— Я знаю, знаю, — быстро закивала Криона, — но ведь это значит, что ваш Камень всё ещё в порядке!

— Что? — взревел Логхэр, — Что может тебе быть известно о природе Камня дворфов? Тебе, чужестранке? Откуда тебе знать о таких вещах?

— Рандвер доверился нам, возможно и вам стоит?

— Возможно, но ты даже не дворф! Эти убеждения и понятия… требуется целая жизнь, чтобы их понять и принять! Как можешь ты хотя бы приблизиться к пониманию моих чувств?!

— Я понимаю, что трудно соответствовать Камню и Форме одновременно.

— Да, я знаю, я много и мучительно размышлял об этом. Камень дворфов говорит, что любое прегрешение против нашей чести немыслимо. Но моя Форма, как Короля, как их отца, требует защитить их. Я вынес на плечах так много их боли. Я больше не в силах…

— Но разве не является приобретение Формы частью жизни? Что на счёт обучения на ошибках?

— Да. Твои слова истинны, чужестранка. Я знаю, что никто не безупречен. Но, я также знаю, что у каждого своя ноша. Бо́льшая ноша требует большей ответственности. Моя тяжелейшая из всех, поэтому цена за моё предательство должна быть самой высокой.

— И какова же природа этого предательства? — задала наводящий вопрос Криона, словно наставница, помогающая запутавшемуся ученику.

— Природа предательства? Я подвёл свой народ, не это ли самое важное здесь? Предательство было против их Камня, видимо, к сожалению, мой собственный Камень ущербен.

— Проблема не с Камнем, а с Формой, как можно этого не видеть? — устало вздохнула Криона.

— Тебе удалось устыдить меня, незнакомка, — Логхэр сник, его опущенный топор коснулся земли. — Твои слова суровы, но бесспорно истинны. Возможно ты права, но это не меняет содеянного мной, как не меняет и цены, которую я должен платить. Будет лучше, если ты оставишь старого дворфа гнить здесь и отправишься выправлять эту неправильность.

— Нет! — воскликнула Криона, наводя палец на Логхэра. — Ты должны заплатить эту цену! Я не могу сделать это за тебя.

— Но как? Как я могу это сделать?

— Вернуться к своему народу, соответствовать своим Камню и Форме.

— Альберих! Ты права! Я был ослеплён моим собственным стыдом и не разглядел истинного предательства. Я предал себя, и свой народ вместе с собой. Я должен вернуться, незнакомка! Я должен быть Королём! Грозовой Камень, этим именем клянусь!

— Я так рада, ага, — из Крионы словно выпустили воздух, она выглядела усталой, словно спортсмен, отдавший все силы поединку и мечтавший об отдыхе.

— Но нам всё ещё нужна информация, — вступил в разговор я, — эльфы, которые приходили к вам, как нам их найти?

— Как я сказал, предположительно их послала Серебряная Леди. Я очень мало о них знаю. Но у меня есть имя, возможно его окажется достаточно, чтобы раскрыть эту тайну. Делегация была послана кем-то по имени М'ин Горад, я много переписывался с этим эльфом. У меня есть письмо, присланное им.

Логхэр опустился на колени перед входом в палатку и вытащил оттуда скрученный в трубочку лист бумаги.

— Где его найти? — спросил я.

— Не уверен, что знаю. От всей этой ситуации просто разит враньём. Я бы посоветовал поискать его в Квинтарре, но я даже не знаю, была ли делегация послана оттуда или нет. В любом случае, стоит начать поиски там. Серебряная Леди может знать, кто этот М'ин Горад.

— Но как найти Квинтарру, это вы должны знать? — осторожно предположила Криона.

— К сожалению, этого я тоже не знаю. Место расположения Квинтарры тщательно охраняемый секрет. Но я знаю, что она располагается в Мерцающем Лесу. Небольшой городок Спокойные Воды находится рядом с краем этого леса. Возможно, там вам удастся отыскать кого-нибудь, знающего как её найти.

— Вёрджил? — нетерпеливо позвала Криона.

Услышав своё имя, я чуть не выронил карандаш, которым торопливо записывал всё сказанное королём дворфов.

— Вёрджил, достань пожалуйста карту.

Когда карта оказалась в руках Логхэра, он указал место, о котором говорил. Криона поблагодарила его и начала прощаться, но король прервал её.

— Есть ещё кое-что. Я повинен в этой ситуации, мой страх и трусость помогли случиться этой трагедии. Я чувствую, что должен сделать что-то, чтобы помочь вам. Пожалуйста, примите Хэрроу, первый топор моего рода. Его лезвия рубят точно и глубоко в руках праведного, особенно если это руки дворфа. В этой семейной реликвии вся сила рода Грозовой Камень, я хочу вручить её вам.

— Я найду ему хорошее применение, — ответил Магнус, с поклоном принимая подарок.

— Уверен, так и будет. Удачи вам на этом пути, друзья. И, если вы узнаете куда делся Клан Чёрной Горы, возвращайтесь ко мне. Я бы очень хотел знать, что в действительности с ними случилось. Очень хотел.

Логхэр направился к выходу, оставив нас в одиночестве. Мы расселись кружком вокруг медленно тлеющих углей, лишь Магнус остался на ногах, держа по одному топору в каждой из рук. Повертев так и эдак топор Логхэра, а также тот, который изготовил сам, он неохотно протянут своё изделие Джейне.

— Держи, — сказал он, — этот топор очень хорош, но я не могу пренебречь подарком короля.

Джейна поднялась на ноги и помахала новым оружием.

— Спасибо, Магнус, — сказала она, — твой топор лёгок, мне как раз по руке.

— Всегда рад услужить, обращайся, — ответил дворф.

— Твою мать, — неожиданно выругалась Криона.

— Что случилось, мадам? — подскочил к ней я.

— Мой револьвер… зря я проигнорировала совет Торндопа.

Я приял из рук Крионы револьвер, который выглядел почти нормально, почти… Одна из камор барабана оказался повреждена, на блестящем металле была отчётливо видна трещина.

— Ку́пите себе новый, мадам, — попытался я утешить её, — или сделаете новый.

— А сейчас я из чего стрелять буду? У меня не больше полусотни патронов для мушкетона, будет жалко переводить их на крыс.

— Каких крыс? — не понял я.

— Тех крыс, — мотнула она головой в сторону туннеля, уходящего в глубины Отстойника, — нам ещё нужно отыскать семейную реликвию Вегарда.

Я мысленно выругался, переводя взгляд на Сога. Когда только он успел сюда прокрасться, готов поклясться, во время разговора с Логхэром его здесь не было. Великан выглядел как обычно — вполне безмятежным и готовым к приключениям. Тяжело вздохнув, я поднялся и сделал пару выпадов посохом, разминая затёкшую спину.

— Тогда идёмте, — вздохнул я, — отыщем Вегарду его ценность.

Спустившись на уровень ниже, мы сразу увидели, что изгнание короля дворфов не было таким уж скучным. Пол пещеры был покрыт останки всевозможных тварей. Здесь валялись тушки гигантских пещерных крыс, обломки рудных големов, доставившие нам немало хлопот в пещерах Клана Чёрной Горы, а также убитые пауки и другие неведомые твари, которых никто из нас не смог опознать. На всех телах отчётливо виднелись раны, нанесённые топором.

— Поверить не могу, — воскликнул Магнус, — как дворфы столь уважаемого клана допустили в своём доме подобный бардак? Это же уму непостижимо!

— Магнус, — удивлённо приподняла бровь Криона, — вы же не обсуждаете чужие кланы?

— Ты… — начал дворф, глаза его заполнились кроваво-красным огнём, он схватился за рукоять топора.

Магнус выглядел готовым кинуться на излишне язвительную Криону. Я по-настоящему испугался, что сегодня Хэрроу всё-таки отведает её крови. Но я ошибся, в глазах Магнуса была не ярость, а отражение гигантского голема, сплошь состоящего из расплавленного металла.

— Посторонись, — крикнула Криона, нацеливая мушкетон мне за спину.

Я прижался к стенке туннеля, через мгновение раздался оглушительный выстрел. От раскалённого тела голема отлетели несколько светящихся брызг, но выстрел не причинил ему видимого вреда. Криона торопливо перезарядила мушкетон, одновременно делая глоток из протянутого Джейной флакона с эликсиром, в то время как монстр продолжал надвигаться на нас, точно волна огненного цунами. Последовал ещё один выстрел, а за ним ещё и ещё. Брызги покрывали туннель, оставляя за гигантом медленно блекнущий след. Однако даже крупные патроны мушкетона не могли замедлить голема. Он неуклонно приближался и грозил смять нас в любой момент.