От созерцания видов Таранта меня отвлёк шум спора, разгоравшегося за спиной.

— Эй, куда это ты тащишь этот ящик? — в голосе спрашивающего присутствовала нескрываемая агрессия.

— Просто несу немного виски для Калеба Маллоя… — последовал миролюбивый ответ.

С раздражением я обернулся, чтобы увидеть, как полуорк преградил путь дворфу, держащему на руках ящик бутылок.

— Так в этом-то и проблема, коротышка. Это наша территория, никто не проносит виски на территорию Клана Дариана Мауга, сначала не спросив разрешения у меня, Малека Небба. Думаю, мне придётся отобрать у тебя этот виски.

— Я так не думаю, мистер Неббс, лучше бы вам посторониться, — пятясь ответил дворф.

Мне стало немного страшно за дворфа, когда я заметил, как сзади к нему приближаются три чистокровных орка, вооружённых обрезком трубы, дубиной и ржавым мечом. Вид у этих ребят был не добрый, я понял, что дворфа сейчас просто забьют насмерть, если за него кто-нибудь не вступится. Моя рука крепче сжала шест, но я не спешил вмешиваться — не наше это дело, вмешиваться в бандитские разборки.

Однако Криона считала иначе. Как только один из орков сделал попытку замахнуться на дворфа трубой, она выстрелила в него, от чего тот с хрипом повалился на землю. Пуля попала в шею, из горла орка во все стороны полетели кровавые брызги. Оставшиеся на ногах бандиты потеряли интерес к первоначальной цели и бросились на Криону. К несчастью для них, у той тоже нашлись заступники. Огромный топор, топор поменьше и мой посох преградили нападавшим путь. Схватка с орками продлилась не дольше нескольких секунд, одно тело с ужасными рубленными ранами повалились на землю сразу, мгновением позже к нему добавилось второе, с дыркой от пули вместо левого глаза. На ногах остался лишь полуорк, кажется его звали Неббс. Колебался он недолго и через секунду после завершения боя бросился наутёк.

— Не дайте ему уйти, — закричал спасённый дворф.

Криона и не собиралась, три выпущенные в спину пули прервали бегство бандита.

— Спасибо тебе, девочка, — дворф кивнул Крионе, в этом жесте были благодарность и уважение, — Моё имя Бигс, я занимаюсь поставками спиртного в бары. Моих посыльных стали грабить на пути к заведению Маллоя, вот мне и пришлось тащить выпивку самому. Если бы не вы…

— Не стоит благодарности, — бросила Криона, ей не терпелось поскорее покинуть место кровавой разборки.

— Постой, — окликнул её дворф, — боюсь у меня пропало желание тащить этот ящик в бар, быть может ты сделаешь это? Можешь оставить всю плату себе.

— Хорошо, — согласилась Крина, жестом приглашая Сога принять ящик, — куда нести?

— Вон там, — дворф указал на пару офицеров стражи у входа на мост, с интересом поглядывавших в нашу сторону, — они охраняют проход в Нарыв, чтобы туда случайно не забрёл какой-нибудь турист. Пройдите мимо них и сразу увидите вывеску.

Криона поблагодарила дворфа и зашагала в сторону офицеров. Один из них, должно быть старший, попытался её остановить:

— Здесь начинается Нарыв, мадам, вам не найти более отвратительного гнезда отбросов и мерзавцев.

Однако женщина даже не замедлила шаг. Видя её решимость, офицер отступил:

— Можете войти на свой страх и риск, но я бы не советовал этого делать.

— Спасибо за предупреждение, — бросила Криона, обернувшись, — но позвольте испытать свою удачу.

Не успели мы отойти от стражей на десяток шагов, как Сог догнал её и остановил, положив на плечо свою огромную пятерню. Меньше всего я ожидал, что вместо меня вразумлять её станет молчаливый полуогр.

— Сог, — Криона положила свою ладонь поверх его руки, — я взрослая девочка, я понимаю, Нарыв не место для прогулки перед сном.

Вместо ответа Сог указал на ещё одного опасно выглядящего парня с зеленоватой кожей, в сопровождении двух клыкастых орков. Эти ребята уже заметили нас и поигрывали дубинками, готовые устроить тёплую встречу. Я выставил перед собой шест, желая дать понять, что не стану лёгкой добычей. Бандиты лишь оскалились в ответ и бросились на нас, не издав ни звука. На этот раз Криона отреагировала мгновенно, нам даже не пришлось пачкать оружие. Три выстрела и три безжизненных тела, таков был итог этой схватки.

— Впечатляющая стрельба, — похвалил Криону Магнус, пока та заполняла барабан последними оставшимися патронами.

Паб Калеба Маллоя меня по-хорошему удивил. Когда я был здесь в последний раз, он выглядел как вонючая дыра, в которой месяцами не протирали столы и никогда не мыли полы. Но с тех пор заведение преобразилось. Теперь паб выглядел вполне чистым, в нём приятно пахло хорошей выпивкой и вообще было вполне уютно. Конечно, не Клуб джентльменов Веллингтона, с его мягкой мебелью и роскошной отделкой, но сейчас здесь хотя бы можно было присесть за стол, не опасаясь испачкать одежду. Вооружённые до зубов посетители, поглощая виски и пиво, вели шумные беседы. Со всех сторон до меня доносился звон стекла и обрывки разговоров.

Как и везде в Таранте, здесь собралась довольно пёстрая публика. Моё внимание сразу привлекли две любопытные компании, устроившиеся в противоположных концах зала. Одна состояла из трёх орков, полуорка и дворфа — определённо ребята из клана Мауга. Орки наслаждались алкоголем, в то время как дворф склонился над стопкой бумаг, что-то внимательно в них высматривая при тусклом свете масляных ламп. В другом конце паба разместилась ещё более странная группа. Халфлинг, полуорк и женщина-человек наслаждались выпивкой молча, словно незнакомцы. Я сразу узнал женщину, её звали Миранда Плач, она была из банды Поллока.

Миранда получила прозвище "Плач" из-за пары шрамов, тянущихся от уголков её глаз к низу челюсти, из-за чего она выглядела так, словно всё время плачет. Говорят, первый шрам она получила в схватке, а второй нанесла себе сама, для завершения образа. Миранда очень опасный боец, в бою она сражается сразу двумя кинжалами, которые всегда носит закреплёнными у груди, так что их ножны торчат сзади из-под подмышек, словно небольшие крылья.

Аккуратно протискиваясь между спинками стульев, стараясь никого не толкнуть и никому не наступить на ногу, мы пробрались к стойке бара, над которой возвышался здоровенный бармен с бочкообразной грудью, прикрытой фартуком, надетым поверх голого торса, и вечно хмурым лицом. Увидев Сога, несущего над головой ящик с бутылками, бармен повернулся к нему.

— Я могу чем-то помочь? — пробасил он.

— Возможно, — ответила Криона, — нам нужен Калеб.

— Я зовусь Маллой… Калеб Маллой, и это мой паб.

— Приятно познакомиться, Калеб. У меня тут для вас партия виски от Бигса. — Криона кивнула Согу, который тут же опустил ящик на стойку.

— Это здорово, подруга! Спасибо, вот плата, — он запустил руку в карман фартука и вытащил оттуда несколько монет. — А теперь позволь дать тебе совет, — Калеб осмотрелся и склонился поближе к уху женщины, — вы тут новички, одного взгляда достаточно, чтобы понять, кто знает Нарыв, а кто нет. Это не самое приятное место для посещения, особенно если не знаешь расклада.

— Так просвети меня, что ты можешь рассказать нам про Нарыв?

— Вот, устраивайтесь, — бармен указал нам на несколько составленных в стопку табуреток, пристроившихся за стойкой. — Нарыв… нарыв это сраное логово воров, разбойников и убийц. Несколько бедных семей тут и там, пытающихся выживать и держаться подальше от клана Мауга и банды Поллока.

— Клан Мауга и банда Поллока? Кто они такие?

— Поллок, он полуогр, заправляет кучкой хулиганов. Они не очень организованны, но компенсируют это злобой и жестокостью. Клан Дариана Мауга состоит по большей части из орков и полуорков. Дариан ведёт дела немного тише, но доверять ему можно не больше, чем бангеллианской гадюке… Налить вам чего-нибудь?

— Виски, — обрадованно отозвался Сог.

— Чай, — попросила Джейна.

— И мне чай, — вторил ей я, наклоняясь к Магнусу, — тебе тоже чай?

— Как будто дворф пойдёт в паб пить чай, — Магнус недовольно фыркнул, — налейте мне чёрного эля!