причина посадки этой девицы за одним столом с ним — за два месяца можно неплохо подружиться.
"И не только…" — промелькнула предательская мысль, но я быстро ее отбросила. Я доверяю Лоренсу. Он сказал бы мне. Верно же?
На глаза попался Эройнер де Голль, воздушник-пятикурсник. И известный ловелас притом.
— Эй, Рой, — поймала я его за ворот мантии. — Скажи-ка мне, друг, если бы у тебя была девушка, но ты завел роман с другой. Сказал ли бы ты ей об этом?
— И тебе привет, Кэролайн, давно не виделись, — хмыкнул тот, по привычке используя свое обаяние на полную катушку (что, впрочем, на меня почему-то не действовало). — А ты с какой целью интересуешься?
— Да вот, у моего друга-ментала курсовая на эту тему. Попросил между делом соцопрос провести. Так что? — ложь сорвалась с губ легко.
— Ну, если опрос, — Рой покачал головой, — Кэри, не будь наивной. Конечно же, я об этом промолчал бы. Без обид, но знание некоторых вещей ничего хорошего не принесет. Ни мне, ни моей потенциальной девушке, ни тем более второй девушке. Ну знаешь, начнутся сложности: обиды, скандалы, может даже драки…
— Ну ты и сволочь, мой друг, — вздохнула я, и все же добавила: — Но спасибо за честность.
— Сочтемся, красотка, — крикнул он мне вдогонку, но мне уже было не до этого.
Душу начал подтачивать червячок сомнения. Кажется, нам с Лоренсом нужно было серьезно поговорить…
***
Вот уже как три минуты я стою под дверью комнаты Лора и не нахожу в себе сил постучать. Это было очень…странно… Непривычно. Хорошо еще, что поблизости никого не было, иначе кому-то определенно пришло бы в голову отпустить какую-нибудь шуточку на эту тему. А учитывая мое взведенное состояние — быть тогда беде.
Неизвестно, сколько бы я мялась в нерешительности, если бы дверь нужной комнаты не открылась, едва не заехав мне по лицу. Если выходивший друг моего парня и удивился, заметив меня, то виду не подал. Сдержанно поздоровался и ушел.
Ладно, тянуть нет смысла. Нужно выяснить все и сейчас.
Лоренс сидел на кровати, подогнув под себя одну ногу и что-то строчил в своей тетради. В примятой майке и растянутых домашних штанах он выглядел так нелепо, что я рассмеялась. Парень вскинул голову, и на лицо его тут же наползла привычная улыбка.
— Кэролайн? — он отложил перо и все остальное в сторону, а сам одним гибким движением поднялся с постели. — И что же привело мою принцессу в сию скромную холостяцкую обитель? — на последних словах он скривился. Ну да, комнаты в Академии не отличались особой роскошью. Хотя, в сравнении с пансионом, это был настоящий рай.
Я молчала. Сейчас, глядя в его сияющие глаза, понимала, насколько глупыми и беспочвенными были мои подозрения. И было банально стыдно начинать этот разговор, ведь Лоренс просто рассмеется в ответ и скажет, что я глупышка.
— Просто…Просто хотела тебя увидеть. Разве ты не скучал? — произнесла вместо этого.
Он еще шире улыбнулся, резко притянул меня к себе и заключил в обьятия
— Конечно скучал, — прозвучало в макушку. Затем он наклонился ниже, поцеловал в висок, щеку и попытался отыскать губы, но я, смеясь, отвернулась. Почему-то чувствовала неловкость рядом с ним. Наверное, Лоренсу хотелось большего, но я была не готова. Не готова вообще или с ним? Этого я не знала.
— Ну и почему мой огонек прячется? — прозвучало ласково. — Три месяца в разлуке, а ты даже не хочешь меня поцеловать, м-м-м?
Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, я не была уверена в том, что хочу переводить наши отношения в иную плоскость. Но с другой… Я чувствовала себя какой-то неполноценной, бракованной что ли… Мне девятнадцать лет. Многие из моих старых подруг уже давно замужем и даже воспитывают одного или целую ораву детишек. В среде магов близкие отношения так и вовсе не порицаются: что с этих импульсивных особ взять!
Но мне… Я не хотела испытывать боль, если впоследствии у нас с Лоренсом что-то не сложится. Лучше никого не подпускать слишком близко. Тогда все воспринимается проще.
Но ведь ничего плохого не случится, если я позволю ему поцеловать себя.
Лоренс будто почувствовал мою слабину. В мгновение ока снова оказался рядом, притянул за талию, впечатывая в себя. Его руки скользнули по моим плечам и медленно перетекли на шею, удерживая, не позволяя отвернуться, даже если я этого захочу. Но я не хотела. Нерешительно коснулась ладонями его крепкой груди. Майка не могла скрыть накачанную мускулатуру боевика, рельеф которой я ощущала кончиками пальцев.
По лицу парня поняла, что ему нравятся мои действия. Но, боюсь, на этом моя смелость закончилась. Лоренс начал осознавать, что тянуть дальше нельзя — еще мгновение, и я могу передумать. Поэтому наклонился и поцеловал.
Его губы были теплыми и сухими, а в каждом прикосновении сквозила нежность. Пришлось признать, что это даже приятно. Конечно, я не чувстовала какого-то сумасшедшего взрыва эмоций, ноги не отказали и даже голова не закружилась, вопреки всему тому, что обычно пишут в романтичных книгах. Впрочем, мне всегда казалось, что писатели привирают о магической силе поцелуя.
