— И мне чёрного эля, — поддержала дворфа Криона.

— Так вот, — продолжил рассказ Калеб, — если свяжетесь с одной из банд, другая начнёт охоту за вашими шкурами. Нужно быть осторожным, выбирая с кем иметь дела в Нарыве, сделаешь выбор — дороги назад уже не будет.

— Понятно, — благодарно кивнула Криона, — а есть ли здесь какие-нибудь лавки или магазины? Нам нужно продать кое-какие ненужные вещи, которыми мы разжились в дороге.

— С коммерцией здесь не очень. Где-то неподалёку должна быть повозка старины Меллина Банджертона, халфлинга. У него иногда кое-что есть на продажу, по большей части краденное.

— Спасибо, Калеб. Уже темновато, — Криона зевнула, прикрыв рот кулаком, — не хотелось бы бродить по улицам в поисках гостиницы. Можешь посоветовать, где бы мы могли остановиться на постой поблизости?

— Не так много мест, где бы чужак мог приклонить голову в Нарыве, подруга. Можете постучаться к старой Мамаше Тилли, у неё хижина к западу отсюда. Иногда она готова принять квартиранта-другого, если те вызовут у неё доверие. — Калеб усмехнулся.

Глянув на Криону, я понял, что она не поняла шутку Калеба. Откуда ей знать, что хижина Мамаши Тилли — это не какой-нибудь уютный домик на окраине, где милая старушка-вдова готова за небольшую плату устроить на ночлег припозднившегося путника. В Нарыве так называют заброшенный склад, в котором ночуют нищие и пьянчуги, которым больше некуда податься.

Едва пригубив эль, Криона поднялась на ноги и начала проталкиваться к столику, за которым сидела Миранда. От встречи этих двоих я не ждал ничего хорошего, поэтому отправился следом за Крионой, стараясь держаться немного поодаль, но так, чтобы услышать разговор.

— Чего тебе? — голос Миранды выражал смесь раздражения и подозрительности. — У тебя есть причина доставать меня, или тебе просто нравится играть в кости с демонами?

— Простите, не хотела вас потревожить, — Криона развернулась, собираясь ретироваться.

Я было выдохнул с облегчением, но тут Миранда решила продолжить:

— Да… ползи отсюда, сучка. Явишься ко мне без причины снова и пожалеешь об этом.

Рука Крионы потянулась к сумке с револьвером. Я поспешил к ней, мысленно костеря несносный характер обеих женщин. Прежде чем Криона успела достать оружие, её руку перехватил сидевший напротив Миранды халфлинг. Развернув Криону к себе, он громко спросил:

— Чего тебе от неё нужно, подруга?

— Просто хотела задать пару вопросов, если вы не против.

— На самом деле я очень даже против, — халфлинг зло улыбнулся. — Ты хоть представляешь с кем связалась? Такая слабая и тощая, удивляюсь как тебя до сих пор никто не превратил в кровавую котлету. — Он захихикал, обернувшись к своим друзьям.

— Вот как? — ответила Криона, в голосе её звучал опасный холодок. — Возможно, ты хочешь попытаться, хвастунишка?

— Хм… — глаза халфлинга блеснули огнём, но потом он едва не засмеялся, — никак в тебе есть немного пороха, подруга? Нарыв очень быстро покажет, сколько именно. Я дам тебе бесплатный совет. Не говори того, чего не имеешь ввиду и никому не уступай. Конечно, если это не Поллок.

— А что ты знаешь про него? — Крионе наконец удалось добиться внимания и теперь она занималась любимым делом — сыпала вопросами.

— Он наш босс, — халфлинг кивнул в сторону женщины и полуогра, разделявших с ним стол. — Мы все в банде Поллока. Жуткие ночные кошмары, вот мы кто! Не так ли? — За столом раздался одобрительный гул, под который три кружки со звоном сошлись в его центре, расплёскивая своё содержимое.

— А другая банда, или клан?

— Клан Мауга? Кучка бесхребетных парней, живущих в северной части Нарыва? Орки и полуорки, по большей части. Их босс носит имя Дариан Мауг, он обустроился в Бентли, модном особняке к северу отсюда. Долбанный сиятельный принц, прячущийся в своём миленьком домике, — сплюнул на пол халфлинг. — Как бы мне хотелось до него добраться!

— Что если я предложу свою помощь в этом?

— Возможно, ты умнее, чем выглядишь. Хочешь поработать на Поллока? Тогда я рекомендую поговорить с Мирандой, вот этой плаксивой леди, — он указал на женщину со шрамами.

— Замечу, — отозвалась та, тряхнув закреплёнными на доспехе кинжалами, — что Поллок не тот огр, который станет относиться с пониманием, если понимаешь о чём я. Допустишь ошибку и больше уже не придётся ошибаться. Мы говорим на одном языке, дамочка?

— Конечно, — кивнула Криона.

Я сглотнул комок в горле. Во что теперь она нас втягивает?

— Хорошо, — продолжила Миранда, — потому что я пытаюсь сказать тебе, что ты не ведёшь дела с такими как Поллок, если не готова идти до конца. Многие хотели вступить в его банду, но, увидев слишком много, пугались, пытались удрать, — она угрожающе ухмыльнулась, — и вот тогда берусь за дело я, Плачь, Миранда Плачь. Я улаживаю дела для Поллока, разные дела. Вроде обеспечения отсутствия слабых духом среди работающих на него. Если кто-то не нравится Поллоку, то Миранда избавляется от него.

— Итак. Когда ты уже закончишь говорить и выдашь мне поручение? — Криона улыбалась, и от этой её улыбки у меня по спине забегали мурашки.

Миранда оценивающе оглядела Криону и усмехнулась в ответ.

— Думаю, ты впишешься в банду Поллока. Возможно, ты немного зеленовата, но кажется умеешь себя подать. Думаю, мы сможем иметь дела. Итак, поручение. Оно не будет очень трудным, особенно для того, кто имеет мозги в черепушке. У нас тут заканчиваются запасы эля, а Поллоку не нравится испытывать недостаток в эле. Так вот, тут, в Нарыве, в паре домов от нас, есть склад. Он принадлежит Клану Мауга, и там полно эля. Обычно перед входом стоит охранник, а ещё один патрулирует вокруг. Доставь ящик эля, и тогда мы поговорим о других возможностях твоего трудоустройства. Разыграй свою карту верно, и, быть может, тебе посчастливиться повидать Поллока лично.

Мы покинули бар и отправились к хижине Мамаши. Долго идти не пришлось, пройдя мимо десятка домов, мы увидели высокий деревянный сарай, на стене которого красовалось облупившееся изображение женщины с обнажённой грудью. Под картинкой корявыми буквами кто-то нанёс свежую надпись: "Мамаша Тилли". За рассохшейся дверью нас ждала темнота и мёртвая тишина. Сотворённое Крионой заклинание осветило просторное помещение, сплошь заставленное кроватями, непохожими одна на другую, все в крайне ветхом состоянии, покрытые толстым слоем грязи и пыли. В незанятой кроватями части помещения на полу возвышалась гора из сваленных в кучу тюфяков. Внутри не было ни души.

— Мы что, проведём здесь ночь? — спросила Джейна. В её голосе слышалась смесь ужаса и брезгливости.

— Это лучше, чем шататься по Нарыву в потёмках, — ответила Криона, — просто расстелем наши походные матрасы на этих кроватях. Мы столько ночей провели под открытым небом, здесь нас хотя бы не будет мочить дождь.

Мы как могли устроились на ночлег. Мне ужасно хотелось провалиться в сон, но я, зная Криону, не решался сомкнуть глаз, пока не увижу спящей её. Эта предосторожность оказалась не лишней. Когда все затихли на своих подстилках, она встала с кровати, переоделась в нарядное платье, наложила на себя заклинание "чистота воды" и вышла на улицу. Выждав минуту, я незаметно последовал за ней.

Конечно же Криона отправилась к складу, где Мауг держал эль. При звуке её шагов охранник у двери сначала всполошился, но быстро расслабился, увидев нарядно одетую женщину.

— Эй, — окрикнул её он, — чего тебе надо?

— Забрать со склада немного эля, охрана… — ответила Криона, голос её звучал так, словно она немного пьяна.

— Точно? — Рука охранника легла на рукоять меча на его бедре. — И кто послал тебя за этим элем, девочка?

— Кто же ещё? Я от самого Мауга.

— Я… — охранник застыл в нерешительности, — э… должен сказать, что никогда не видел тебя здесь, подруга. Ты новенькая в клане?

— Да, я только что от Дариана.

— Лично от Дариана Мауга, да? — он всё ещё выглядел неуверенно. — Эх… он же приходил сюда за ящиком вчера?