— Это еще недолго, — печально вздохнула Эва. — И без гарантий, что последствия не проявятся позже. Фармация — сложная наука, все и яд, и лекарство одновременно.

— И где-таки вы берете болеющих свиней?

— Не свиней, что ты! Свинки морикус — это маленькие такие пушистые животные с Южного Архипелага. Мы их сами заражаем.

— Жестоко, — поморщилась Касси. — Они ж страдают. Хорошо-таки с машинами работать: если что-то неправильно сделаешь — рванет или отвалится в первой же поездке! Ну, или на край, с места не тронется.

Она решила сменить тему. Если сейчас о папе думать, то и вовсе тоскливо станет. Родители гнут спины в шахте из-за нее. Впрочем, о работе она тоже зря-таки начала: какая теперь работа, со сломанной-то рукой? Выгонит ее мастер. За то, что пропала без предупреждения, а вернулась — нетрудоспособная.

— У тебя было в сумке что-то ценное, кроме разрешения?

К чему йенка клонит? Хм, если они видели Стефановы бумаги, то плохи ее дела. Но признаваться Касси не станет. Нет. Подкинули. Ничего не знает. Это не ее.

— Н-нет. Всякое барахло. Ну, там, ключ, расческа, проволоки моток. Так, — она махнула рукой.

— А ты сможешь попасть домой без ключа?

— А, да не тот ключ, — Касси хохотнула. — Гаечный. А от комнаты я всегда у комендантки оставляю. Я в общем блоке живу. Это такая квартира, где чужие люди в комнатах, а кухня общая.

— Зачем ты носишь с собой гаечный ключ?

— Ну, я в автомастерской работаю, в Стене. Но еще-таки на выездах. Кстати, в «Детриях» тоже разбираюсь. Ремонтировала. У меня вообще талант. А вам тут не нужен свой механик?

— Дома — нет, мы обычно вызываем кого-то, или отправляем машину в мастерскую. Но, кстати, раз так — я скажу папе. У него два собственных гоночных автомобиля, оборудованный гараж. Там «Хаденс», который собран на заказ, и «Мартия супри». Мы регулярно участвуем в больших заездах. Не сами, конечно, за нас выступает гонщик, Виктор Дименс. Слышала о нем?

— Ого! — у Касси пересохло в горле.

О Дименсе она читала в газетах. Там его называли «парнем-быстрее-ветра» и еще «прожигателем-газа-и-жизни». И прочили первое место на Великой Гонке Архипелагов в следующем году.

Может, вот ее шанс? Эй, Творец, это ты специально-таки подстроил, чтобы меня сбили?

Даже если восстание завершится победой венси, работать-то все равно придется. А хороших нанимателей еще поискать. И место, где бы тебя не унижали уроженцев Стены — сущая редкость. И знаменитый гонщик, у которого можно взять автограф, не стоя в очереди.

— Хочешь, я тебе и книг принесу? У нас огромная библиотека. Я бы сводила тебя, но может приехать Карл. Прости, — Эва затеребила золотой браслет на запястье. — Это мой брат, он — полковник патрульного корпуса. И у него профессиональная деформация. По поводу венси… Он… Не очень терпим. Это…

— Да не объясняй. У большей части города «формация» по отношению к стенским. Мы привыкли уже. Это вы с твоим папой слишком добрые. Мне прям-таки даже странно. Принеси мне что-нибудь про путешествия. Говорят, бывают такие большие альбомы с картинами других городов. Если есть.

— О, конечно, — Эва поднялась. — Путеводителей полно. Хочешь про Восточный Архипелаг? У них там повсюду степи и древние руины. На юге живут оседло и растят рис, а на севере кочуют и пасут кылаги — лохматых лошадей. Города у них, правда, всего два. И очень странные традиции. Подойдет?

Касси закивала. Ну, такого альбома она в Стене точно не посмотрит.

В серых балахонах из парусины по бескрайней степи бредут две маленькие женщины. Небо над их головами багряно-розовое, как цветки альгына, облака лилово-черные, как гривы лохматых кылаги. Пахнет мокрой землей и преющей травой. Простор полнится одиночеством. Он бескрайний, он бесприютный. И от горизонта до горизонта, отражаясь от невидимых глазу препятствий, носится в воздухе едва слышный стон ветряных колокольцев.

Силы женщин на исходе. Вот одна из, та, что повыше, падает, вытянув руки вперед. Ложится в зеленое море, шарит ладонями у самой земли. А вторая, худенькая, бледная, встает рядом на колени. И первая показывает ей камень. Круглый белый диск с тремя ровными дырками на одном конце и треугольным сколом на другом. А вторая — кивает, трет рукой лоб. Оставляет на нем темные полосы грязи.

Та, что держит камень, Касси не знакома. Но степи — ее родина. Глаза женщины узкие, раскосые, серые, и блестят, как сталь. Брови изломаны, как крыша дома. На щеке у женщины шрам. Она жестикулирует, когда объясняет что-то спутнице.

А спутница ее — Эва Эллусиа. Короткие черные волосы контрастируют с белой кожей, как знаки на книге Судьбы — с обложкой. Щеки запали настолько, что глаза кажутся чудовищно огромными.

И вот, дослушав восточную женщину, Эва прикрывает глаза ресницами. Достает из-под балахона серебряный медальон — такие носят вольные венси — и прикладывает к губам. Зачем он ей? Как он у нее оказался?

А потом они обе, помогая друг дружке, поднимаются и идут дальше. Рук не размыкают: вместе они сильнее степи. Сильнее ветра.

А ветер крепчает. Облачные лошади скачут все быстрее. Небо темнеет.

На горизонте вспыхивает огонек, потом другой.

Касси все труднее рассмотреть детали. Одно она точно знает: женщины еще идут, они будут идти. Они не сдадутся.

Шея болела, рука затекла. Касси открыла глаза. Обнаружила, что лежит головой на раскрытом «Путеводителе по Восточному Архипелагу». На странице с изображением дома богини смерти — Гаш. Храм ее окружен забором из гибких прутов, с которых свисают «ветряные колокольцы» — ныши — пустотелые трубочки с отверстиями. Свет в комнате приглушен, а фонограф шуршит крутящимся барабаном: цилиндр доиграл и выпал наружу.

Вот что за сон? Это снова проявляется дар, или она просто слишком впечатлилась книгой? Может спросить Эву, собирается ли она в путешествие на восток?

Да, вот будь Касси йенкой, непременно бы нашла Орден Дара и посоветовалась. Потому что если у нее есть дар, то нужно учиться им управлять. И справляться с последствиями. Говорят, одаренные часто съезжают с катушек, если не тренируются.

И говорят еще, что все богатые йенцы — одаренные, мистри. Потому-то они все и богатые, что могут кто мысли читать, кто вещи перемещать, а кто — предвидеть будущее, как Касси. Да, здорово же в таком случае делать ставки на гонках. Или покупать по дешевке то, что потом подорожает. Только мистри владеют знанием, как даром управлять. А она — нет. Иначе уже осуществила бы все свои мечты.

Вот чего только спросонья в голову не придет?

День не задался у Прохвоста с самого обеда. Мог бы и с утра, но утро он продрых. Когда похмелье заставило его выползти из кровати, он икнул, доковылял до комода, выдернул пробку из графина с водой и жадно осушил его. Вода стекла по подбородку на голую грудь. Тори облизал засохшие губы.

Среди мятых простыней валялось пышное женское тело. Имени тела он не помнил. Но вечер, вроде, прошел достойно. Только он, кажется, проигрался вхлам.

Тори проверил свои вещи: оба револьвера оказались на месте. Уже хорошо. В карманах не нашлось ни пол лида. Пора было сматывать удочки. Валить, другими словами. А то девушка еще потребует оплаты.

Прохвост быстро натянул кальсоны, рубаху, штаны. Носков рядом не нашлось, и он махнул на них рукой. Не на парад собирается. Застегнул ремень, набросил пальто, водрузил на голову широкополую шляпу и направился к двери, но вовремя тормознул. Гостиница, мать ее, тоже не оплачена, а незаметно просочиться мимо стойки вряд ли получится.

Он вышел на балкон, посмотрел вниз: второй этаж, двор, какие-то ящики. Ну, сойдет.

Тори перемахнул через перила, отлил за ящиками и направил острые носы своих сапог в сторону Портового района.

В городе существовало лишь одно местечко, куда он мог завалиться без денег. Кабак Юрги. Этот тип через подставных лиц играл на гонках, ставил на противников Дименса в определенных заездах — и получал стабильную прибыль. А потому кормил Тори в долг. И никогда не называл его Прохвостом.