Я уже приготовился схватить Криону за шиворот и тащить прочь из этого опасного места, как вдруг она резко выбросила перед собой руки, произнося незнакомое мне ругательство. В следующее мгновенье гигант отлетел назад на десяток шагов, словно лист бумаги, подхваченный невидимым ветром. Не тратя времени даром, Криона выпустила в него ещё пару патронов, а потом повторила свой трюк. Так продолжалось трижды на четвёртый раз она повалилась на землю без сил. Однако и лавовый гигант уже не выглядел таким грозным, растеряв изрядную долю своей массы, сейчас он казался не крупнее обычного рудного голема, так что Сог и Магнус смело выступили ему на перерез и добили его в ближнем бою.

Тем временем Джейна натирала душистой мазью лицо Крионы. Это помогло, слабая на голову волшебница пришла в себя.

— Что это было, — удивлённо спросил её я.

— Небольшая домашняя заготовка, — ответила она, довольно улыбаясь.

— Какая-то технологическая штуковина? — спросил Магнус, тоже впечатлённый случившимся.

— Нет, — мотнула головой Криона, — освоила новое заклинание, я понемногу практикуюсь, в отличие от некоторых.

— Что за возмутительные намёки, — дворф топнул ногой, — я вообще-то тоже работаю над собой, не сплю ночами, между прочим. Вот доказательство, для тебя, кстати, старался.

Магнус протянул Крионе небольшое устройство, состоящее сплошь из линз и зубчатых колёс.

— Что это, — удивилась та, — очки? Жаль тебя огорчать, но у меня всё в порядке со зрением.

— Это не обычные очки, здесь целая система линз, можно настроить под любую освещённость и расстояние, заменит тебе позорную трубу и увеличительное стекло, все достижения оптики на твоём носу.

Криона нацепила прибор на глаза и стала вращать настроечные колёса. Улыбка на её лице становилась всё шире.

— Здорово, — наконец воскликнула она, — Магнус, дай я тебя расцелую!

— Ещё чего захотела, как будто дворф позволит целовать себя каждому встречному. "Спасибо" было бы достаточно, до разве дождёшься от невежественной чужестранки такой малости?

Хотя дворф изображал негодование, было заметено, что он с трудом сдерживает довольную улыбку. Криона фыркнула, но возвращать подарок не стала, лишь передвинула его с глаз на лоб.

Несколько часов мы бродили по лабиринту ходов Отстойника, уничтожая всевозможную живность. По пути нам удалось разжиться парой листов крайне ценного материала — мифрила, а также несколькими необработанными самоцветами. Ключ Вегарда мы так и не отыскали, зато нашли единственную запертую дверь, которую Сог охотно выбил несколькими мощными ударами. Мы обыскали кладовку сверху донизу, но не нашли там ничего ценного, кроме игрушечного поезда, вырезанного из дерева.

— Не знаю, — расстроенно всплеснула руками Криона, — может это и есть его "семейная реликвия"?

В обитаемую часть пещер мы вернулись через основной вход Отстойника. Стражи у арки были несколько удивлены, когда услышали, как мы поднимаемся по лестнице. Слава богам, Магнус додумался прокричать им приветствие, прежде чем показаться на глаза, а то они уже готовились забросать нас взрывчаткой.

Поднявшись, мы поспешили к Вегарду. Крионе натерпелось выяснять, рисковали ли мы жизнями ради простой деревянной игрушки, или же делали это совсем зря.

— Я нашла вашу "реликвию", — рассерженно объявила она, протягивая игрушку в приоткрытую дверь.

— Ой, правда? Я превозношу вашу храбрость, — седая борода дворфа шевельнулась, должно быть он улыбнулся. — Отстойник не место для слабых духом. Спасибо огромное, что вернули её мне. Сейчас… — дворф скрылся за дверью и через минуту вернулся, протянув Крионе каску, — вот шлем, который я обещал.

— Заранее прошу прощения, — я придержал дверь, не давая дворфу её закрыть у себя перед носом, — но всё это немного сбивает с толку.

Дворф рассмеялся.

— Да, полагаю я мог бы рассказать вам, что вы ищите. Этот поезд в моей семье уже тысячу лет. По легенде это первая вещь, которую изготовил мой прадед, когда был лишь ребёнком.

— Да, но все эти опасности, и вы так долго ждали… ради игрушки?

— В это так трудно поверить? — добродушно оскалился дворф. — Вы ожидали какой-то древний артефакт, возможно какую-то утерянную технологию? — Вегарду понадобилась минута, чтобы просмеяться, прежде чем продолжить. — В этом мире маги и мифов совершенно невозможно допустить, чтобы нечто настолько простое, как игрушечный поезд, имело ценность? Очень ценный урок, мой друг, часто можно открыть силу в совершенно малозначительных вещах. А теперь прощайте, доброго вам всем дня.

Дверь закрылась, но из-за неё ещё долго доносились раскаты смеха.

У выхода из пещер Клана Колеса нас поджидал незнакомый дворф.

— Вы те путешественники, что вернули Торвальда! — обрадовался он, увидев нашу группу. — Как же мне повезло, что я усел перехватить вас. Знаете, многие дворфы этого клана в долгу перед вами, быть может вы выручите и ещё одного?

— Простите, сэр, но кто вы будете? — ответила вопросом Криона.

— Я ношу имя Трейн Железное Сердце. Прежде, чем вы отправитесь в путь, я бы хотел попросить вас об услуге. Если вы окажетесь неподалёку от Клана Камнетёсов, не могли бы вы передать сообщение моему брату? Он отсутствует уже почти пятнадцать лет, а мне нужна его помощь здесь. Он ещё тот бездельник, если вы меня понимаете.

— Конечно, — без раздумий согласилась наша безотказная защитница добра и справедливости, — просто укажите место на карте.

Однако, когда дворф ткнул пальцем в одну из гор Каменной стены, даже она пришла в замешательство.

— Это же всего пара недель пути, даже если идти пешком, — женщина недоуменно уставилась на дворфа, — почему ты не навестишь его сам?

— Как я уже сказал, мой брат большой лентяй, так что мне приходится работать здесь не только за себя. Я подумываю взять отпуск лет через пять, так что, если он к тому времени не вернётся, я отправлюсь за ним сам.

— Думаю, мы окажемся в тех местах раньше, так что я поговорю с ним.

Спуск вниз занял у нас почти весь день. Хотя на этот раз мы наслаждались комфортом нормальной дороги, а не карабкались по скалам, словно горные козы, времени это отняло немало. Дорога извивалась и петляла, точно безумная змея. На закате мы вышли к берегу небольшой, но звонкой реки, бравшей начало где-то высоко в горах. Здесь мы решили остановиться на ночлег. Джейна и Магнус занялись приготовлением ужина, Сог вызвался нести первую вахту, а мы с Крионой устроились немного поодаль, на стволе поваленного рекой старого дерева. Нужно было обсудить дальнейшие планы.

— Сначала дворфы, теперь эльфы, — сетовал я, — это безумие мотает нас по всему континенту…

— По крайней мере, мы весело проводим время, — ответила Криона, — вот я очень рада, что это происходит со мной. Познавать мир в путешествии куда интереснее, чем в стенах университета. Кстати, куда и зачем мы направляемся теперь?

— Как сказал Логхэр, нам следует отправиться в Спокойные Воды и отыскать кого-нибудь, кто укажет путь к Кинтарре.

Мы немного посидели молча, наблюдая как закатное солнце зависло над макушкой горы, а потом Криона спросила:

— Зачем мы вообще гоняемся за этим пропавшим кланом? До сих пор это хотя бы приводило нас в интересные места, но в Кинтарре я уже бывала, и мне совсем не хочется туда возвращаться.

— Так вы знаете, где она? — вскинул бровь я. — Но это же здорово упрощает нашу задачу!

— Я сказала, что бывала там…

— Ну конечно, ваша эльфийская матушка, — догадался я, — она, должно быть, владеет заклинанием телепортации.

— Не совсем, — смутилась Криона, — мама пользовалась свитками… — она замолкла, оборвав фразу, а потом указала в сторону костра, где хлопотали Джейна и Магнус, — смотри!

В её призыве не было нужды. Я и без того уже во все глаза рассматривал призрачную фигуру, появившуюся там. Судя по ярко-красному цвету балахона и его золотой оторочке, это был какой-то маг.