— Ян Виллен, на выход, — услышала она хриплый голос.

Циркач ничего не ответил, да и не должен был. Только шел он, судя по шарканью ног, с трудом. Касси прикрыла глаза: «Помоги ему, Творец! И мне, дуре, помоги-таки совестью не мучиться!»

Звук шагов за дверью раздался снова, но на этот раз к гулкому грохоту сапог присоединился стук каблуков. Касси резко села на койке — аж голова закружилась. Внутренний голос подсказал — это за ней! И точно: звякнули ключи. Патти заходить в камеру не стал, вместо него появилась Эва. Светильники за ее спиной и маленькая горящая на столе масляная лампа превратили маленькую йенку в героиню из сказки Яна: загадочную, сотканную из грозовых туч ведьму. Ведьма схватила Касси за руку:

— Прости, если бы я раньше знала, что случилось… Все, Касси, все, ты свободна, пойдем со мной!

И Касси пошла, с подозрением косясь на патрульных, которые сопровождали их на самый верхний ярус и оставили только у двери. В комнате она-таки, наконец, обрела способность говорить:

— Спасибо! Я вот знала, что ты нас вытащишь. Я много раз повторила патти на допросе еще, что мы никакие-таки не мятежники! Но кто бы меня послушал!

Она развернулась, чтобы обнять Эву, но вовремя поняла, что испачкает и помнет ее прекрасное голубое платье, и опустила руки. Йенка легко приобняла ее сама.

— И губернатор ваш Оссенский — паскуда, — продолжила Касси, отстранившись. От Эвы пахло фруктами, а от нее самой — потом и нечистотами. — Будто ему нравился весь этот фарс, пока я не упомянула про тебя!

— Я полагаю, ему было на вас наплевать. То, что стряслось в Оссене — теперь, можно сказать, мелочь.

— А что ты делаешь в Стене? — озвучила Касси внезапно возникшую мысль. — Ты же не ради меня приехала?

— Можно сказать, что и ради тебя — тоже, — Эва снова взяла ее за руку и потянула за собой. — Это сложно объяснить в двух словах, но пусть будет так: «Закон об изоляции» отменен.

Касси замерла на пороге ванной комнаты. Может, она ослышалась?

— Как?!

— Так. Толпа людей подписала кипу бумаг — и все. Давай, приводи себя в порядок…

Новость выбила у Касси почву из-под ног. И хотя Эва продолжала говорить, рассказывая о какой-то Мэг, халате и еде, слова ее в этот момент утратили смысл.

Мечта сбылась! Касси едва не заорала, но вовремя взяла себя в руки: чего доброго йенка решит, что она тронулась умом от радости. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, она задала второй вопрос, который не давал ей покоя:

— А что с Яном? Куда его увели?

— В лазарет, конечно. Ужасно, что ему раньше не смогли оказать помощь. Но, думаю, все обойдется — я говорила с фельдшером. Если захочешь навестить Яна, Маргарет тебя потом проводит.

Касси сделала несколько шагов в сторону латунной ванны, услышав, что дверь за спиной закрылась, выкрутила кран до упора и села на пол.

Таки, невероятно!

Вода сначала забарабанила по дну, а после забулькала, рассыпаясь брызгами. Над ванной поднимался пар, и Касси уже не понимала, плачет она от радости, или щеки просто покрылись испариной.

Невероятно!

Она сидела в воде, такой горячей, что и не пошевелишься — щиплет кожу. И думала, что теперь ей открыт весь мир, а уехать-таки хочется вместе с квени Яном. Он собрался куда-то на север, а север ничем не хуже востока или юга. Нет, точно лучше юга — на юге же переворот.

За обедом планы Касси рухнули, как карточный домик. Она узнала, что началась война…

К вечеру Ян почувствовал себя намного лучше. Он выспался на чистом белье. Добродушный усатый фельдшер-йенец извлек из его плеча пулю, обработал рану, но оставил торчать наружу резиновый жгут. Руку пообещал сохранить. Хотя она все еще не желала слушаться, но зудела ужасно — и Ян считал это хорошим знаком.

В голове перестали стучать бубны фэшнов, вернулась способность думать о важном — и мысли потекли в сторону Долины горячих источников. Ведь гэлад наверняка ушел из Оссена, и держит путь туда. Фельдшер рассказал ему, что йенцы съезжаются в Стену, а снаружи вот-вот начнется война. Ян вникать не стал. Хватит, выступил уже на их стороне — хорошо, что жив остался. Война означала лишь, что представления в Ганфе гэлад давать не станет. А значит догнать своих Ян вряд ли успеет, но до снега точно доберется к озерам Алаи, где всю зиму зеленеет трава.

После горячего и сытного ужина не хватало только неба над головой и песен. Санитар забрал поднос с посудой и спросил, готов ли больной принять посетительницу. Ян отчего-то решил, что к нему пришла Кас, даже обрадовался. Но вместо нее в комнату зашла карлица в расшитом волшебными птицами платье. Ее золотые волосы, заплетенные в толстые косы, обвивали голову наподобие короны. Руки покрывали кружевные митенки. Держалась она с достоинством, явно превосходящим рост.

Карлица поздоровалась, ловко залезла на высокую табуретку и расправила складки дорогой юбки короткими пухлыми пальчиками. На каждом блестело по тонкому колечку без камня, и Ян отметил, что все они — из разных металлов.

— Господин Виллен, меня зовут Дебора Корриа. Я член Ордена дара и пришла к вам по важному делу. Оно, конечно, могло и до утра подождать. Но любопытство испортило бы мне сон, — сказала она вовсе без всякой заносчивости, и, не ожидая от Яна ответа, продолжила. — Ах, да, господин губернатор Вилридж передаёт вам свои извинения, сожаления и пожелание скорейшего выздоровления.

Карлица замолчала, внимательно глядя на Яна. Он усмехнулся:

— Ну, спасибо господину Вилриджу. Понимает незавидную долю невинно осужденных. Ладно, давайте перейдем к вашему делу.

— Вот и чудесно. Что вам известно о машинах венси, господин Ян?

— А с чего вы взяли, что мне вообще что-то о них известно?

— Ай-я-яй, как нехорошо отвечать на вопрос вопросом. Не верю я, что вы тащили на площадь телегу только оттого, что вам жалко было ее бросить.

— Ну, да, я хотел запустить стракт. — машину. Окажись в толпе мистри — это укрепило бы веру горожан в мои слова. Впрочем, план оказался откровенно плох, нестеит — разряжен, да еще и ваши патрульные не вовремя появились.

— Вот-вот, так и знала, что нестеит для вас — не пустой звук. Я все хотела поговорить с квени, которому известно, как он работает. Но, сами понимаете, они со мной общаться желанием не горели, особенно на эту тему.

— И я мало чем помогу, госпожа Дебора, тут вам ашгэл нужен, не меньше. А я — даже не иллюзионист. У меня вообще дара нет.

— Я слышала, что квени севера используют нестеит и по сей день. Это так? — карлица словно пропустила его последние слова мимо ушей.

— Ашгэлы и видящие используют, — Ян поднялся в кровати, заполз повыше на подушки. — Остальные так, амулеты носят, на всякий случай. И то — от манипулятора они едва ли защитят, да и энергоманту на расстоянии не помешают.

— М-м-м, — Дебора утвердительно покачала головой. — Я понимаю, что техникой зарядки амулетов лично вы не владеете. Это досадно, но меня пока больше интересует другой вопрос: где вы берете материал?

Ян нахмурился. Сказать ей или нет? Можно и сказать, ведь «где был — там уже нет». Хотя кто его знает: если спуститься на несколько ярусов ниже — может, там и есть…

— Если вы думаете, будто нам известно месторождение, да еще и на севере — то я вас разочарую. Большая часть нестеита — пластины из венсийских руин Талараи, Валедаи, Амвалаи.

— Да, я понимаю, кто ищет — тот найдет. Чем бы я могла заинтересовать вас, господин Вилен, чтобы вы мне раздобыли, скажем, пластин так десять?

Ян тихо рассмеялся:

— Шутите? Я столько золота на одном фургоне не увезу. Да и что потом делать с этим богатством?

— Во-первых, с этим богатством ваш гэлад долго не беспокоился бы о зимовках или дурносезонье. Во-вторых, у Ордена имеется не только золото. Знаю, для квени это мало значит, но вы-то полукровка. Положение, известность, если пожелаете. Не все в Ордене владеют даром, но все любят знания. Ну а вы столько знаете о Валедаи… Неужели не хотите поделиться?