— Ты же не считаешь, что Мауг может выпить целый ящик эля в одиночку?

— Нет, конечно нет, я хотел сказать…

— Просто впусти меня, охрана…

— Да, конечно, сейчас, открываю… И, это, пусть оно останется между нами? Мауг не любит людей, обсуждающих его пьянство, понимаешь о чём я?

— Конечно, милый. У меня твои секреты в безопасности.

Криона вошла и через пару минут вышла, держа перед собой ящик. Нести его в одиночку ей было тяжело, она то и дело делала передышки, опуская свой груз на землю. Но я не стал предлагать помощь — её затея, вот пускай сама и мучается. Преодолев половину пути до паба, Криона извлекла из кармана платья стекляшку, в которой я опознал один из приготовленных Джейной эликсиров. Пока все вокруг спорят о том, что лучше: магия или технология, Крионе удивительным образом удаётся пользоваться благами того и другого.

Обогнав Криону, я вошёл в немного опустевший паб Калеба и устроился за стойкой, прикрыв лицо капюшоном. Когда Криона с ящиком на руках вошла в паб, Калеб удивлённо приподнял бровь, но Криона и не посмотрела в его сторону, эта доставка была не для него. Миранда всё ещё сидела за столом, так что Криона грохнула ящик с выпивкой перед ней, после чего устало повалилась на один из свободных стульев.

— А ты быстро справилась, — похвалила Миранда Криону, — поздравляю с вступлением в банду Поллока. Я уже послала ему весточку о тебе, и он хочет встретиться как можно скорее. Отправляйся в южную часть Нарыва, там ты найдёшь его жилище. Передай охранникам, что Миранда разрешила тебе пройти. Веди себя пристойно, не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость. Поллок будет ждать.

* * *

Утром Криона заявила, что мы отправляемся в гости к одному из местных бандитских авторитетов. Я сделал вид, будто для меня это сюрприз, даже немного повозмущался, хотя на самом деле ни сил, ни желания критиковать её выходки у меня уже не осталось.

— Кто такие? — спросил охранник, стороживший вход в небольшой кирпичный дом, в котором обитал Поллок.

— Я пришла поговорить с Поллоком, — буднично ответила Криона, словно каждый день сюда приходит.

— Он не любит, когда поблизости ошиваются чужаки.

— Я не чужая. Миранда Плач отправила меня поговорить с ним.

— А, это ты, — охранник постучал в дверь, — эй, босс! Тут новенькая… пришла поговорить с тобой.

Через минуту дверь распахнулась и оттуда выглянул здоровенный великан полуогр, на две головы выше Сога и почти вдвое шире в плечах. Лицо Поллока покрывала сетка шрамов.

— А, девочка, которая наделала столько шума здесь, в Нарыве, — обрадованно оскалился бандит, и, переведя взгляд на меня, добавил: — Эй, а ведь тебя я тоже знаю. Поллок не забывает лиц. Уверен, твоё я тоже видел. Быть может, ты уже бывал в Нарыве?

— Вёрджил? — С любопытством спросила Криона.

Проклятье! Ты не можешь просто так взять и стать другим человеком. Прошлое будет преследовать тебя, подстерегая в самых неожиданных местах. Я пересекался с Поллоком лишь пару раз, да и то мельком, кто бы мог подумать, что он меня запомнит.

— Я, э… я не знаю о чём это ты говоришь, Поллок, уверен, до сего дня мы никогда не виделись, — промямлил я, после чего шепнул Крионе: — будь с ним осторожна, я слышал, уф, слухи о нём.

— Вёрджил, ты точно никогда здесь не бывал?

— Это не место и не время для таких разговоров. Просто следи за языком, и думай, что говоришь, — отрезал я.

— Хорошо, Вёрджил. Прости, Поллок, на чём мы остановились?

Вместо ответа полуогр жестом пригласил нас войти. Великан определённо ценил чистоту и порядок. С первого взгляда было ясно, что его жилище регулярно и тщательно убирается, что не должно составлять большого труда, учитывая скудность меблировки. Как видно великан предпочитал минимализм, кроме кровати, стола и единственного стула я не увидел ни одного предмета мебели. Отсутствовал даже шкаф для одежды, словно Поллок довольствовался лишь надетым на него прямо сейчас, что вполне могло быть правдой.

Усевшись на кровать, бандит гостеприимно кивнул в сторону единственного стула. Криона не посмела вынуждать его просить дважды и быстро заняла предложенное место. Мне и остальным членам её свиты пришлось стоять на ногах.

— Я являюсь лидером этой банды, — заговорил великан, сурово глядя на Криону, при этом его кулаки несколько раз сжались и разжались снова, — тебе нравится шуметь? Поллоку не нравится, когда люди много шумят. Я лидер этой банды. Дошло?

— Конечно, Поллок. Я здесь не затем, чтобы создавать проблемы.

— Хорошо, ты умная, — он хрюкнул, растягивая губы в улыбке, — будешь оставаться умной и не станешь мёртвой, дошло? Поллок имеет для тебя работу, умная девочка. Как думаешь, тебе хватит огня для ещё одной работы?

— Буду рада сделать всё, что ты посчитаешь нужным сделать.

— Хорошая девочка. Умная девочка. Слушайся Поллока и останешься жива. Нужно чтобы ты убила одного человека. Его зовут Дариан Мауг. Знаешь Дариана, девочка?

— Не думаю, что это работа, которая мне нравится. Прощай.

Криона встала, собираясь уйти. Мысленно я похвалил её. Одно дело добыть виски со склада и совсем другое браться за заказное убийство, пусть даже убить требуется главаря другой банды. Одно дело убить кого-либо защищаясь или спасая друга, совсем другое — спланированное хладнокровное покушение, пусть даже это покушение на жизнь бандита.

— Прости, девочка, — Поллок погрозил Крионе здоровенным пальцем, на конце которого торчал жуткий огрызок когтя, — никто не покидает банду Поллока. Ещё раз заговоришь об этом и я выпотрошу тебя прямо здесь и сейчас. Дошло?

— Хорошо, — удивительно легко согласилась Криона, — и как по-твоему я должна убить его? Я даже не знаю, как он выглядит и где его искать.

— Ну, Мауг живёт в той большой постройке на вершине Нарыва, её называют Бентли. Думает, там он король Нарыва. Поллок покажет ему, кто король. Бентли крепко запирается, девочка. И его охраняет куча оркского отребья внутри и снаружи. Ты должна быть умной девочкой, не делать много шума. Прокрадись внутрь, будь умной, сделай его мёртвым. Дошло?

— Предположим, мне удастся пробраться туда незаметно, и я даже смогу его подстрелить. После этого мне придётся убегать очень быстро, мы же не хотим, чтобы его люди узнали, что за покушением стоит банда Поллока? А что если мне не удастся убить его с первого выстрела, если он выживет?

— У меня есть несколько вещей, могут помочь тебе, девочка… могут помочь тебе не стать мёртвой. Ты волшебница или технологистка?

— В последнее время склоняюсь к технологии.

Поллок залез под кровать и выволок оттуда сундук, из которого извлёк мушкетон, гранату и жестяную флягу.

— Техно, значит? У меня есть кое-что для техно-девочки вроде тебя, — Поллок протянул все три предмета Крионе, — используй их, хорошая девочка. У тебя будет только один шанс. И не возвращайся, пока Мауг не станет мёртвым орком. Увижу тебя до того, как это случится, убью. Дошло? Можешь оставить себе эти вещи в качестве задатка. А если вернёшься живой, я заплачу полторы тысячи монет. Это всё, что ты получишь от Поллока. Дошло? Тогда по рукам. Теперь убирайся отсюда. Как сказал, увижу до того, как Мауг умрёт — убью.

Из дома Поллока я выходил в мрачном настроении. Затеянная Крионой авантюра грозила обернуться серьёзными проблемами.

— Как же всё замечательно складывается! — шепнула мне Криона, как только за нами закрылась дверь.

— Куда уж замечательней. Мало нам было Моло́ховой Руки, теперь ещё и две опаснейшие банды Нарыва будут за нами гоняться.

— Да, это проблема. Зато посмотри, какую замечательную штуку мне удалось у него выклянчить!

Я принял из рук Крионы мушкетон и внимательно его осмотрел. Это было серьёзное оружие, больше похожее на маленькую пушку, чем на пистолет. Однажды мне довелось видеть, как перебравший виски дворф выпалил из такой же штуковины "в воздух" в заведении Калеба. Тогда в крыше осталась такая дыра, что через неё можно было высунуть голову.