Ели мы, перекидываясь отстранёнными, ничего не значащими фразами. Девушка была сонной и задумчивой, да и я не стремился к общению, не до конца переварив вчерашний вечер.

Жуткий по звучанию звонок в дверь застал нас, когда мы допивали душистый чай. Сразу в голове всплыл ряд предположений, кто это мог прийти. Самым нежеланным для меня был Марас, от которого меня до сих пор в дрожь бросало. Мог это быть и Лурен, которого хотелось удавить за его подлость. Ну и самый маловероятный вариант — приятели Мары из Университета. За всё время они заходили всего пару раз.

— Надо срочно вызвать мастера, разобраться с этим чудовищем, — пробурчала Мара, выбираясь из-за стола, чтобы открыть дверь и положить конец пытке наших ушей. Мне тоже хотелось знать, кого нечисть принесла с утра пораньше, потому я последовал за девушкой. Вдруг я чем полезен окажусь?

АНИЭЛЛА

За дверью оказался Лурен, и, увидев его, я чуть не выматерилась. Кого-кого, а его мне сейчас совсем не хотелось видеть. Мыслями я ещё витала в прекрасном вчерашнем вечере, и возвращаться в мрачное сегодня никак не хотелось. Я вообще надеялась, что мы увидимся с эромайцем послезавтра в Университете и там всё решим, так как понимала, хочу я того или нет, а разговору быть.

— Думаю, нам надо поговорить, — тихо произнёс Лурен.

Выглядел он как всегда превосходно. Одежда сидела отлично, подчёркивая достоинства атлетичной фигуры, ни один волосок не выбивался из косы. Только лицо было каким-то очень бледным и глаза он упорно отводил.

— Думаешь? — протянула я, чисто из вредности. — Ну хорошо, проходи. Хотя, я не особо понимаю, что нам можно обсуждать.

— А нам обязательно говорить при нём? — невежливо ткнул Лурен пальцем в Кая, который стоял, прислонившись плечом к косяку кухонной двери и скрестив руки на груди.

Перед глазами опять невольно всплыли образы минувшего вечера, наполняя душу теплом. Это и правда были восхитительные мгновения, которые я никогда не забуду. Да и не хочу этого делать. Единственное, чего я боялась, — что Кай снова начнёт подчивать меня разговорами о том, что это ничего не значит, испортив этим всё волшебство. Но нет, парень молчал, и я была этому рада.

— Кай, оставь нас, — попросила я ашрианца с мягкой улыбкой.

— Уверена? — отозвался он с неприкрытым скепсисом, брезгливо глядя на Лурена.

— Полностью, — кивнула я. — Иди. Всё будет хорошо.

Уходить Каю совсем не хотелось, это было видно невооружённым глазом, и всё же мою просьбу он выполнил, выйдя в сад.

— Мара… — произнёс Лурен, когда мы остались одни.

— Надеюсь, — довольно грубо перебила я, — ты не будешь пытаться мне скормить банальности вроде «Это не то, чем кажется» или «Этого больше не повторится»?

— Мне правда жаль… — тихо произнёс парень.

— Жаль? — эхом отозвалась я. — Мне тоже жаль. Ты, вроде, умный парень, Лурен, и должен понимать, что это конец.

— Да, но…

— Но? Нет никаких «Но»! — начинала я злиться, вспоминая вчерашнее, вновь ощущая обиду и горечь предательства. — Лурен, ты просил дать тебе шанс, поверить тебе, и я это сделала. Я правда хотела тебе верить. Надеялась, что я для тебя важнее, чем развлечения и похоть. Практика показала — это не так. Ты сделал свой выбор. К чему теперь лишний раз сотрясать воздух словами?

— Ты даже не представляешь, что значишь для меня! — взорвался Лурен, повысив голос. — Я правда не хотел, чтобы так всё вышло. Пытался сдержать своё слово. Думал, зайду, поздравлю, выпьем, поговорим, да домой пойду, а вышло вот так вот всё… Я просто сорвался. Потому что я искренне не понимаю, как можно неделями, месяцами обходиться без секса. Это же невыносимо! Это же самый настоящий лютый голод! И сколько бы я ни говорил, тебе было всё нипочём, только «Нет» в ответ на все намёки.

— Потому что я не понимаю, как можно настолько зависеть от этого! — фыркнула я. — Видишь, у нас в элементарных вещах нет понимания, так что бессмысленно продолжать этот разговор. Просто уходи.

Зажмурившись, Лурен потёр лицо руками и хмуро посмотрел на открытое окно в сад, где мелькнула фигура Кая. Мне хотелось рассмеяться. Вот ведь жук! Глупо было полагать, что он молча уйдёт в сторону. Явно шпионит.

— Веришь ты или нет, но я действительно очень сожалею, что всё вышло так. Если бы я мог повернуть время вспять, то ни за что не пошёл бы на эту вечеринку, — устало и как-то обречённо проговорил Лурен. — И всё же, я очень надеюсь, хочу, чтобы мы тогда остались хотя бы друзьями, ведь ты не простишь мне этой ошибки, я знаю.

— Друзьями, — прошелестела я в ответ. — Не знаю. Не хочу давать лживых обещаний. Сейчас мне с тобой даже разговаривать не хочется. Слишком сильно разочаровалась и больше не могу доверять.

— Мара, — тоскливо выдохнул парень.

— Извини, Лурен, — снова перебила я. — Тебе лучше уйти.

Поникнув, эромаец поплёлся к двери и лишь на самом пороге остановился, обернулся и посмотрел мне в глаза проникновенно и с ощутимой грустью.

— Прости, Мара, — прошептал он. — Надеюсь, когда-нибудь я снова стану желанным человеком в твоём окружении.

Лурен ушёл, а я так и стояла, оцепенев у двери. Мне и правда было жаль, что вышло всё так. Пусть я не любила его, но он был интересной личностью, хорошим собеседником. Увы, сейчас я была не способна долго выносить его общество. Одного взгляда на парня хватало, чтобы вспомнить то отвратительное зрелище, свидетелем которому вчера стала. Ничего я не могла поделать со жгучей обидой и невольной брезгливостью, которые испытывала в отношении эромайца.

— Чего он хотел? — голос Кая вернул меня в реальность.

— А то ты сам не знаешь, шпион липовый, — на демонстративно недоумённый взгляд парня я лишь закатила глаза. — Ты подслушивал под окном, и не делай вид, будто это не так. Впрочем, я не злюсь. Но сейчас хотела бы побыть одна.

С этими слова я направилась к себе. Короткий, но тяжёлый диалог неимоверно вымотал, заставляя чувствовать себя разбитой. Мне требовалось время для обретения душевного равновесия.

КАЙЛЕН

Весь день девушка провела в своей комнате, вышла лишь на обед. За едой я внимательно всматривался в лицо Мары, ища там следы расстройства. От воспоминаний, как она вчера рыдала, словно брошенный ребёнок, до сих пор не по себе. Может, я сужу предвзято, но как по мне, Лурен просто не стоит таких эмоций. К моему облегчению, эромайка была чуть печальна и задумчива, но уже плескалась в её глазах такая безнадёжная тоска и горькая обида.

Когда я осторожно поинтересовался, чем же она весь день занимается у себя, девушка, мягко улыбнувшись, объяснила, что учится. Последнее время Мара вообще проявляет небывалое рвение в освоении магического искусства. Не знаю, с чего вдруг она загорелась этим настолько, но девушка и правда начала делать успехи, и кроме того, ей, вроде как, просто нравилось учится.

К сожалению, преданность Мары обучению означала, что я опять предоставлен сам себе. А учитывая, что все дела давно были переделаны, то я просто сходил с ума от скуки. Чтение или тренировки уже набили оскомину, вынуждая меня бесцельно слоняться по дому.

Вчерашний день и вечер был богат на события, и пусть в итоге мы разошлись более чем мирно, я не был уверен, что эромайка явится на вечернюю тренировку. Однако, она пришла. Задорно улыбаясь, заняла стойку напротив меня и хотела уже вступить в спарринг. Пришлось немного поумерить её пыл, отправив сначала медитировать. Пофыркав, Мара всё же подчинилась. И лишь после была разминка, изучение нового приёма и непосредственно самая любимая девушкой часть — псевдодрака.

Вчерашний вечер был просто чудесным, но ночь была непростой. Я никак не мог понять, с какой радости проснулись инстинкты, которые, как я думал недавно, после Мараса отмерли навсегда. До недавнего времени я был убеждён, что больше никогда не смогу испытывать влечения к кому-либо. Оказалось, это не так. И всё же я надеялся, что во всём виноват алкоголь. Увы, я снова ошибся.

Блокируя удар Мары, я чуть отклонился в сторону и перехватил её руки, после чего, ловко скрутив, прижал спиной к себе. И это случилось снова. Меня аж повело от резко нахлынувшего возбуждения. Пытаясь справиться с собой, я помотал головой, призывая разум на помощь. Только вот девушку из захвата я не выпустил, не подумал об этом.